И всё же беспилотные «Страусы» в модификации — абордажник (*), показали себя, в целом хорошо. Потом мы добили оставшихся защитников баррикады, проломились дальше — за бронированный шлюз, выйдя на простор плохо защищенных широких коридоров. Оставив дальнейшую работу, хлынувшей и практически не сдерживаемой ничем волне вуки.

К тому моменту функциональным остался, лишь один мех из четырех. Два курились кучей обломков, как после бурной ночи любви с суровой классической мясорубкой из СССР. И лишь одного, на первый взгляд, можно было восстановить. Отчасти забавно в этом контексте видеть, валяющиеся невдалеке четыре больших пластины — сродни щитам древних преторианцев. Правда заметно крупнее последних. Элементы энергетических щитов, немного выступающие в виде умбонов на этих гостях из далекого прошлого были безнадежно испорчены мощным импульсом взрыва тяжелой ракеты.

Однако сами щиты, являясь вторичной защитой, ко всему прочему еще и отлично останавливающие кинетическое воздействие, в случае такового — практически никак не пострадали. Краска сошла, разводы на щитах напоминали руку пьяного сварщика, но в остальном им было хоть бы хны. Не являйся пространство таким узким, а ракета такой мощной, чёрта с два она смогла бы добиться разом хоть трети такого успеха. Будь место с боков, куда ушла бы взрывная волна, не факт, что ракета и с одним таким мехом справилась. Но тут мы невольно стали, как полуоткрытая пробка в бутылке сильно растрясенного шампанского.

В значимой мере, такие небольшие потери в концовке для нас обеспечило именно это сочетание неудачных факторов. А ведь мне изначально советовали ограничится в этой модификации, лишь чисто гунганской формой щита, который в свернутом виде был сродни крохотному баклеру с усиками. Мол можно просто увеличить мощность энерго ячейки щита, сделав его более плотным и универсальным. Не первый раз натыкаюсь в мире ДДГ на какое-то сектантское почитание технологий. Если щит — то энергетический и никакой другой. А прочее — древность, которой место на свалке.

Это, видите ли, удел древних, вынужденных компенсировать недостаточно мощные энергетические щиты — банальным увеличением материальной брони. Как те же могучие дредноуты, что хранит верховная власть Республики в своих запасниках. Которые поражали тех, кто мог раскопать проекты этих огромных кораблей времен Старой Республики, запредельной толщиной своей брони, ухитрявшейся держать попадание даже малых ядерных зарядов.

Однако, иногда хорошо себя зарекомендовавшее давным давно, сохраняет актуальность и в современных реалиях. Будь щиты чисто энергетическими, уверен, жертв было бы больше.

После осмотра раненых, я отправил их, вместе с телами погибших на фрегат. К тому времени вуки уже добивали самые крупные очаги сопротивления. Впрочем, судя по данным переговоров, на станции оставалось ещё огромное количество разумных. Большая часть её обитателей попряталась в разнообразных закутках этого гигантского муравейника. Заваривая двери, строя баррикады, они собирались банально переждать налёт.

В чем-то их действия были довольно логичны. И почти наверняка бы сработали. Выковыривать оставшихся — себе дороже и прибыли мало. А украсть станцию захватчики бы банально не смогли. У неё конечно довольно крупные двигатели. Но они, в основном, корректировали её орбиту и скорость обращения вокруг главной звезды системы. Станция находилась между двумя звездами. Большой — центральной и малой, что летала по более дальней орбите вокруг неё. И которая, когда-нибудь в очень далеком будущем, притянется к своей старшей сестре. После чего единственной населенной в системе планетке, скорее всего придёт карачун.

Держась на более близкой орбите, чем звезда-спутник, станция укрывалась от неё телом большей. Обращаясь по орбите с обратной от неё стороны. Оптимальное расположение, низкая необходимость манёвров, сниженная необходимость защищать станцию со всех сторон от излучения звезд.

