А потыкаю я еще палочкой в змеиное гнездо, может еще что интересное вылезет, может они еще где ошибутся?

Самое время указать на еще один существенный промах

— То есть, все это время ты знала?

И этот нюанс они явно не учли. В их интерпретации Андрей получается фееричным мудаком, но и Карина далеко не белая и пушистая. Она же так талантливо изображала заботу и участие, а тут такой промах!

— Все вокруг обман. Один сплошной обман. Вся жизнь не более чем лабораторный эксперимент… — шепчу потеряно, считывая тем времени реакцию собеседниц.

У Карины чуть виноватый вид, у Регины — злорадный. Или «тетя» лучшая актриса, или проблески совести у нее все же имеются.

Но какова ситуация, черт возьми! Все всё обо мне знали и активно пытались управлять моей судьбой, только я одна плыла по течению, делая вид, что выстраиваю карьеру. Топольские, Карина, Регина, вот… И Конрад! Черт, вот почему я его заинтересовала! Так, стоп, не время собственных тараканов подкармливать, они и без того жирные и лоснящиеся.

Тем более, что кое-что в их истории все же не сходится. Нападения, они никак не вписываются во все это, да и две интриганки аккуратно обходят эту тему.

— Зачем вы здесь?

— Спасти тебя, — прозвучало не очень уверено, Карина явно нервничала все сильней.

Да, я бы повелась не будь разговора с Андреем. Не будь нашей ночи, заставившей признать правду.

— Кто напал на Лабораторию? — вопрос в лоб, маска трещит по швам, но терпение уже на исходе.

Длинная такая, многозначительная пауза и цепкий взгляд блондинки:

— А ты все же не дура.

Знакомый наклон головы и еще один кусочек паззла встает на свое место.

Запах обостряется, неприятный, чуть кислый… Запах страха.

— Смотри! Смотри, какая красивая! — тыкаю пальчиком в особенно яркую бабочку. — Ой! А я знаю, как она называется! Хвостатка королевская!

Солнце ласково греет, выглядывая из-за густой листвы соседних деревьев. Первые дни лета наполнены всевозможными ароматами. Лес бурлит жизнью, что-то постоянно шуршит, птички задорно щебечут, а на поляне целое море бабочек.

— Ботан, — фыркает девочка, которую я считаю сестрой.

Реги старше меня, очень красивая и умная. У нее длинные, блестящие золотые волосы, они так замечательно вьются аккуратными локонами, не то, что моя вечно лохматая непослушная грива! Ну, так мама говорит. Сестричка вообще молодец — хорошо учится, много занимается со специальными учителями, как она сама говорит — «мучителями».

Реги моя лучшая подружка, даже если любит повредничать. Иногда она ломает мои игрушки, но это же случайно! Не со зла, просто игрушки слишком хрупкие, а она слишком сильная. Все равно она лучшая! С ней всегда весело, она знает столько всего!

После того, как мы с Андрюшей нашли эту полянку, я не могла не привести ее сюда, не поделиться таким чудом, но Реги почему-то не оценила. Бабочки ее не волнуют, а на высокую траву поглядывает с опаской:

— Тут, наверное, клещей немерено, — бурчит она недовольно, осматривая полянку.

— Нет! Андрюша говорит, что тут нет клещей!

— Андрюша? — тон сестры меняется, ленивое пренебрежение уступает место жгучему интересу. — Он бывает здесь?

— Так он мне и показал это место! — радостно делюсь я своей тайной.

Наша дружба с Андреем, действительно, тайна. По крайней мере, он так говорит, а я слушаюсь. Он же старше! Мама с папой учат, что старших нужно слушаться, вот я и слушаюсь. Наверное, Регине наш секрет можно рассказать, ведь Андрей только взрослым запретил говорить…

— Вот как? — задирает бровку Реги. — И давно вы по лесу одни гуляете?

Что-то есть в ее вопросе, что заставляет задуматься. Кажется, она тоже считает, что мне не стоит играть в лесу. Вот и мама постоянно ругается, не велит уходить дальше мощенных дорожек парка, но там не так весело! Все такое правильное, подстриженное, ровное и скучное, совсем не как в настоящем лесу. Андрей со мной согласен, вот и привел в эту часть нашей закрытой территории, подальше от главных аллей.

