— Думаю, это можно устроить, — наконец выдал он.

Улыбнувшись, я взяла в руки бокал с вином и немного отпила, наслаждаясь его сладким вкусом с едва заметной кислинкой.

— Тогда осталось обсудить детали сделки.

Николас улыбнулся в ответ, тоже поднимая бокал. И я оставалась уверена на все сто, что мы обязательно должны были сработаться…

Рен

Вечер с Деймоном прошёл просто замечательно. Несмотря на то, что мы с ним давно не общались, темы для разговоров всё равно нашлись, заняв нас до позднего вечера. Было приятно вновь заиметь друга, пусть нам и предстояло опять совершить долгий путь к восстановлению доверия. Я очень надеялся, что время для этого было.

Ночью, когда мы оба разошлись по комнатам, на браслет мне пришло уведомление о том, что фрау Лингрен наконец вернулась с работы. «Давно она так не задерживалась…» — прикинул я и с улыбкой поспешил встретить её, желая поделиться своей радостью от восстановления общения с Деймоном. К тому же ей чего-нибудь могло захотеться… Иногда, когда она так задерживалась, мне удавалось уговорить её, чтобы я сделал ей расслабляющий массаж. Это было одним из важных требований ко мне, как к будущему мужу.

Спешно переодевшись, чтобы выглядеть очаровательно для будущей жены, я быстро спустился вниз. Впрочем, меня ждал сюрприз, если подобное удалось бы вот так назвать. Фрау была не одна, а с каким-то взрослым мужчиной, хотя она никогда никого и не приводила. «Что происходит?» — удивился я, останавливаясь на лестнице. Мне было известно, что снизу меня никто не видел.

— Это мой дом. — Фрау Лингрен широким жестом указала на холл. — В той стороне спальня человека, а в другой — демона. Твоя будет находиться рядом с моей.

Пока я стоял и осознавал происходящее, она уже вовсю расписывала незнакомцу удобства жизни в этих стенах. Сердце кольнуло болью и ревностью, хотя я и понимал, что не должен был проявлять подобные чувства по отношению к ней. Не имел права.

— Наверное, мальчики спят, так что ты познакомишься с ними только на завтраке.

— Хорошо. — Незнакомец легко улыбнулся и кивнул. — Демон, я так понимаю, у тебя наравне с человеком?

— Да. Рекомендую не обижать, — строгим голосом ответила госпожа.

— А не то укусит?

Мужчина явно насмехался над Деем. Мне стало неприятно и захотелось выйти, чтобы сказать негодяю несколько слов, но я понимал, что такого делать не стоило. «Я пока ещё даже не муж в этом доме. Я здесь никто… Фрау Лингрен вольна приводить, кого пожелает. Не нужно думать, что за всё время, пока нас не было, она ни с кем не развлекалась в сексуальном плане», — понимал я, прикусив губу, чтобы не выдать себя никаким звуком.

— Нет, но склок я в доме не допускаю. Хоть раз увижу — накажу. Ты знаешь, я буду иметь на это полное право после регистрации брака.

Улыбка на лице мужчины быстро улетучилась, а я был даже рад, если бы так оно и вышло. «Но о каком браке идёт речь? Она что, в самом деле хочет взять его в мужья? А как же я? Зачем же фрау меня растила?» — гадал я, ведь знал, что являлся для неё идеальным супругом, а пришедший тип был уже староват. Ревность делала своё дело, мешая мне здраво оценивать ситуацию.

Услышанная новость по-настоящему болезненно прошлась по моему сердцу, заставляя меня попятиться назад, когда фрау с незнакомым мне мужчиной начала подниматься наверх. Из-за эмоций я совсем не заметил, что двигался не в сторону своей комнаты, а в сторону спальни Деймона.

Поняв последнее, я едва не застонал от отчаяния, ведь к себе можно было пройти, лишь показавшись на глаза фрау, чего мне совсем не хотелось. «Нет, пусть лучше меня не заметят…» — подумал я и скользнул в сторону с детства знакомой двери, тихо поскрёбшись к Дею. Магнитный замок на меня давно не реагировал, а потому нужно было, чтобы друг сам открыл мне.

Подумав, в дополнение я тихо постучал ритмом, который мы использовали с ним в детстве, когда играли в шпионов. Моё сердце билось в груди испуганной птицей, ведь я знал, что ещё немного — и меня могли заметить.

