Вот, гад!

— Ну… не совсем все клиентки, — протянул эльф. — Мачехе твоей под видом омолаживающего средства для лица я настойку одну продал. Ту, которой огород опрыскивают. От вредителей. К утру Малена точно пятнами покроется.

Ви, которая всё это время лила слёзы в углу, прыснула со смеху. А у меня не осталось слов. Я махнула рукой и пошла к себе.

— Можно я пока отдельно от тебя посплю? — поинтересовался эльф вслед. — А то с твоими рогами, наверное, и одной в кровати тесно?

Я не обернулась. Только щелкнула пальцами, роняя все подряд шкафы.

— Да спи, где пожелаешь. Только сначала порядок тут наведи.

— Какая ты хорошая. Просто умница! Кушай-кушай! Теперь все зёрна твои.

Я протерла глаза, решив, что мне мерещится.

Но нет. Картина была вполне реальной. Посреди лавки на полу сидела Ви и радостно общалась с двухголовой курицей. А та не менее радостно клевала зернышки, а в перерывах громко кудахтала. Громче, чем обычные клуши. Головы-то две!

— Ты ее нашла? — удивилась я, догадавшись, что это беглянка.

— Нет. Она сама пришла. Я отперла засов, открыла дверь, а она у порога сидела, ждала, когда кто-нибудь проснется и впустит ее домой.

Я с шумом выдохнула воздух. Вернулась, значит. Сама. Может, эти птички и не такие идиотки, как мне всегда казалось. Уж точно не глупее Ви. С другой стороны, дело, возможно конкретно в этой клуше. Именно она изображала предсмертные судороги и обхитрила мою бестолковую помощницу.

— Может, аукцион провести? — предложил спустившийся в лавку муженек. При полном параде, разумеется. С улыбкой до ушей. Длинных и остроконечных. — А что? Вчера курицы хорошо распродались. Многие покупательницы даже расстроились, что им ценного товара не хватило. Пусть за последнюю поторгуются.

— А может не надо ее продавать? — пискнула Ви. — Матильда умная. Самим пользу принесет.

— Матильда? — переспросила я.

— Да, — помощница просияла. — Я ей имя придумала. Красивое, правда?

— Можно и оставить, — согласился эльф, хотя я не давала добро. — Какой план на сегодня?

— Никакого! — бросила я сердито. — У нас выходной. Нужно ревизию товаров провести. К тому же, сегодня поставщики приедут.

— Отлично! Я с ними быстро переговоры проведу.

— Нет. Ничего ты проводить не будешь. Тебе, кстати, в лес не надо? В город ваш эльфийский? Сородичей проведать? Родню?

— Да только вчера утром виделись. С сородичами. А из родни у меня только дядя и дочери его. Сестры мои двоюродные. И то здесь только одна осталась. Другая в соседнем королевстве давно живет.

— Так может, дядя с сестрицей соскучились?

— Не соскучились, — Великолепный почти рычал. — У них своих дел хватает. Не до скуки.

Как вскоре выяснилось, он ошибся. Но прежде мы еще несколько раз чуть не поругались.

Я повесила на дверь табличку с надписью «выходной» и принялась за ревизию. Великолепный пытался мне помогать, чем злил несказанно. Я привыкла разбирать товары самостоятельно. Мне так было проще всё проконтролировать и ничего не упустить. Мойра с Ви за два месяца совместной работы это поняли и не мешали. Муженек же считал своим долгом везде влезть и, что еще хуже, давать советы. В итоге мы дважды столкнулись, трижды оттоптали друг другу ноги, а потом уронили шкаф. Вместе с содержимым. А всё потому, что ушастый супруг решил его подвинуть, а я этого не увидела и врезалась в него спиной. В смысле, не в шкаф, а в мужа. А тот влетел в передвигаемый шкаф и… приземлился поверх него на полу.

— Уйди! — велела я. — Просто уйди!

— Не могу. Мне жить тут надобно.

Я схватилась за голову.

— А, так ты имела в виду от тебя отойти? — дошло до эльфа. — Так это запросто. Пойду, Вивиане помогу. Она, надеюсь, от помощи не откажется.

Ви озаботилась важным делом, которым собиралась заняться уже недели три: покраской забора с внутренней стороны нашего дома. Эльф ушел к ней, я вздохнула с облегчением и продолжила ревизию.

Увы, это продлилось недолго. А именно секунд двадцать.

