— Так, ты успокойся, дружище. И сядь обратно, — едва ли ли не приказным тоном сказал я, желая прекратить его панику. — Ты сам веришь в то, что говоришь? Нет, я не в курсе работ Лины, но давно было понятно, что она будет как-то следить за нами.

Всего на миг задумавшись над собственными словами, я неопределённо поморщился, поскольку и сам не знал, как бы на такое отреагировал.

— Только ведь она никогда не принижала тебя и не обделяла, нанимала учителей и мастеров, чтобы те занимались твоим образованием. Я тоже не знаю, что за штуковина у тебя на руке, но это похоже на обычный датчик. Ну, из тех, что замеряют температуру, пульс и подобное. Тем более, — я положил ему руку на плечо, — после операции ты сегодня пришёл сам, на своих ногах, а не как обычно. Видишь, Лина ищет способ, чтобы ты остался с ней, и тебе было комфортно, понимаешь? И пусть даже всё было поначалу экспериментом, но теперь… Скажи, как ты объяснишь то, что она добровольно переспала с тобой? И потом с дикими глазами забежала ко мне вечером? Лина была напугана, как и ты сейчас. Она может даже большим рискует, мы-то не можем всего знать. В любом случае, нам следует дождаться завтрашнего утра и обо всём с ней поговорить. Лина уже не та холодная леди, которую мы уважительно боялись. Теперь она женщина, которую мы с тобой любим.

Деймон мотнул головой.

— Мне хочется верить тебе, Рен. И ей тоже очень хочется. Просто страшно. Страшно сейчас поверить, а потом разочароваться, — проговорил он, проведя пальцами по краю переливающегося лампочками прибора. — Мне уже вставляли сегодня такой. Он считывает мою кровь. И, если ты думаешь, что наш секс с Линой был больше добровольным, то ты ошибаешься. Я рад этому, но сложно назвать добровольным процесс, когда ты распят ремнями на операционной кушетке, в твоих венах какой-то датчик, а тело исколото препаратами, от которых одна лишь слабость и кружится голова.

— Мда-а, — почесав затылок, ответил я, после чего, немного подумав, спросил: — Но почему тогда она занялась с тобой сексом? Что, ей нельзя было позвать кого-то другого, если требовался человек? Тогда бы и показания были более чистыми, ведь у тебя привязанность к ней. Или, в конце-концов, отчего бы Лине не пригласить для всего демоницу? Не поверю, что в крупнейшем исследовательском Институте нет демонов женского пола! Выходит, она сама захотела быть с тобой! Сама!

Я настаивал на своём, но Дея всё равно мучили какие-то сомнения.

— Говорю же, что мне хочется во всё верить, — отозвался наконец он.

Фрау Лингрен

Весь следующий день я посвятила документам, что принёс мне Ник. Интуиция подсказывала, что правительство не собиралось долго сидеть, сложа руки, и скоро могло заинтересоваться Деем, так что желание обезопасить того стало моей навязчивой идеей. Тем более, что подобное требовалось в свете его недавно образовавшейся связи со мной.

Бланки, отчёты, выписки из закона и научных исследований… Николас подготовился очень хорошо. Я просидела над всем очень долго, разбирая ворох папок и документов. Некоторые из них были на бумажном носителе, некоторые в электронной форме… Но больше всего меня удивило не это, а видеозапись, которую Ник прислал мне практически сразу, стоило только позвонить ему и попросить некоторые пояснения к материалам. Наверное, я пересмотрела её раз пятнадцать, прежде чем окончательно осознала, про какую именно любовь к демону говорил в ней мой юрист.

Едва закончив смотреть, я вскочила на ноги и подошла к окну, чтобы распахнуть его одним движением руки и вдохнуть побольше свежего воздуха. Что такое секс, и каких он бывает видов, я знала давно, перепробовав за всю жизнь сотни способов подобного рода развлечений разного типа, но Деймон…

Я попыталась представить его в виде саба, но просто не смогла этого вообразить. Нет, вне всяких сомнений, мой демон недурственно смотрелся подо мной, покорный, возбуждённый и связанный, но выводить данную игру в более серьёзную плоскость, причиняя ему боль не по необходимости, а просто так… Он ведь ненавидел её!

Прикусив губу, я задумалась над всем. Нет, я поняла задумку Ника, и мне было ещё более понятно, что предложенный вариант в самом деле являлся куда жизнеспособнее, чем простая влюблённость. Кто в здравом уме отказался бы от красивого и здорового раба с повышенным уровнем регенерации, готового стерпеть практически всё, что угодно?

Коротко выдохнув, я сжала руки в кулаки. На самом деле мне не хотелось причинять ему лишней боли. «Партнёр, которому не нравится то, что ты делаешь… Что может быть хуже? Если же учесть, что мы оба будем должны так искусно притворяться, чтобы никто не заподозрил обмана…» — посетила меня мысль, заставляя покачать головой.

В общем-то, я не могла принять такое решение одна. Деймон должен был быть в курсе и на всё согласиться лично, в том числе и для того, чтобы мы могли хоть как-то скоординировать свои действия. Тем более в свете его новой привязанности ко мне.

Обозначив для себя проблему, я спокойно собрала все документы обратно в папку, оставив при себе только запись с видео. «Сегодня после ужина поговорю с ним. Но только после ужина, ни к чему портить ему аппетит до еды», — решила про себя, а для того, чтобы скоротать время, решила ненадолго съездить на работу и проверить своих подопечных.

— Фрау Лингрен! — Стоило мне приехать в Институт, как навстречу выбежала моя помощница, словно за те полдня, пока меня не было, произошло нечто ужасное. — У нас опять драка!

Я лишь вздохнула. Да, это был не спокойный Деймон. Демоны, что принадлежали моему отделу по документам, никогда не давали скучать.

— Кто сегодня? — уточнила я, бегло листая в рабочем планшете вчерашние расчёты.

— Снова объект двести восемьдесят три.

— А, подросток? — Поморщившись, я припомнила одного из подопытных, что был слишком задиристым и потому вечно вляпывался в неприятности.

«Яркий представитель собственного вида», — мелькнула у меня невольная мысль.

— Он самый. Дать дозу боли для него? — Помощница смотрела так, словно подобное действительно было выходом.

Вот не понимала я таких. Впрочем, она была всего лишь обычным человеком с их недолгим сроком жизни, а потому мыслила достаточно узко.

— Сильно пострадал? — поинтересовалась я, на самом деле не зная, что делать с мальчишкой и куда девать его излишнюю энергию.

— Порвано одно крыло снизу, разбито лицо, недостает клока волос и, как мне кажется, сломано левое запястье…

Подумав, я покачала головой. «Ничего его не берёт! И ведь не первый раз с переломами, хотя знает, что у демонов они, как правило, срастаются неправильно, и им требуется своевременная помощь медиков, чтобы собрать кости так, как надо, а это опять операция и боль. И другие тоже хороши…» — удручённо поняла про себя.

— Ладно, приведи парня ко мне. Разберёмся с его рукой.

— А что насчёт остальных? Они нарушили правила…

Я отмахнулась.

— С ними разберусь позже. Завтра. Проведу им профилактический осмотр психолога, пусть докажут, что ещё способны на внятное сотрудничество.

Помощница тут же убежала, а я тихо вздохнула, посмотрев на часы. «Я-то думала, что нахождение здесь не займёт много времени, но внеплановая операция теперь точно отнимет пару часов. И ещё же понадобится убедиться, что демонёнок оклемался после неё», — закралось ко мне понимание, поскольку на подчинённых я подобное не оставляла, ведь их рабочий день был строго нормирован.

Подростка привели как раз тогда, когда я подготовила операционную. Он был злым и нахохленным, с фиолетовыми синяками на лице и болью в глазах. «Смысл ругаться?» — задалась я вопросом и, указав ему на операционный стол, спросила:

— Что не поделили на этот раз?

Мальчишка замешкался, тут же скривившись. Впрочем, я слабости не проявляла и могла включить браслеты на его запястьях в любой момент, если бы он отказался слушаться. У нас со всеми демонами был один уговор — либо браслеты, либо послушание. Ну и в целом человеческое отношение к ним никто не отменял. Я относилась ко всем вполне миролюбиво, пока они вели себя так, как следовало.