Впрочем, Дей быстро отреагировал, явно вспомнив наш перестук и открыв. Я едва не вскрикнул от счастья и забежал внутрь, тихо затворив дверь и заперев её на замок.

— Ты чего? — Деймон смотрел так, будто увидел по меньшей мере приведение.

— Фрау Лингрен привела в дом мужчину, — шепотом поделился я, подходя к нему вплотную. — Скорее всего, это её будущий, а возможно, что уже и настоящий муж.

Реагируя на мой взбудораженный шёпот, зрачки Дея расширились от удивления.

Мне было больно говорить подобное, но ещё больнее было осознавать, что я рановато размечтался стать супругом фрау.

— Может, любовник? — спросил Деймон, жестом предлагая присесть на кровать.

Я мотнул головой и, пользуясь его предложением, буквально упал на последнюю.

— Нет, разговор шёл явно о браке. И она показывала ему комнату рядом со своей.

Выдохнув, я закрыл лицо руками, пытаясь привести мысли в порядок.

— Но такого же не…

— Ещё как может. Сам знаешь, что в своём доме фрау сама устанавливает порядки. Либо ты с ней, либо не с ней, ну и точка, — чуть громче продолжил я, распаляясь на месте.

Меня задевала мысль о том, что я буду не первым и единственным её мужем.

— Подумай сам, Рен, — спокойнее, чем ожидалось, предложил мне Дей. — Она ждала долгих двадцать лет, чтобы вырастить и воспитать тебя таким, каков ты есть, а затем, прямо перед получением твоего статуса, вдруг приводит в дом какого-то мужчину. Ты не считаешь, что это не простая случайность? Разве может фрау Лингрен сделать хоть что-нибудь необдуманное? Она ведь ни разу не давала повода усомниться в себе. Это не простой мужчина, Рен, тут скрыто что-то большее.

Я молча обдумывал его слова, уронив голову на руки. «А ведь Деймон прав. Фрау не могла просто так найти кого-то с улицы и привести в дом, пообещав заключить брак. Очень странно, очень. Здесь наверняка скрывается нечто иное, вот только что? И отменяет ли всё это её старые обещания по поводу меня?» — задавался вопросом я, хмурясь.

Какое-то время мы сидели в полнейшей тишине. Я пытался осознать всё случившееся и понять, как действовать дальше, никак не показав собственных чувств фрау Лингрен. Что же касалось Дея, то он просто молчал, но потом всё же решил подать голос:

— Рен…

— Да? — Я поднял голову и увидел лихорадочно блестящий взгляд друга.

— Скажи… А каково это, быть мужем?

Его вопрос заставил меня изумлённо замереть.

— Если бы знать по-настоящему… — поделился я и понял, что теперь Дей пытался побольше узнать обо мне, задавая всё новые и новые, интересующие его вопросы. Помнится, так делал и я, когда старался разузнать о его крыльях и операциях.

— Ну, так-то я могу рассказать теорию, ведь практики, как видишь, — я мотнул головой в сторону двери, поймав его понимающую улыбку, — у меня нет и не было.

— У тебя хотя бы она будет… — пробормотал он под нос, но я всё же услышал.

Догадка озарила меня внезапно. Я даже временно забыл про чужого мужчину в доме, уставившись на друга во все глаза.

— Ты… Ты хочешь стать мужем? — выдохнул я изумлённо.

Ничего мне не ответив, демон встал и отошёл к окну, вглядываясь куда-то вдаль. Я растерянно смотрел на его замершую напряжённую фигуру. Неизвестно почему, но именно в тот момент он казался мне по-настоящему опасным. Этот разворот плеч, тяжёлый взгляд, направленный, к большому счастью, не на меня, выпирающие буграми сквозь одежду мышцы… Даже зная, что он никогда не причинил бы мне вреда, я ощутил страх.

— А ты считаешь, у меня не может быть чувств, Рен? — Деймон посмотрел на меня, сделав это так, что мне невольно захотелось куда-нибудь спрятаться.

— Я не это имел в виду. Но и ты пойми, никто из нас ничего не может сделать по-своему. Всё уже решено. Или будет в ближайшем будущем. И ни я, ни ты никак не сможем изменить наше положение. А про чувства… Да, ты прав, очень сложно сдерживаться, глядя на неё. Она действительно потрясающая, — подняв ладони в извиняющемся жесте, задумчиво пробормотал я.