— Простите, фрау Лингрен. Просто слышал… — Мальчик опустил голову, а я заметил надетые на его запястьях контролирующие браслеты, неуклюже прикрытые рукавами явно великоватой ему рубашки, и мгновенно насторожился.

«Он опасен?» — заволновался про себя, хотя и ничем не выдал своих опасений.

Рен рядом со мной тихо выдохнул, вполне вероятно, тоже жалея его. Мы оба выжидающе посмотрели на фрау, и она улыбнулась, но через мгновение снова нахмурилась.

— Хорошо. Снег так Снег. Это имя тебе подходит. Я же буду называть тебя Снежком. Но в Институте о своём имени никому ни слова. Рука заживёт, и ты вернёшься обратно!

— Я понял. — Подросток серьёзно кивнул, а затем вновь посмотрел на нас с опаской. Было чёткое ощущение, что если бы я сделал хоть шаг вперёд, он бы точно шарахнулся в сторону. — А где я буду сегодня спать?

— Выделю для тебя одну из гостевых комнат, но потом. Сначала ужин, — произнесла госпожа, после чего приглашающим жестом махнула в сторону столовой.

Ужин проходил в тягучей атмосфере застывших в воздухе вопросов от меня и Рена. Только вот ни я, ни он не спешили задавать их вслух. Подросток же и вовсе прижался к стулу в дальнем конце стола и не отсвечивал, испуганно поглядывая на меня и быстро глотая еду, словно его до этого вообще не кормили.

Я не выдержал первым.

— Фрау Лингрен, можно вопрос? — Ёрзая на стуле, я почему-то ощущал неловкость.

— Да, Дей? — Хозяйка заинтересованно встрепенулась.

— Хочется кое-что обсудить после ужина. У вас найдётся для этого время? — вежливо уточнил я, одновременно стараясь выглядеть максимально настойчиво.

Мне и правда хотелось выяснить всё до конца, причём настолько, насколько только подобное было возможно. День моего совершеннолетия стремительно приближался, и меня пугала возможность вернуться назад в Институт.

— Конечно, я как раз хотела с тобой поговорить. — Фрау спокойно кивнула и улыбнулась, словно и не было всех последних дней и разного рода странных событий.

Остаток ужина прошёл в ожидании вечера. Я даже почти не ел, поскольку переживал насчёт будущего разговора. Мне требовалось спросить слишком о многом, но вместе с тем я мог бы ограничиться и всего лишь одним вопросом.

— Дей, проводи Снежка в какую-нибудь из гостевых комнат, — доев, распорядилась госпожа, одновременно вставая из-за стола. — После зайдёшь ко мне.

Я послушно кивнул в ответ, ощутив то, как в груди у меня всё сжалось от волнения. Рен же завистливо покосился в мою сторону. В комнатах Лины ещё не бывал даже он.

— Конечно, фрау Лингрен, — покорно ответил я.

Снег быстро вскочил и направился вслед за мной, продолжая всем своим видом выражать страх. Последний я, наверное, чувствовал где-то на интуитивном уровне.

Путь до гостевых комнат был недолгим. Вскоре я уже открыл перед юным демоном дверь одной из них, чтобы запустить его внутрь первым, однако он и тут не спешил ко мне приближаться, держась на довольно внушительном расстоянии.

— Что-то не так? — поинтересовался я, желая поскорее с ним разобраться, чтобы пойти к фрау, хотя и понимал, что отправляя меня расположить гостя, она явно рассчитывала на несколько минут уединения.

— Нет, что вы… — Мальчишка тряхнул белой челкой, продолжая опасливо на меня коситься. В его взгляде отчётливо читалось, что приближаться ко мне он и не собирался.

— Тогда, быть может, войдёшь в комнату? — Я указал ему рукой на распахнутую дверь, всё же сделав пару шагов в сторону и дав ему больше пространства.

— Спасибо…

Едва проговорив последнее, демон практически пролетел мимо меня. Я с сомнением покосился на оставшуюся открытой дверь. «Войти и попытаться понять, что конкретно не так, или не стоит пугать его ещё больше? К госпоже всё равно бежать слишком рано, хотя уже и невтерпёж… Пожалуй, войду», — потоптавшись в коридоре, всё же принял решение.

Зайдя в гостевую, я прикрыл за собой дверь и заметил, как подросток отчаянно шарахнулся в сторону.

— Почему ты боишься меня? — удивлённо спросил у него.

Мне было и в самом деле любопытно.

Он вздрогнул, словно наконец понял, что выдал себя с головой, и широко распахнул глаза, отчего я даже испугался, что они у него могли выскочить наружу.

— Вы демон, — опасливо произнёс Снег, и подобное прозвучало даже смешно, если учесть тот факт, что он сам был такой же расы.

— А ты нет? — Фыркнув, я указал взглядом на его крылья.

«Что за чушь он несёт?!» — подивился про себя, наблюдая за ним.

— Я… — Мальчик явно растерялся от постановки вопросы. — Да, но я молодой, а вы росли здесь. Я слышал, что вас обучали всему.

Удивившись ещё сильнее, я поднял брови.

— Обучали, допустим. И что?

Я искренне не понимал, к чему он вёл.

— Но как же… Таких, как я, в нашем мире принято убивать.

Несчастный смотрел на меня недоумевающе.

«А-а! Так вот он о чём…» — догадался я и пожал плечами.

— Мы не в нашем мире. К тому же я не считаю тот мир своим, — сказал ему честно. — И не соблюдаю его правила.

Он изумлённо уставился на меня, словно услышал нечто особенное. Впрочем, его взгляд так и остался весьма напряжённым.

— И вы не собираетесь меня убивать? — Кажется, мне удалось шокировать паренька, хотя я и не знал, чем именно.

— Нет. — Мотнув головой, я вздохнул. — Я не убийца.

Мальчишка смотрел так, словно не мог поверить ушам. Я же мысленно прикинул, что пятнадцать минут наверняка уже давно прошли, поэтому нам стоило бы поторопиться.

— И всё же сразу тебя предупрежу. — Мне следовало проявить к нему некоторое недоверие, ведь фрау Лингрен не зря не сняла с него контролирующие браслеты. — Я не допущу, чтобы ты навредил кому бы то ни было из моей семьи.

Снег ненадолго задумался, но затем кивнул в ответ, слегка расслабившись.

— Я не причиню никому вреда, — заверил меня он.

Помолчав, я тоже кивнул. «Что ж, буду верить, что это сказано искренне», — решил про себя и развернулся к двери, едва сдерживая собственное волнение. Я надеялся прояснить хоть что-то по поводу случившегося со мной запечатления и отношения Лины к нему.

Фрау Лингрен

Разговор с Деймоном предстоял серьёзным, поэтому лучшим решением было вызвать его к себе в комнату, где никто, даже мой собственный дом, не сумел бы подслушать нас.

Стук в дверь раздался тогда, когда я уже переоделась в домашнее и разложила на столе необходимые документы. В дополнение ко всем проблемам мне совсем недавно пришло на почту уведомление о том, что в Институт уже послезавтра должна была приехать проверка. Многим из правительства не нравилось то, что я собиралась сделать демона своим супругом. Это стало известно из-за того, что заявки на подобное было необходимо подавать заранее.

— Проходи. — Я распахнула Дею дверь, стараясь не нервничать слишком сильно.

Меня всё не покидала мысль, что ему не совершенно понравится моё предложение.

Он зашёл в комнату и стал с искрящимся любопытством в глазах осматриваться по сторонам. Улыбаясь, я просто смотрела на него, пока Деймон разглядывал довольно большую фотографию, на которой были изображены они с Реном.

— Присядем? — предложила ему, махнув на кресло в дальнем углу комнаты, возле которого стоял небольшой столик. Я любила сидеть в нём и читать книги, а то и смотреть через панорамное окно на звёздное небо.

Не мешкая, демон прошёл вперёд и устроился на указанном месте. Вздохнув, я села в кресло напротив и почувствовала где-то внутри себя лёгкую дрожь от волнения.

— Кажется, ты что-то хотел спросить? — Вопросительно посмотрела на парня.

Мне было сложно начать разговор первой, а потому я решила дать вначале слово ему.

Дей едва заметно сглотнул, явно тоже волнуясь, и на мгновение отвёл глаза в сторону.

— Да. Спасибо, фрау Лингрен. Я бы хотел уточнить по поводу своего будущего статуса. Вы говорили, что он не определён, однако… Разве ничего не изменилось после того, что случилось… — Он ненадолго замолчал, словно на что-то решаясь, но затем быстро выдохнул: — В лабораториях?