— Плевать! Мне так все осточертело! Буду в своей каюте. Играйся со своим человеком сам.

— Как скажете, капитан.

Даррос очнулся в тесной комнатке овальной формы. В полумраке едва различались странные капсулы, покрытые стеклянной скорлупой. Они походили на огромные вытянутые яйца и стояли под наклоном вдоль стен. На такой же лежал и он сам. Полупрозрачная створка была открыта, а поверхность под ним занимала горизонтальное положение. Гость попробовал пошевелиться, матрас был мягок и податлив. Конечности онемели, но вместе с кровотоком к ним возвращалась жизнь. Голова была тяжела и жутко гудела. Правда за последнее время он так привык к боли, что не обращал на нее внимания.

Первая цельная мысль осенила его пустынное сознание: Я умер?

Доспехи куда-то пропали, нигде по близости не было видно и его боевого молота. Он приподнялся на локтях и в красноватом зареве ламп увидел на своей груди пепельную ткань обтягивающего костюма.

Да нет, живее некуда.

Даррос сел на лежак и осмотрелся по сторонам, в помещении была одна единственная дверь. Интересно что его ждало по ту сторону?

Воздух был теплый и он с удовольствием вдохнул полной грудью, а затем коснулся пола ногами. Даже через подошвы сапог чувствовался пронимающий холод металлического покрытия.

— Корабль еще полностью не прогрелся. Потребуется время. Как ты себя чувствуешь, Даррос-паладин?

От испуга он чуть не подпрыгнул на месте. Во мраке проема стоял силуэт.

Ему было известно лишь одно существо, которое так к нему обращалось. Это был его бывший сосед по камере. Наваждение спало, хотя утомленные нервы по-прежнему были натянуты как струна.

— Такс, это ты? — настороженно решил поинтересоваться паладин.

— Да! Как твое самочувствие? Надеюсь, что хорошо. Нам стоило немалых усилий вызволить тебя из-под самого носа врага.

— Да вроде неплохо. Где мы находимся?

— Мы на космическом корабле «Последний Серафим», класс «Игла». Говорят название часто становится клеймом, ставящем отпечаток на всей судьбе звездолета и его команде. Так и получилось. Мы и стали последними.

— Не пойму, как я мог выжить? Вы воскресили меня?

Даррос попробовал вновь войти во второе тело, но маны не было, как и прежде. Лишь мёртвое железо вокруг.

— Главное выжил твой мозг, сутки в автодоке и ты как новый. Но в следующий раз может так не повезти.

— Автодок? Это какое-то заклинание исцеления?

— Заклинание? В нашем мире нет магии, только технологии. — Такс подошел ближе, дав рассмотреть свой новый корпус.

— Ты выглядишь не так как в прошлый раз… — в голосе человека появилось подозрение.

— Конечно! Та оболочка осталась на вражеском корабле. Это я, Даррос-паладин, не беспокойся. — спокойно ответил адвантакс и подошел еще ближе. — Расскажи откуда ты, и как угодил в карцер?

Даррос провел пальцами по своей недельной щетине, думая стоит ли довериться этому существу. Его вызволили из рук демонов, хотя не обязаны были! Веская причина!

— Последнее, что я помню: пылающий Кашшос, умирающая Данаэль и нестабильный портал. Похоже, что из-за ее смерти он стал распадаться в момент перехода. Мне известны случаи, когда это приводило к смерти пассажира. Мне же свезло угодить на другой край земли. Хотя стоит ли считать это удачей?

— Земли? Скорее вселенной. Мы в космосе, друг. И в нашей базе нет ни одного упоминания о магии и телепортации. Откуда бы ты не пришел к нам, но не из этого мира точно.

— Как странно. Выходит, вы не сможете меня вернуть обратно? Как же так? Я нужен там! Моя отчизна под угрозой! Мне здесь не место!

— Боюсь, что нет. И если ты оказался здесь и в такой момент, то думаю не просто так. Есть легенда о последнем живом, хранителе света, который вернет пламя жизни в наш мир. На твоем доспехе была звезда, символ света, верно?

— Да, я ведь из Ордена. Мы все ему служим.

