Прозвучал тяжелый выстрел пушки Гаусса и два попавших на линию огня адвантакса сложились пополам, превратившись в четыре беспомощных сегмента, что продолжали выполнять хаотические движения всем чем могли.

Ферромагнитный снаряд не остановился на достигнутом, и прошив насквозь цели понесся дальше, оставляя выбоины в подвернувшихся переборках.

Освещение сменилось на красное, послушался вой сирены и голос бортового ИИ корабля.

«Возгорание в отсеке С7! Возгорание в отсеке С7!»

Навио одним ловким движением выбил из рук Такса ружье и прокричал.

— Ты что творишь! Там же реакторный отсек!

— Я-то откуда знал!?

Бластер Дарроса наконец перезарядился и прозвучала новая череда выстрелов. На этот раз цели были ближе и позволили паладину сделать точные попадания в голову.

Синты лопнули, как воздушные шарики, наполненные водой, забрызгав голубым раствором пол и стены коридора.

— Вперед!

Они продолжили свой забег и, добравшись до развилки, увидели ужасающую картину. В их сторону неслись не меньше двадцати разъяренных корпусов. Словно гастролирующий театр уродцев, они неуклюже двигались, скрежетали динамиками и шаркали ногами.

У одного из шлюзов стоял хорошо знакомый NA-93 и ритмично бился головой о терминал, каждый раз извлекая новый сноп искр. В один прекрасный момент, щиток дался, но закончилось это печально. Корпус замкнуло, Синт бедолаги вскипел и взорвался, наполнив коридор криком агонии.

«Пожар в отсеках С7 и С9! Угроза взрыва! Пожар в отсеках С7 и С9! Угроза взрыва!»

Даррос на секунду обернулся в сторону своих спутников и увидел то, что мог охарактеризовать, как страх. Оба адвантакса стояли как вкопанные, зачарованно уставившись в неудержимый поток собратьев, что несся в их сторону. Этого замешательства хватило, чтобы один из психов, не обделенный исправными нижними конечностями, сделал рывок и накинулся на Навио.

Когда его руки сомкнулись на плечах бедолаги, тут же послышался скрежет искорёженного металла плечевых пластин.

— Уберите его! Уберите! — завопил он и вывел из ступора Такса.

Последний замахнулся винтовкой, как клюшкой для гольфа и хорошенько двинул нападавшему. Но тот отреагировал неожиданно, и наоборот стал бить головой беспомощного навигатора.

Прозвучал выстрел бластера, и башка безумца разлетелась голубым фейерверком. Дарроса сражение, наоборот, пьянило и он чувствовал себя как никогда уверенно!

Уродство лишило его душевного покоя в обычной жизни, но в пылу боя наполнила не дюжей энергией и решительностью. Даже отсутствие магии уже так не пугало его! Он знал, что может за себя постоять!

— Такс, хватай его и тащи к докам. Я вас прикрою!

Старпом выполнил приказ беспрекословно, одним резким движением поднял собрата на ноги и вместе они устремились к шлюзу, в другой конец тоннеля.

«Создание командного канала»

«Тип: Защищенный»

«Общение: Вербальное»

Такс: Не задерживайся! Я сообщу как мы откроем шлюз.

Даррос не ответил, а лишь продолжил неспешно пятиться назад, раздавая и на обед, и на завтрак, всем кто пытался к нему приблизиться.

Его последний апгрейд оправдал себя на все сто! Уменьшив время прицеливания, он позволил лучше отслеживать скорость движения объектов и дал возможность помечать наиболее опасных.

Бой был достаточно размеренный, если не считать тот факт, что двигался к выходу паладин крайне неторопливо.

Цели вскоре закончились, и он готов был отправиться со спокойной душой к докам, как справа вдруг раздался взрыв.

Его отбросило назад, с силой приложив спиной о холодную решетку коридора. В закрытом пространстве от таких явлений всегда было больше вреда! Отраженная тесными стенами волна только усиливалась, усугубляя последствия. Перед глазами все поплыло, а из ушей пошла кровь. Благо автоматика продолжала гасить реакцию организма, сглаживая последствия контузии и собирая в кучу мысли воина.

