Могло быть и так, а могло и иначе. Если родители нашли действенный способ пополнить популяцию Альф, и об этом прознали радикалы из Одаренных… Я бы не удивилась, если катастрофа оказалась бы подстроенной. Поэтому-то Карина меня и спрятала, чтобы уберечь от опасности?

Не сходится. Самолет упал почти двадцать лет назад, а покушения на меня начались только сейчас, почему? Да и на Лабораторию напали только вчера. Не знали где искать? Знали про исследования родителей, но не знали про «Сияние»? Сомнительно. На их месте я бы в первую очередь проверила такие объекты, хорошая ширма для более серьезных разработок. Или в том-то и дело, что слишком хорошая? Проверили, ничего не обнаружили и только после того, как я им попалась на глаза, опять сунулись в Лабораторию?

Получалось вполне стройно, правдоподобно, но сомнения не утихали. Где и как я засветилась? Фамилия у меня Карины, не родителей, документы давно уже сделаны «правильные». Кстати, откуда у тети связи для таких дел? Топольские? Они помогли меня спрятать? Да, вероятней всего. Андрей же прямо сказал, что не забывал обо мне все эти годы. Приятное тепло от этой мысли могло посоперничать с животворящей силой кофе и булочек, глупая, мечтательная улыбка тут же нарисовалась на лице. Что делают пара слов и хороший, ладно, ОЧЕНЬ хороший секс с влюбленной женщиной… Сомнения превращаются в оправдания, а вчерашние близкие в потенциальных… Кого?

Именно это я и собиралась выяснить, поэтому все же позвала к себе Карину, вот только тетя приехала не одна.

Гравий на подъездной дорожке зашуршал, когда в кашке было на донышке, а от круассана остались только крошки. Отлично меня Андрей спрятал, нечего сказать. В этой глуши меня бы ни за что не нашли, не выдай я свое местоположение. Нехорошее предчувствие опять кольнуло, а стоило выглянуть в окно, как оно превратилось в четкое ощущение грядущего звездеца.

По тропинке к дому шла Карина, а позади нее… Регина. Вот так сюрприз! Неприятный, нужно сказать.

Блондинка выглядела совсем не так, как на конференции и в аэропорту. Куда делись деловые костюмы с завлекающе расстегнутыми пуговками блузки? Туда же, куда и туфли на высоком каблуке, нежные локоны и яркая помада. Хотя, нет. Помада осталась, в остальном же… Армейские ботинки, джинсы, ветровка, волосы собраны в высокий хвост, очки авиаторы прячут взгляд. Серьезная такая девушка, практичная и ни капли не кокетливая. Даже красная помада выглядела угрозой, а не приглашением.

На крыльцо я вышла с опаской, встала в дверях не желая приглашать их внутрь. То, что звать тетю сюда было ошибкой стало еще более очевидно, стоило увидеть ее виноватое лицо.

— Лесенька! Как же я рада, что ты в порядке!

В голосе мне почудилась фальшь, да и язык тела был не согласен со словами — Карина остановилась в нескольких шагах, не стремясь приблизиться и обнять. Ясненько.

— Тетя, а уж я как рада! — от сарказма удержаться не удалось, как и от последующего вопроса: — Что она тут делает?

— Приехала забрать тебя, дуреха!

Даже звучала блондинка иначе, не так пискляво, а еще это «дуреха» — почему мне знакомо это нелестное обращение, произнесенное именно этим тоном?

— Забрать? Куда?

— Подальше, — хмыкнула Регина.

Блондинка обогнула тетю, бесцеремонно подвинув ее плечом, сделала шаг ближе и в нос ударил странный кисловатый запах. Опять же знакомый, но пока мной не распознанный. Она даже не пыталась притворяться, делать вид, что ее прислал Топольский или что-то в этом роде. Шла напролом с явным намереньем схватить и… увезти. Подальше от Андрея. Если маски сброшены, значит сроки их поджимают, ну что же, учтем.

Не успела она протянуть руку, как я мягко отклонилась, а потом и вовсе приглашающе махнула внутрь, уходя из проема двери.

— Давайте хоть кофе попьем перед дорогой, заодно поговорим, — решила я потянуть время.

