Такие мероприятия устраивали не часто, быть может, раза два-три в год. Уж больно все заядлые игроки занятые. Парни были постоянными посетителями таких приемов. Они говорили, нет ничего веселее, чем смотреть, как какой-нибудь босс банды средней руки в пух и прах проигрывает все, что у него есть, а затем рвет на себе волосы и лезет в драку. Не все могут обуздать свой азарт.

Лошади замедлили бег. Мы подъехали к высокой кирпичной стене, выполненной искусной кладкой. Она была метра три в высоту, а верх ее украшали стальные витые прутки в виде волн. Особняк. Я хмыкнул. Это было слабо сказано. Больше здание напоминало дворец средней руки, комнат на тридцать, высотой в четыре этажа. Гуляя по городу, мы встречали здания разной степени вычурности. Хороший ухоженный сад. Прислуга суетится. Окна горят. Нам открыли ворота, и мы заехали внутрь. Кучер из ближних Гурхена припарковал нас недалеко от конюшни. Затем он поехал под большой навес, в котором уже стоял десяток разной степени богатства карет. Мы вывалились наружу, вдыхая свежий вечерний воздух. Запомнив, на какое именно место встал наш транспорт, направились к главному входу.

— Ходите. Общайтесь. Не привлекайте внимания, — наставлял нас Виск напоследок. — Помните про легенду. Мы вас представим, а дальше вы держитесь близко, но не слишком.

Легенду мы запомнили хорошо. Парни сразу обозначили, что с кем попало за один стол никто играть не сядет. А значит, нам было нужно сыграть роль дальних родственников наших нанимателей. Кью был владельцем небольшого караванного дела. Мы же с Вано должны были прикинуться состоятельными горожанами из свиты Вадлена, наследниками богатства умерших родственников.

Когда мы зашли в дом, нас встретил хозяин. Низкого роста человек с суетливым взглядом поприветствовал гостей.

— Так. Так. Так. Вадлен и компания. Готовы оставить свое золото у меня в особняке? — приветливо протянул мужичок. На вид ему было лет тридцать. Родственник Авалоссов, имел ту самую сытую аристократичную внешность. Примерно таким я себе его и представлял. — Надеюсь, у твоих друзей есть чем позвенеть?

— Не переживай, Алмос. Я чувствую, что сегодня удача на моей стороне. — Ответил Вадлен. Он представил нас, а затем мы прошли внутрь.

Обстановка в замке была неспешная. Прихожая вела в просторный зал с десятком столов для игры. В центре большой круглый стол, человек на двенадцать. По дому разгуливали вульгарного вида, пестро наряженные дамы, светящие вываливающимися сиськами. С ними бандитского вида кавалеры, в богатой одежде и шрамами на лицах. Криво срощенные носы после переломов, были обычным делом у них. Встречались также и вполне себе высокородного вида мужчины с дамочками им под стать. Они не спеша распивали вино, беря бокалы с подносов разносчиков. Прислуга была одета скромно, но стильно. Ничего лишнего. Мы рассосались по дому, осматриваясь.

Игральные столы стояли только в главном зале, посещения выше второго этажа были закрыты. Между лестничных перил была недвусмысленно натянута толстая шелковая лента красного цвета. Похоже, на время приема гостям ограничили пространство двумя первыми этажами. Я взял бокал вина у проходящего мимо парнишки, густые ковры с вазами около дверей добавляли дому роскоши. Заглядывая в близлежащие окна в поисках нашей кареты, я слышал стоны и визг из закрытых дверей. Видимо, гости, прибывшие раньше, вовсю развлекались со своими подругами. На слух, голосов за дверьми было больше, чем три.

Сделав обход по второму этажу, я поболтал ни о чем с каким-то парнем, который скучал у окна. Он был приближенным Мары Бассет, наверное, именно ее стоны я слышал за дверью. На мой вопрос, чего же он не там, с ними, парень ничего внятного ответить не смог. Похоже, Маре было весело и без него. Кивнув напоследок грустному пареньку, я дошел до конца коридора, упершись в тупик, и выглянул в окно. Твою же мать. Во внутренний двор прикатила телега, и из нее вывалился десяток человек. Мужчина, которого я даже не рассмотрел, со статного вида женщиной. Да и черт бы с ними. Прямо следом шла тройка магов Длани. Какого черта они делают так далеко от моря и вообще от своих поганых островов? Они были узнаны мной по специфической одежде, робы другого фасона, более подходящего для выхода в свет. Менее длинные, более облегающие, но с тем же рисунком волн с переплетенными рунами в виде ладоней с пальцами на рукавах балахонов. Приехали. Нужно спросить парней, что это за фрукт такой, таскающий с собой аж трех магов островитян.