Стену раскурочило, часть потолка обвалилась. Назойливый звук сирены стал еще громче, а алое свечение зловеще.

«Пожар в отсеках С7, С9, С11 и С13! Возгорание в генераторе гравитационного поля! Пожар в отсеках С7, С9, С11 и С13! Возгорание в генераторе гравитационного поля!»

— Проклятье Кхола! — ругался он, поднимаясь.

Из рваного отверстия в стене стали появляться первые адвантаксы. Конструкция их тела несколько отличалась от предыдущих. Это были коренастые сбитые корпуса с мощными конечностями и бронированными грудными пластинами. Овальную как яйцо голову обрамляла ярко-красная полоса сенсоров с тревожным мерцанием при определенном угле обзора.

Они лезли прытко, молниеносно наращивая преимущество и тотчас устремляясь в его сторону.

Паладин увидел отметку пятого шеврона на плече.

Имплант подсказал специализацию: Рудокопы.

Часть корпусов после перепрошивки Синта видимо хотели отправить на рудники… Как прозаично. Это братья Лантана по несчастью. Но чем им уже поможешь?

Такс: Даррос, беги! Шлюз открыт. Мы начнем закрывать его раньше, чтобы враг не успел проникнуть за нами.

Даррос: У меня проблема! Могу задержаться!

Их было не меньше тридцати и все они с остервенением неслись в его сторону.

Он раздал новую порцию выстрелов, и лишь половина вызвала фатальные повреждения.

Бронь у оболочек была толще, а жаростойкие пластины лишь раскалялись от потока мюонов, не давая повредить уязвимые части.

— Сука!

Перезарядка растянулась на вечность, а количество противников совсем не пошло на пользу.

Через секунды к нему подобрались первые шахтеры. Они набросились втроем, не оставив ни единого шанса уйти от боя или отстреляться.

Паладина прошибло электрической волной. Зубы болезненно заскрежетали, а мышцы сократились, заставив сжаться в комок нервов.

Подключился блок нейрокомпрессоров…

Время на секунды словно замерло, позволив трезво оценить ситуацию и выбрать единственный верный порядок действий.

Сначала вход пошли боевые кибер-протезы, сжавшись словно пружина, они с ужасающей силой опустились на грудь первого противника.

Его защитная пластина угрожающе прогнулась, и он отправился в отчаянный полет обратно, к своим братьям. В то время как руки второго уже смыкались на шее паладина. Но Даррос сделал виртуозный нырок и вот уже его кулаки выбивают безумие из Синта бедолаги.

Третий получил с разворота ногой, а затем вдогонку три пучка мюонов в уязвимое сочленение на голове.

Боевой драйв закончился также внезапно, как и начался.

Все тело накрыло волной боли, голова готова была взорваться, а от пронимающего звука сирены и нарастающего жара, подступила тошнота.

Такс: Даррос, скорее! Навио говорит, что пламя подбирается к реакторному отсеку. Надо уносить ноги как можно скорее.

Он рванул, не оглядываясь, не смотря на нахлынувшую слабость и целую армию разъяренных рудокопов за спиной.

Этот мир был слишком сложен и непредсказуем! Из-за банального сбоя друг мог превратиться во врага, а мертвый корабль в бомбу замедленного действия.

Даррос бежал и надеялся на одно, что громоздкие и тяжелые корпуса, проиграют ему в скорости…

Но раздался еще один взрыв и на этот раз земля улетела из-под ног паладина.

«Гравитон работает нестабильно! Возгорание во втором реакторном отсеке! Гравитон работает нестабильно! Возгорание во втором реакторном отсеке!»

Вектор гравитации резко поменял направление и то, что недавно было стеной слева, стало полом.

Армия адвантаксов, что бежала позади, свалилась в беспорядочную кучу, но смятение длилось недолго и они вновь устремились в погоню.

Новая поверхность была не ровной, а с множеством выступов, люков и переборок, которые длинноногим шахтерам преодолевать было куда проще, чем Дарросу на своих человеческих ногах.

Он стал вновь отстреливаться, стараясь стрелять исключительно прицельно, помня про долгую перезарядку и прочную броню.