Затем раздался вопль Ви, грохот, а следом и ругань Великолепного. Причем, та-акими словами, которыми идеальным лесным эльфам выражаться не полагалось.

— Что? — я вышла во внутренний двор, уперев кулаки в бока и… покатилась со смеху.

Картина маслом, иначе не скажешь. Ви причитала и заламывала руки. На земле валялось ведро с разлившейся краской (с лимонной), а рядом стоял эльф, покрытый пятнами с ног до головы. А с волос и вовсе текло. И с носа заодно.

— Не смешно, — протянул он, вытирая рукавом лицо.

— Вообще-то очень даже, — заверила я, продолжая веселиться.

Ну, Ви! В кои-то веки сделала что-то полезное.

— Я не хотела! — заголосила она. — Он сзади подкрался, и моя магия сработала! С перепуга!

— Не крался я, — прорычал Великолепный и всплеснул руками, разбрызгивая краску во все стороны. — Я помочь хотел. С покраской.

— Вот и помог! — припечатала я. — И покрасился заодно!

Муженек закатил глаза, явно сдерживаясь из последних сил, чтобы не высказать всё, что думает обо мне и Ви. И обо всех магах вместе взятых.

В этот самый момент на «сцене» появились новые действующие лица.

— Есть тут кто живой? — раздалось из дома. — Айри, дорогой, мы тебя проведать пришли!

Кто-то вошел внутрь, невзирая на висевшую табличку. Кто-то, желавший лицезреть эльфа. Я грозно прищурилась, готовясь устроить нахалке разнос. Ибо ни одна женщина долины была не вправе переступать мой порог без разрешения.

Однако…

Меня ждал сюрприз. В дворик вышли… две эльфийки. Белокурая и рыженькая. Обе утонченные, разодетые в шелковые платья, причем довольно откровенные. Что ж, понятно, почему их мужики такие ловеласы. Многое оголено, а трогать нельзя. В смысле, можно только у законной жены, а у остальных ни-ни. Вот и бегают ушастые в нашу долину, дабы удовлетворять определенные потребности.

— Айри… — блондинка приложила тонкие пальчики к губам. — Что с тобой случилось, дорогой?

Причем проговорила это так, будто Его Великолепие был главной ценностью в ее жизни.

— Лавения, — эльф выдавил улыбку. — Каким ветром?

— Говорю же, тебя проведать пришли. Ариэлла и я.

Она кивнула на рыженькую подругу, а та посмотрела на моего муженька с неприкрытой печалью. И с легким укором к тому же.

— Хотела бы я сказать, что ты хорошо выглядишь, Айри, но это нынче не так, — она с пренебрежением глянула на Ви. — Первая супружеская ссора?

Не знаю уж, почему она решила, что жена Великолепного — моя помощница. Может, хотелось верить, что эльф сочетался браком с той, что в бедрах пошире?

— Вообще-то это Вивиана, она в лавке работает, — объяснил супруг, стаскивая перепачканный камзол, и остался в одной рубашке. — А это, — он указал на меня, — Вэллари. Она моя… хм…

— Жена, — подсказала я, поняв, что сам он это слово не выговорит.

— Это моя двоюродная сестра Ариэлла, — представил Великолепный рыжую эльфийку. — А это… — он снова осекся. — Это ее подруга Лавения.

Я мысленно усмехнулась. Подруга сестры. Ну-ну. Она-то явно считает себя кем-то гораздо ближе. Интересно, а сам эльф тоже не прочь с ней породниться?

Впрочем, мне-то какая разница? Пусть забирает. С потрохами!

— Дорогой, может, приведешь себя в порядок? — Ариэлла хотела погладить его по плечу, но не рискнула, ибо на рубашку успела накапать лимонная краска с волос. — А потом мы немного прогуляемся. Нужно кое-что обсудить. Наедине. Без твоей так называемой жены.

Я постаралась сохранить лицо. В смысле, не дать ему исказиться. Конечно, я и сама понимала, что брак — фальшивка. И всё же тыкать меня в это носом неприлично.

— Конечно, приведу, — Великолепный щелкнул пальцами, дабы избавиться от пятен и подтеков с помощью магии.

Она у эльфов была не бог весть какая, но всё же была. Однако на этот раз ничего не вышло. Пятна никуда не делись.

Ариэлла закатила глаза, а Великолепный выругался и поинтересовался: