Я выдохнула, рассматривая ничем не примечательную дверь в комнату демона, и уже собралась уходить, когда она неожиданно распахнулась.

— Фрау Лингрен? — Деймон явно не ожидал меня увидеть, впрочем, как и я сама.

«Вот и что теперь делать? Сказать, что я ошиблась и сбежать? Позвать на прогулку или напроситься к нему в гости? В любом случае стоять столбом точно не вариант», — определила я и нелепо улыбнулась, попытавшись придать себе больше уверенности, хотя едва накинутый на плечи шёлковый пеньюар явно говорил не в мою пользу.

— Деймон. — Кивнула ему, держа прямую осанку. — Как насчёт того, чтобы прогуляться перед сном по саду?

Он явственно удивился. Его лоб прорезала складка задумчивости, а взгляд мельком пробежался по моему телу. Как-то до этого момента я не баловала его вниманием.

— Хм… Конечно, фрау Лингрен. — Демон вежливо склонил голову, абсолютно никак не выдав своей заинтересованности.

Я же мысленно выругалась. «Проклятье! А если я одна схожу с ума по нему, а он совсем не рассматривает меня в этом плане? В конце концов, я ведь та, кто когда-то лишил его крыльев и продолжает делать подобное по сей день. Для демонов такое серьёзное оскорбление. Смертельное, можно сказать», — поняла я и здорово стушевалась, но попыталась не поддаваться сомнениям.

— Жду через пятнадцать минут у выхода в сад.

Фрау Лингрен

Вечерняя прохлада приятно остужала сознание. Ярко светила луна. Многочисленные фонарики в саду, развешенные на низкорослых деревцах, добавляли рассеянного света на каменные дорожки и создавали некую атмосферу.

— Фрау Лингрен? — Деймон подошёл неслышно.

Я обернулась, ощущая, как от одного его присутствия мне стало жарко.

— Идём. — Улыбнулась и указала ладонью вперёд.

Ночь была на удивление приятной в своей тишине, и я получала искреннее удовольствие от прогулки. Имея практически вечную жизнь, стоило понемногу учиться наслаждаться и вот такими моментами, а иначе в чём был её смысл?

Демон тихо шёл рядом, то и дело довольно жмурясь, когда лицо обдувал ветерок.

— Как успехи в обучении? — Решив завести ничего не значащий разговор, я искоса посмотрела на парня, которого помнила ещё совсем ребёнком. — Готов к экзаменовке?

— Да, фрау Лингрен, — отозвался Деймон, на мгновение задержавшись с ответом.

Последнее меня насторожило.

— Что-то не так? Предвидятся какие-то проблемы? — Я посмотрела на него, ощущая взволнованный стук собственного сердца.

Мне не хотелось с ним никаких сложностей, потому что подобное могло привлечь к нам внимание, а оно было совсем ни к чему.

На этот раз Деймон отреагировал быстрее.

— Нет, что вы, фрау Лингрен, никаких проблем не будет!

В его голосе послышалась какая-то опаска, и я тихо выдохнула. «Ну вот и отлично», — поняла про себя и, немного помолчав, многозначительно проговорила:

— Тобой заинтересовались.

Скрывать правду не было никакого смысла. Я считала, что он имел право знать о происходящем.

Демон посмотрел на меня и отвернулся, однако я успела заметить, как он напрягся, а в его глазах мелькнул настоящий страх. Само собой, парень не мог не знать, каково было отношение к подобным ему в нашем мире. Он понимал, что ждало его за стенами моего дома.

— Забирая тебя, я знала, что так и будет, но… Всё же не оказалась готова к вниманию правительства, — тихо созналась я, касаясь пальцами ещё не распустившегося бутона розы.

Эти цветы были завезены на нашу планету много сотен тысяч лет назад, и некоторые поговаривали, что они прибыли с самой праматери Земли.

— От меня что-то требуется? — настороженно уточнил парень, сверкнув восхитительными зелёными очами и останавливаясь рядом.

— Нет, Деймон. Пока нет, — поспешила я его успокоить.

Мне уже давно стало понятно, что демоны были очень похожи на нас. Они вовсе не являлись такими злобными и разрушающими всё на своём пути, как о них заявляли, если воспитывались и выращивались в нормальных условиях. Нет. Они могли быть вполне милыми… По крайней мере, я за все годы никакой агрессии со стороны Деймона ни разу не отмечала. Впрочем, как и его преподаватель, который рисковал больше всего, давая иногда ему в руки настоящее оружие, чтобы схватиться с ним в учебном поединке.

Из демонов вырастали настоящие воины. В силу своей генетики и природы они были куда сильнее любого из людей. Выносливее, быстрее, адаптивнее к любым условиям… Даже ребёнком демон мог представлять опасность для взрослого и тренированного человека, но мой Деймон ни разу не показал агрессии. В подростковом возрасте, когда у любого начинает формироваться гормональный баланс в организме, учителя нарочно пытались вывести его из себя, но у них ничего не вышло. Сама же я точно знала, что в его организме, как и в человеческом, происходила определённого рода перестройка. Все мои наблюдения за этой расой показывали, что в подобный период они были более эмоциональны, чем обычно.

— На следующей неделе съездим в Институт, — сообщила я.

Мне не хотелось ставить его перед фактом, но обрабатывать крылья требовалось регулярно. Давать возможность правительству хоть в чём-то к нему придраться было не самой лучшей идеей.

Деймона существенно передернуло. На его лице можно было заметить настоящую злобу, но спустя мгновение оно снова разгладилось, а выражение глаз смягчилось.

— Да. Конечно, фрау Лингрен. К какому дню необходимо быть готовым?

Каждый раз я поражалась покладистости этого парня. Он никогда не спорил, не сопротивлялся и всегда добровольно шёл на экзекуцию, словно такое ему ничего не стоило.

— Думаю, что в среду у френа Азанелли будет время для тебя.

— Хорошо, госпожа.

Внешне он выглядел спокойным, словно и не кривился от одного упоминания про очередную обработку крыльев.

Я понимала, что процедура была весьма неприятной и болезненной, но в данный момент не могла позволить ему быть слишком похожим на демона. К тому же оставалась и ещё причина, почему крылья у демонов, часто контактирующих с людьми, всегда убирались. Это был яд. Особи с крыльями являлись токсичными для человека, так как у них вырабатывался особый фермент белка, который содержался в слюне, поте и прочих жидкостях организма. Он мог распространяться по воздуху в виде испарений, медленно отравляя находящихся рядом. Если же не было крыльев, то не появлялось и яда.

Впрочем, лично я была против такого варварского способа решения проблемы. Одной из моих разработок являлась разработка особой вакцины, нейтрализующей яд у демонов. Это было просто, быстро, безболезненно и эффективно, но правительство пока оставалось к ней слепо, хотя я и запатентовала технологию её выработки. Множество единиц препарата уже поставляли на другие планеты, где обитали или могли содержаться демоны, но у нас с таким пока было несколько напряжённо.

— Как ситуация с Реном? — Решив продолжить разговор, я пожелала проявить какое-то участие. — Вы помирились?

Да, пока они были малы, мне приходилось насильно ограждать их друг от друга после того неприятного инцидента. До Рена должно было дойти, что он натворил. Впрочем, они давно переросли подростковый возраст, когда у подрастающих людей и демонов проявлялись разного рода бунтарские настроения, поэтому больше препятствий к их общению я не видела. Вполне возможно, что я и перегнула в своё время палку, но что сделано, то сделано. У меня не было никаких инструкций по воспитанию детей.

— Да, помирились, — безучастно ответил Деймон, и я поняла, что подобное было самой последней вещью из тех, что хоть сколько-нибудь интересовали его перед операцией.

— Злишься на него? — спросила я, ведь мне хотелось, чтобы в моей семье царил мир.

Подняв глаза к небу, посмотрела на переливающийся многими оттенками голубого цвета искусственный спутник на небосклоне и вздохнула.

— Нет. — Демон опустил глаза, а потом сознался: — Немного. Я понимаю, что это не его вина, фрау Лингрен… И знаю, что разлука была для нашей же безопасности. Я правда стараюсь принять Рена после стольких лет, вот только подобное пока с трудом получается.