Регина недобро оскалилась, ей явно не понравились мои маневры. Чуть слышно рыкнув, она опять двинулась на меня, но ее остановила Карина:

— Региночка, пять минут погоды не сделают, тем более что как только Олеся все поймет, она сама отсюда сбежит.

Сомневаюсь, но зачем разуверять? А вот уменьшительное «Региночка» четко дало понять, что женщины знакомы и, судя по всему, довольно давно. Все страньше и страньше, как говаривала Алиса.

Блондинка недовольно нахмурилась, но возражать не стала, видимо Карина для нее все же авторитет. Только буркнула что-то под нос и с независимым видом прошла мимо, быстро нашла взглядом кухню и деловито устроилась за столом.

— Ну давай, делай свой кофе, — и такая злая ухмылка, мол, гляди, как мы местами поменялись.

А мне что? Мне несложно.

— Давай-давай, не только же тебе волкам прислуживать, — еще одна подначка.

— Регина!

Строгий окрик Карины ушел в пустоту, судя по следующей реплике блондинки.

— А что? Хочешь сказать, что ликой не ее хозяин?!

— Что ты имеешь в виду? — спокойно спросила я, показательно воюя с кофе-машиной.

Регина понаблюдала за мной пару минут, а потом кивнула своим мыслям:

— Что ж, думаю, пора открыть тебе глаза на правду.

Правдолюбка Регина взяла сразу с места в карьер:

— Топольский тебя обманывает!

Тоже мне, новость! Обманывает, гад блохастый, почем зря. Сама несколько раз на лжи ловила, да и в «откровениях от Андрея» было много белых пятен. Не по чистоте помыслов, хотя, как раз в этом и дело — мой волк мне врал, без сомнения, но у него были на то причины. Ну, или он так думал. Лучше бы, конечно, говорил правду, но до недавнего времени адекватной реакцией я похвастаться не могла, так что… Ложь во благо тоже ложь, но четвертовать его по этому поводу я уже не хочу.

Не увидев нужной ей отдачи, блондинка завелась пуще прежнего:

— Крутит, вертит тобой как куклой. Дешевой куклой!

И тут возразить нечего. Топольский использовал в темную, Вторую Метку поставил без разрешения, наблюдал за мной, сторожил. Как дракон свое главное сокровище. Нет, и тут я его не оправдывала, но очень даже понимала. Разумом, который, наконец-то, проснулся.

— Не веришь? — сделала свои выводы из моего молчания Регина. — Ну и зря. Лучше бы ты меньше увивалась за Топольским и больше головой думала.

О! Вот это вообще истина в последней инстанции — мои мозги однопоточные, как процессор у первых айфонов — если одна аппликация запущена, остальные даже в фоновом режиме не жужжат. Я или злюсь на Андрея до икоты, или также до икоты хочу… Просто хочу. Есть и другие состояния между двумя крайностями, но принцип действия один, чаще всего не включающий эффективную работу головы.

— Стоишь тут, хлопаешь глазами, так и прохлопала полжизни!

Ну прям глашатай моей судьбы! Очень точно описано мое отношение к той самой жизни. Хлопаю глазами, ушами, только что не взлетаю, а между тем события проносятся мимо, периодически грозя погрести под многотонной плитой глобального звездеца. Вот как сейчас. Или в детстве. Ну давай же, красавица, скажи хоть что-то дельное! Недаром же я рискнула, пригласив вас сюда! И раз уж приперлись обе, то шанс узнать что-то дельное увеличивается, так?

— Вижу, что ты совсем тупая, хоть и мнишь себя жутко умной, — хмыкнула Регина, скривив губы. — Можно сказать — неудачный эксперимент.

Хм, а вот и по теме. Блондинка видимо заметила наметившийся интерес на моем лице и злорадно ухмыльнулась:

— Да-да, генетический эксперимент Топольских! Мило, правда? Каково это быть выгодным вложением? — Регина пытливо меня оглядела. — Именно вложением. Ты же понимаешь толк в инвестициях?

Вот тут она немного задела за живое. Напомнила о моих собственных возмущениях.

— Понимаешь, — кивнула она сама себе, — вот и Топольские нехило вложились в тебя. Уже догадалась, что Лаборатория и Инкубатор их детище?

Конечно, догадалась и намного раньше, но для тебя, адвокат обвинения, сделаем круглые глазки и печально сожмем губки.