В случае чего, станцию конечно можно было отодвинусь в рамках системы. Но куда с ней деться в обычном космосе? К тому же, невзирая на малую населенность ближайших мест, собрать достаточно опасный отряд кораблей, а после долететь на них сюда, потребовало бы времени. Фрейилла и её специалисты задолго до встречи со мной, уже прикидывали сроки. По их мнению, дня четыре-пять у вуки были.

В обычной ситуации, до момента подхода помощи, защиту от ограниченного налета должны были обеспечить, как средства обороны станции, так и небольшой флот князя хатта с Татуина. Вместо этого, нынче хатт гнил в своей полуразрушенной резиденции, а с десяток его корабликов последние пару дней устраивали налеты на поселения на Татуине. В общем, как спели бы далекие «Чайф»: «Спартак» — Татуин, пять — ноль, какая боль, какая боль. Гнев местных гладиаторов (**) обоего пола оказался откровенно беспощадным. Видно накопилось у них много чего и ко многим там.

Но это всё должно было стать цветочками. Давно уже у меня раз за разом возникали мысли, что у меня, что-то не то начинает происходить с психикой. Я конечно и раньше — в старой жизни, не блистал особой сдержанностью. От чего постоянно портил свою военную карьеру. Уйдя в отставку, невзирая на массу благодарностей — обычным капитаном. И то, получившим звание, лишь в связи с выходом на гражданку по ранению.

И пусть мне нынче, оптом за две жизни, уже перевалило давно за полтинник, буддийское спокойствие всё еще обходило меня очень далеко стороной. Хотя начав годы назад плотно заниматься медитациями, я сильно поубавил свою излишнюю эмоциональность. Но даже с учетом этого, последние месяцы понемногу, но всё более явственно у меня стала, «протекать крыша».

До поры я не замечал этого. Потом находилось то одно, то другое объяснение — почему стоит так сделать, а не иначе. Но эта сумбурная атака, стала последней каплей. Эмоции давят на мозг? Подцепил какую-то болячку? Мозги стали барахлить? Решение лежало на поверхности. Приняв убойную дозу стабилизаторов — на корню убивающих пики эмоциональности, я сидел в рубке, размышляя. Пусть ощущения и были, как будто мысли «летят» сквозь вату. Но стало явно легче. Лишь сейчас слегка снизив муть в голове, я почувствовал, насколько раньше оказывается давило на моё сознание.

От станции уходила очередная партия корабельных «калош» вуки. Невзирая на большое количество пленников их расы на станции, конвейер кораблей наконец вычерпал его до дна. На сканерах фрегата на самом краю системы, опять мелькнули несколько искорок небольших кораблей. Эти пугливые гости прилетели уже на следующий день после начала штурма станции. С тех пор они, как девственники на своей первой дискотеке, робко жались подальше от «танцпола» — оравы кораблей у станции.

Может не рискуя лезть на такую армаду, которая тут собралась. Или из-за малости своей и слабости сканеров не до конца понимая, что нормальных боевых кораблей тут мизер. А может сказалась ментальность их червивого и эгоцентричного племени — риск конечно дело благородное, но на хлеб его не намажешь. Достаточно было расширенное крыло «болидов» время от времени посылать в их сторону, чтобы они тут же шугались, уходя дальше за край системы.

Так и игрались мы все. Внутри станции многие, наименее боевитые тысячи из оставшихся в живых разумных, ждали, когда мы наконец свалим. Несколько лёгких кораблей их коллег болтались в стороне, ожидая, когда их накопится достаточно, чтобы навалиться на наглых захватчиков. Вуки же шустрили максимально быстро, вывозя своих сородичей. А мои люди и кучка освободившихся бывших рабов с Татуина, на бывшем флоте Джаббы, занимались мародерством. Как ни прискорбно — дело это оказалось заметно сложнее, чем можно было бы ожидать.

Корабли вуки, под завязку забитые сородичами, банально не могли взять что-либо со станции ещё. Вопрос приоритетов. Уж на что эти вуки обнищали и очень бы не прочь были нажиться на таком жирном куше. Но, увы. Им и для живых, похоже, еле удалось набрать транспорта. И то, выглядел он жутким хламом. Куда уж тут еще трофеи собирать.