— Если бы я хотел вашей смерти, прикончил бы вас ещё в зале! — заверил всех и толкнул ближайшего внутрь.

Вслед за нами, косясь на опасливо сверкающих взглядами демонов, зашла фрау.

— Все на месте? — Она пересчитала всех глазами. — Поднимаемся!

В лифте я загородил её собой от остальных. Они смотрели на Лину голодными глазами. В чём именно заключался их голод, я не знал, да и не хотел знать, однако не собирался давать им и шанса причинить ей хоть какой-либо вред.

На уровне минус пятого этажа свет в лифте заморгал и погас. Движение прекратилось.

— Нас отрубили! — Хозяйка схватилась за мою руку, тут же громко выругавшись. — Должно быть, тот старикашка нашёл способ связаться с начальством! Надо было всё же вырубить и его, а я побоялась, что концы отдаст, дура!

Деймон

— Подержи! — бросила фрау, и мне в руки упала та самая пластина-карта, что отвечала за браслеты на пленниках.

Я изумлённо моргнул, глядя на неё, словно на какую-то ядовитую дрянь. Демоны вокруг зашумели сильнее, кто-то даже начал уговаривать меня освободить их и дать совершить долгожданную месть.

— Свободные или нет, но без меня вы отсюда не выберетесь, — спокойным тоном ответила им всем госпожа.

— А может, мы и хотим смерти, — произнёс один из них, единственный, у которого за спиной болталось некое подобие крыльев. Впрочем, было понятно, что они у него не функционировали и никогда не будут, настолько выглядели искалеченными.

«Наша регенерация не всесильна…» — понимал я, смотря на несчастного.

— Сомневаюсь, что вас ждёт именно смерть, если поймают. — Лина усмехнулась.

Планшет красиво освещал её лицо, привлекая к ней ещё больше внимания. Её необычные для людей глаза с вертикальным зрачком выделялись особенно ярко.

— Так что советую не мешать и не дёргаться. Тогда, быть может, я и рассмотрю ваше желание. Выполнить его мне не составит труда. Просто и вам надо понимать, что смерть — это нечто конечное. После неё уже нельзя будет абсолютно ничего исправить…

— Мы рабы здесь, подопытные, над которыми можно издеваться, как нравится! — Демон говорил зло, с застарелым надрывом. — Разве подобное можно как-то исправить? Я всегда буду помнить это. То, что вы, люди, сделали с нами, во что превратили…

Фрау Лингрен вдруг подняла взгляд на говорящего и язвительно ухмыльнулась.

— Именно из-за таких настроений вы когда-то и попали в ранг неразумной расы. Умнее не тот, кто сверху, а тот, кто умеет учиться на ошибках. Как своих, так и чужих.

Демон яростно скрипнул зубами, но, по всей видимости, сказать ему было больше нечего. Я нервно прикусил губу. От происходящего сердце в моей груди колотилось, как бешеное, да и страх не давал мне покоя. Больше всего я боялся совсем не за себя, а за хозяйку. Лучше пусть резали бы и пытали меня, чем поймали её…

— Прошу вас! — Она взмахнула рукой, что-то нажала на сенсорной панели лифта, и двери распахнулись. — Теперь идём рядом, Деймон.

С последними словами любимая забрала у меня из рук контролирующую пластину, а затем продолжила говорить, как ни в чём не бывало:

— Любой, кто отдалится от меня дальше, чем на десять шагов, останется здесь навсегда. Всем ясно? Выходим!

Короткими перебежками мы дошли до лестницы, а там уже поднялись до нулевого уровня, где и была самая охраняемая зона.

— Нас ждут, Лина. Останься здесь, присмотри за ними. — Прислушиваясь, я кивнул на демонов, стоящих на ступенях лестницы, что не решались подойти ближе.

— Нет, ты один не… — начала было она, поэтому её пришлось перебить.

— Не справлюсь? Я с детства учился этому! К тому же смотри, какой у меня шикарный костюм! — сказал я и улыбнулся, стараясь выглядеть максимально уверенным.

В конце-концов, мне было и правда сложнее навредить, чем ей. По крайней мере, я мог отвлечь внимание на себя, и тогда они с демонами могли перейти в безопасное место.

