Тем не менее время враг его и это надо обязательно учесть!

Он нырнул в проем и оказался в длинном тоннеле, что соединял док с капитанским мостиком. По краям были задраенные люки технических и жилых кают, а вдали виднелся заблокированный гермозатвор. Длинная кишка прохода какое-то время освещалась, но вдруг фонари загорелись красным, а дверь позади со скрежетом захлопнулась.

— Черт! — выругался Такс, понимая, что ИИ начинал действовать, а значит путь может оказаться еще сложнее, чем планировалось!

У ближайшего терминала его ждали не самые лучшие новости. Энергетические цепи корабля заблокировались, он попал в ловушку!

Любой бы на месте адвантакса запаниковал, но старпом даже к таким неприятностям относился по-филосовски спокойно!

Он быстро осмотрел коридор и вскоре нашел небольшой технологический люк, единственный путь продолжать бороться.

Сорвав тяжелую крышку, он увидел тугую связку кабелей, что шла по потолку и уходящий в перспективу квадрат прохода.

Было бы неплохо узнать хотя бы схему корабля, но дефицит времени не располагал к долгим поискам. Он подтянулся на руках, ухватившись за край переборки своими цепкими пальцами, и забрался внутрь.

Вентиляционная шахта была узкой, но компактный корпус адвантакса в нее спокойно пролазил. Тем более Такс не страдал от клаустрофобии, потому спокойно начал ползти вперед. Передвигаться приходилось лежа на спине, подтягивая ноги к груди и с помощью рук проталкивать себя дальше. Корпус со скрежетом шкрябал днище тоннеля, и внутренний перфекционизм старпома при каждом мерзком звуке готов был встрепенуться. Он всегда ухаживал за своими механизмами…

Вскоре адвантакс оказался на перекрестке, где соединялись три подобных канала, а вверх уходил один более просторный, собрав толстую связку кабелей воедино.

Хороший знак! Значит основная электрика корабля где-то наверху. Осталось только как-то туда попасть.

Еще раз совершив знакомую процедуру для передвижения, он попытался сделать переворот корпуса, чтобы встать вертикально, но… понял, что застрял.

Его наполнило неприятное чувство тревоги, ведь время шло, а корпус прочно увяз между металлическими стенками и ворохом проводов.

— Да что ж такое… — проворчал он и попытался сделать обратный ход.

Не получилось…

Дурацкая оболочка логистического шеврона не располагала огромным функционалом. Ее сильными сторонами была компактность, сила верхних манипуляторов и высокая ремонтопригодность для смены износившихся узлов.

Такс еще пару раз брыкнулся и попытался рывком вырваться из тисков. Тщетно… Положение лишь усугубилось.

— Анализируй Такс… Должен быть выход!

Он стал изучать кабели, пытаясь понять какой из них можно перекусить, чтобы чуть ослабить хватку.

Но все из них были в жесткой защитной оплетке, по которой стало понятно, что кабели силовые. Трогать их была не лучшая идея…

Как же использовать свои преимущества, чтобы выбраться отсюда?

Старпом еще раз осмотрел окружение, покрепче вцепился манипуляторами за край и сделал еще один рывок. Металл заскрипел и погнулся, но корпус так и не сдвинулся с места.

Гениальное решение появилось, как гром средь ясного неба, озарив подунывший разум!

Он хороший инженер, а модульная конструкция оболочки, может спасти его!

Адвантакс быстро изучил документации и понял, что лучшим решением будет отсоединить нижние конечности и поочередно достать их из силового захвата!

Он достал из набедренного кейса ремкомплект и стал быстро откручивать суставы. Время летело незаметно, а он уже почти час проторчал в злополучной шахте.

Еще пять минут и свобода!

Он выкрутился на месте и попытался высвободить отключенные ноги. Но широкие ступни не дали просто решить проблему, их можно было только попытаться вытолкнуть обратно…

— А почему бы не обойтись без них! — пробормотал Такс и посмотрел на уходящий вверх канал. Помимо силовых кабелей, здесь прибавились и интерфейсные, а значит мозговой центр корабля где-то там. Наверху…

Он схватился за один из самых толстых проводов и подтянулся. Это оказалось проще простого! Корпус стал легкий, а сильные манипуляторы без труда перемещали массу тела.