— Не-е-е-т… — тяну смущенно, врать не хочется, но и ругаться с сестрой тоже. — Мы играли в прятки и случайно нашли эту полянку…

Почти правда. Мы часто играем в прятки и на эту полянку заглядваем, почему бы не совместить?

— Ты же вроде только что сказала, что он показал тебе это место? — ехидно переспрашивает Реги, уличая меня во лжи.

— Смотри! Смотри, какие яркие красные хвостики на заднем крыле! — пытаюсь отвлечь сестру от скользкой темы.

Но ее не так просто сбить с толку.

— Малявка! — строго выговаривает она, а я вжимаю голову в плечи. — Тебе же родители запретили!

Запретили, было такое. Они вообще много чего запрещают. Туда не ходи, это не трогай, с тем не говори, но также нельзя! Хоть куда-то надо ходить, что-то трогать, с кем-то говорить. С Региной здорово, но с Андреем… С ним иначе.

— Андрюша хороший! — уверенно утверждаю, глядя ей прямо в глаза.

— Хороший… Да, он хороший, а вот ты плохая девочка! — и тон такой знакомый.

Мама тоже иногда говорит, что я плохая девочка. Нет, они с папой меня любят, сильно-сильно, я точно знаю, просто они очень заняты, а я доставляю много беспокойства. Так говорит тетя Карина и, конечно, она права. Папа как узнал, что мне бабочки нравятся подарил большую книжку с картинками, из нее я и узнала название голубой красавицы. Мама тогда немного поворчала, что он «поощряет не те увлечения», но папа сказал, что «любознательность — ключ к успеху». Они потом еще какими-то странными словами обменялись, но я уже не слушала, полностью погруженная в содержание книги. По слогам читала названия, но больше любовалась пёстрыми крылышками и причудливыми узорами на крылышках.

— Так вот откуда у тебя тот плюшевый волчонок! — воскликнула Регина.

Как она догадалась?!

— Да…

— Это он подарил его? — и столько непонятной злости, что я опять ежусь от неприятных ощущений.

— Да… Я ему веночек сплела, а он мне волчонка подарил…

— Поэтому ты прячешь его от родителей!

Тяжелый вздох был ей ответом. Ну да, прячу, ведь иначе его отберут. Мама с папой почему-то волков не очень любят, а мне они нравятся. Они же так похожи на больших и добрых собачек! Я смотрела передачу про домашних собачек, так там рассказывали, что они произошли от волков, значит волки не могут быть злыми! Но папа с мамой считают иначе. Несколько раз слышала, как они на кухне спорили, что, возможно, зря связались с волками, что слишком опасно, а у них я есть. Мне было не очень понятно, о чем они, но их беспокойство ощущалось очень четко. Поэтому я их старалась не тревожить, раз не любят волков, значит я спрячу своего Пушистика.

Андрей говорит, что лучше назвать Защитником, но зачем мне еще один, если есть сам Андрюша?

— Так, все с тобой ясно, глупая ты Малявка, — опять презрительно фыркает Реги. — Быть тебе наказанной…

Ой, только не это! Папа опять будет разочарован, а мама ругаться станет… еще шоколада лишит… Ой, нет, они отберут Пушистика!

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Не говори им! — тоскливо умоляю, но сестра только торжествующе ухмыляется. — Ну, пожалуйста, я сделаю все что ты хочешь!

Реги на секунду задумывается, а потом переспрашивает:

— Точно все?

Поспешно киваю, хоть уже и понимаю, что она придумала очередную каверзу. Или забаву, как она сама говорит.

— Не скажу, если пойдешь со мной на речку.

Одно нарушение правил, чтобы не получить нагоняй за первое? Очень в духе Реги… Соглашаться страшно, но еще сильнее не хочется выслушивать очередные мамины нотации и кукситься под взглядом папы. Папа меня никогда не ругает, просто смотрит так, что уши горят, а попа сама ремня просит — уж лучше отшлепал бы, чем такой взгляд. Но моя попа никогда не страдала от гнева родителей, хотя, наверное, стоило бы. Может быть, я бы не влипла так серьезно…