Фрау Лингрен на мгновение прикрыла глаза.

— Я уже и забыла, каково это — любить кого-то больше, чем саму себя, и переживать за него же… Береги себя, Деймон. Помни, что я покажу тебе совершенно другой мир там, за пределами этой планеты.

Казалось, всё внутри меня остановилось и сжалось. Эмоции затопили с головой, и я ощутил, что задрожали даже пальцы на ногах и мои несуществующие крылья.

— Я тоже люблю вас… — негромко пролепетал в ответ.

Мне хотелось выразить всю благодарность, признательность и счастье в одной только фразе, но я не знал, как это сделать. Не мог.

Госпожа улыбнулась.

— Иди, Дей. Я буду ждать тебя здесь. У тебя всё получится…

Едва кивнув в ответ и стараясь удержать слёзы счастья, я резко открыл дверь и выбежал навстречу охране, которая уже, было видно, поджидала нас. Все мои чувства резко отошли на второй план, ведь мне следовало максимально собраться.

Всего на площадке оказалось то ли двадцать четыре, то ли двадцать пять человек. Как по команде, они со всех сторон бросились на меня с искрящимися дубинками. Неизвестно, на ком они тренировались, но эти люди не учли главного. Того, что я был демоном. Моя скорость, ловкость и сила превышала их в разы.

Подбежав вплотную, я ловко увернулся от ударов сразу трёх охранников, которые попробовали зацепить меня дубинками. Первому сломал нос, второму нанёс удар с ноги, а третий же, который всей массой попытался на меня навалиться, шлёпнулся рядом со мной на пол, благо я успел отскочить. Быстро схватив за ноги, я резко швырнул его в пятёрку других бойцов, которые как раз следующей волной подбегали ко мне.

То и дело слышались крики, ругательства, стенания. Всё смешалось. В какой-то момент я вспомнил о двери, из которой недавно выбежал. Стоило из всех сил постараться, чтобы никто не заскочил туда! Нельзя было провоцировать оставшихся за ней демонов, ведь они легко могли завестись и точно бы убили всех, кого только смогли бы достать. Это совершенно не входило в наши планы.

Вдруг в руках одного из охранников появилось что-то наподобие пулемета, только куда большего калибра.

«У них же не должно быть летального оружия…» — только и успело пронестись у меня в голове, когда в мою сторону полетели какие-то дротики. Я почувствовал себя настоящим акробатом, уворачиваясь от последних.

— Путы! — громко и басовито зарычал кто-то спереди, и на меня побежало несколько человек, пытаясь накинуть тонкие на вид цепи.

Они оказались прочнее, чем выглядели. Подгадав момент, я ухватился за одну из них и резко дёрнул, отчего державший её охранник полетел куда-то в сторону. Цепи оказались с мелкими крючками, царапающими ткань моего костюма и разрывающими её, из-за чего я становился уязвим для электрических зарядов. Ситуация накалялась.

Многолетние занятия боевыми искусствами позволяли мне чередовать движения и броски, делая бой непредсказуемым, но подобного оставалось недостаточно. У врагов в арсенале была техника и достижения науки, дававшие разного рода преимущества.

— Активировать щиты! Газ! — Послышался всё тот же бас, вполне возможно, принадлежащий начальнику охраны.

Со стороны людей раздался громкий треск, а за ним в меня полетели какие-то баллончики, оставляя за собой в воздухе дымовой след.

Глаза заслезились, и стало нечем дышать, поэтому я, прикрыв нос рукой, бросился вперёд, на искрящуюся стену щитов, в прыжке разбивая их строй. Подножки, удары наотмашь, махи ногами… На мгновение я позабыл о всяких правилах и старался просто выбраться. Газ подбирался всё ближе, охранники его просто не ощущали, а мне становилось всё тяжелее дышать и видеть. Костюм перестал выполнять свои функции.

Вскоре меня сбили с ног и уже не давали подняться. Вдалеке раздался чей-то неясный крик, и мне вывернули в неестественное положение руки, отчего боль буквально взорвалась в моём теле, а сердце моментально сковало страхом. Без меня Лине было не вырваться из западни, как и спасённым демонам!