Старпом стал пробираться вверх, думая о том, что просто так не сдастся и обязательно поможет другу!

Непродолжительный путь закончился небольшой кубической камерой с ребром в один метр. Это был он! Командный центр корабля!

Во тьме поблескивали множество лампочек, индикаторов, небольших тумблеров и горящий во тьме кристалл.

Старпом как неуклюжая утка на руках подошел к управляющей панели и вскоре увидел заветный проводной интерфейс!

Подключение прошло успешно, он быстро запустил сервисный режим и… Уткнулся в непробиваемый лед защиты мехнета. Никак обойти или перехватить управление у укоренившегося здесь ИскИна было нельзя.

Опять преграда и опять нужна его смекалка!

Он провозился еще целый час, но безутешно. Мощности корабельного ядра хватало, чтобы сделать систему безопасности незыблемой!

Оставался лишь вариант с ключами доступа, но для этого надо было возвращаться обратно и искать упокоившегося на дне каньона меха и надеяться на то, что информация в нем уцелела.

— Кретин! Надо было сразу идти туда! — во фразе не было гнева, лишь сухая констатация факта, что Такс ошибся и выбрал не верный путь.

На таймере оставалось пятнадцать минут: жалкие крохи, чтобы предпринять что-то еще…

Адвантакс плюхнулся в углу камеры, опершись спиной на стенку. Трепыхания бесполезны! Даже сквозь толстенные стены и обшивку корабля слышался ужасающей по своей силе ветер, что с каждой секундой набирал обороты. Планета остывала, заставляя потоки воздуха активно циркулировать по поверхности, попутно изменяя ландшафт и погружая во тьму этот неприветливый мир.

Ох если бы был малейший шанс как-то сместить ИИ, притвориться подменным, и в логах прописать сообщения о неисправности основного… Он бы смог что-то изменить! Но…

Такс смотрел на искрящийся кристалл данных сквозь мутную пластину бронестекла и думал, как несправедливо и глупо, выдающемуся разуму вселенной проиграть бой какому-то проклятому ИскИну…

Он стукнул кулаком по окошку, в надежде, что оно треснет и он сможет вырвать сердце корабля силой, но ничего не случилось. Послышался глухой звук, а на стекле не осталось даже царапины. Скорее манипулятор разлетится в щепки, чем это стекло!

От обители бортового ИИ шел толстый интерконнект ярко оранжевого цвета и приходил в открытый байонет схожего типа с подписью «Резервный узел».

Место пустовало, потому отсек не был заблокирован. Резервирование основных компонентов, одно из ключевых правил, применяемых людьми в технике и почерпнутое у матушки природы, которая дублировала почти все человеческие органы за редким исключением, прибегая к более ухищренным алгоритмам.

Он смотрел на пустую ячейку и думал. Если бы у него только был еще один кристалл с ИИ, он мог бы попробовать организовать процесс делегирования…

Так он у него и был! Даррос отдал ему носитель, когда они были в лабораториях и он так и остался у него! Все это время пребывая в набедренном контейнере!

На таймере оставались считанные минуты!

Он хотел открыть заветное хранилище и с радостью достать Лэсли, которая грозилась стать его спасением, но понял, что ноги по-прежнему лежат внизу.

Как настоящий орангутанг, он запрыгнул в уходящий вниз ход и скрежеча манипуляторами о стенки заскользил вниз, оставляя свежие борозды на толстом металле.

Температура внутри ключевых узлов приближалась к критической, шквалистый ветер грозил снести корабль вниз, времени оставалось очень мало!

Последние метры он пролетел в свободном падении, гулко плюхнувшись о барабан шахты.

Он подтянулся к своим нижним конечностям, и отодвинув ремкомплект, выудил заветный кристалл!

Как забавно! Но технология этих ИИ было изобретена именно на этой планете! Вымершей расой!

— Ну что Лэсли, можно сказать ты побывала дома. Но нам срочно надо валить отсюда… — сказал он, изворачиваясь в проходе и возвращаясь на изведанный путь.