Когда я шел обратно, на лестнице столкнулся с Кью. Шепнув ему, что у нас проблемы, я потащил его вниз и встал таким образом, чтобы видеть входящих внутрь людей. Встречающий хозяин дома начал махать руками в приветствии и стелиться перед входящими. Кью, завидев магов, побледнел и отвернулся.

— Ты чего? — спросил я его, вращая башкой в поисках Вадлена. — Это маги Длани, верно? Знаком с ними?

— Знаком. Ближе, чем мне хотелось бы. Что за хлыща они сопровождают? — Кью играл желваками и старательно смотрел в другую сторону.

Из другой комнаты появились Вадлен и Виск, они тискали за задницы каких-то разодетых девок, явно переигрывая свою роль. Я направился к ним и, улыбнувшись, утянул их в сторону, захватив с подноса еще вина.

— Все в порядке? — недоуменно спросил Виск.

— Ты, мать твою, не говорил, что здесь будут маги, да еще из Длани, — улыбнулся я, стараясь не рушить картину светского общения. Вадлен повернул голову ко входу.

— А в чем проблема? Обычное дело, магов часто нанимает охранниками богатая знать. Это лучше, чем таскать с собой десяток головорезов. — Такую информацию надо говорить заранее. Ладно. Сам виноват. Мало спрашивал.

— Ни в чем. Просто не люблю магов. Особенно из Длани. У меня на них аллергия. — К нам подошел Кью, осматриваясь по сторонам, и спросил:

— Кого они охраняют? — Вадлен повернул голову и поднял бокал с вином, приветствуя человека около окна.

— Это Геон Бассет. Двоюродный родственник основной ветви Бассетов. С ним его сестра Люсиль. — Вадлен пригубил вино и удивил меня. — Обладает значительной недвижимостью в районе аллеи магов и кузнечных мастерских. Кличка Лис.

Замечательно. Так вот кто был владельцем здания, в котором располагалась библиотека Ила. Интересный тип с интересной охраной. Надеюсь, он сядет играть со мной в кости. Я намеривался выиграть у него столько денег, чтобы его же золотом выкупить здание для Ила. Я тяжело вздохнул. Вид у него был такой, будто он играл исключительно в шахматы. Я начал беспокоиться, что он может не проявить интерес к игре в кости.

Они прошли по залу, здороваясь со всеми и обсуждая дела. Маги разошлись по углам и попивали вино. Через мгновение в дверь вошли две женщины в возрасте, все в черном и золоте. Они раскланялись со встречающим Алмосом, а затем я скис еще сильнее. Этих женщин сопровождали два плечистых мага в бело-голубых одеяниях Икрафиса.

— Вот и Вдовы пожаловали. С охраной, — улыбнулся Вадлен. — Можете начать проигрывать в карты. Судя по их виду, они намерены тратить состояние покойных мужей. Развлекайтесь.

Виск подмигнул нам и ушел вслед за другом, охаживать двух барышень, которые уже весело болтали с другим хлыщом. Вано что-то не было видно. Пойду прогуляюсь на второй этаж и обратно. Нужно найти его и сказать, чтобы был настороже.

Поднявшись на второй этаж, я прогулялся во второе крыло. Вано нигде не было видно. Куда он запропастился? Пройдя мимо мило воркующей с парнем явной бандитской наружности девушки, я вышел в оранжерею, поглазел на замысловатого вида цветы и, пройдя чуть дальше, начал спускаться через дальнее крыло на первый этаж. Проходя по коридору в сторону игрального зала, увидел, как метрах в пяти передо мной открывается дверь, из которой вываливаются помятая служанка солидных габаритов и Вано, который лапал ее за пышный зад. Нашел время развлекаться. Девчушка оправила юбки и, довольно попискивая, умчалась в сторону кухни.

— Развлекаешься? Ну и как оно? — хмуро спросил я Вано. Тот лишь по-идиотски улыбался.