— У нас много вопросов к тебе, Даррос-паладин.

— А у меня к вам. И называй меня просто «Даррос».

Даже многочасовые разговоры о мире паладина и о суровом мире адвантаксов не ответили на те животрепещущие вопросы, что были так важны для обоих. Скорее наоборот — породили новые тайны. Например, было совсем неясно откуда Даррос, ведь ему на пальцах пришлось объяснять, что такое планета, солнечная система и галактика. Тем не менее его язык был очень похож на один из найденных в библиотеках адвантакса и числился за давно умершей планетой Суприм, погибшей в пучине давно забытой войны. Странное совпадение или все же здесь была логическая связь, было непонятно.

Мир паладина был мал и слабо изучен, странная технология, называемая магией и нескончаемые войны с примитивным оружием на клочке земли — все это казалось смешным по сравнению с тем, что предстояло увидеть ему здесь.

Даррос слышал о посланниках с небес. Только никогда бы не подумал, что таких миров как его, могут быть мириады. А небо заполнявшее пространство между всем сущим называлось космосом, в котором их корабль сейчас и прокладывал гиперпространственный тоннель. Люди здесь вымерли более ста лет назад стандартного времени. А мехи и адвантаксы были ничем иным как обычными машинами, призванными им служить. Рабочие и помощники адвантаксы, с электронным разумом, аналогом человеческого мозга, называемого Синтом. И огромные боевые роботы — мехи, основная боевая мощь некогда великого мира.

— Даррос, боюсь на освоение нашего мира у тебя могут уйти столетия. Тебе повезло, что создателями давно была придумана технология позволяющая получить доступ ко всей информации сразу. Стоит только вживить тебе в мозг небольшой имплант, и ты будешь знать все.

— Ваша магия страшна, и я не хотел бы окунаться в нее! Боюсь, что таким образом навсегда потеряю связь со вторым телом. Учение всегда тяжело и требует усидчивости. Я готов пройти этот путь сам.

— Увы, но даже без доступа к нашим данным, имплант необходим для работы с большинством систем. Давай установим его и загрузим хотя бы языковой пакет, чтобы ты смог понимать остальных.

Паладин задумался.

— Я готов довериться. Только пока ничего более, хорошо?

— Конечно! Вообще-то имплант уже у тебя стоит. Автодок его поставил при восстановлении. Сейчас я активирую его и загружу тебе библиотеку языков.

Перед глазами Дарроса стали возникать непонятные символы, они бежали так быстро, что он не успевал их рассмотреть. Он отшатнулся назад и уперся о стол капсулы. Его обуял ужас, страх неизвестности, перед лицом которой, он ничего не мог сделать.

— Что за чертовщина, Такс? Я вижу какие-то буквы.

— Не пугайся, вся информация будет выводиться имплантом напрямую на глазной нерв. Ты скоро будешь знать как им пользоваться, зачем он нужен, строение его и твоего тела в том числе.

Паладин злился. Эти создания спасли его, но вживлять в голову непонятно что без согласия — явно перебор!

— Библиотеки обучения загружены. Языковой пакет установлен, — увидел он надпись перед собой.

Это были странные и новые ощущения. Секунду назад он не знал ничего о чертовой железке. А сейчас понимал ее устройство и все принципы работы. А в его голове возникли слова из сотен других языков. Но как? Даже магия Мэфа не была способна на такое! Вот так чудеса!

Осознание того, что никто ему не желает зла пришло не сразу. Он постарался успокоиться и впитать то, что так настойчиво пыталось заполонить мозг. От этого подступало чувство тошноты, а голова немного кружилась. Спустя минуты он задал вопрос, который сам не мог от себя ожидать.

— Так тебя выгрузили с корабля мехов благодаря червю в их сети и нейро-рекурсивной флуктуации материи?

Такс усмехнулся.

— Да, эта технология была придумана создателями, для выгрузки Синта через любую среду, в данном случае через корпус корабля. Мехи бессильны против нее и никак не могут заблокировать. Но кораблю надо подлететь достаточно близко, чтобы уловить сигнал. Это опасно.