Рябой уже не двигался. Я откинул бесформенную штуковину в траву, завалившись набок. Из рассеченных бедра и плеча текла кровь. Перевязав раны, я собрал свои кинжалы и, хромая, двинулся в сторону моря.

В голове роились мысли. Дерьмово получилось. Куда я теперь побегу с раненой ногой. Похоже, придется пробираться к своим, в таком состоянии я точно не доберусь до Икрафиса.

Лес расступился. Я видел сквозь него сферу освещения. Когда подошел ближе, увидел, как тройка кораблей обстреливала из скорпионов отступающий отряд Ксаркийцев. Из семи кораблей один горел, с него прыгали люди и бежали по мелководью к тем, что были на плаву. Маги лупили водяными струями по горящему кораблю, пытаясь потушить его. Поле было усеяно трупами конных и пеших. Я разглядел истерзанную тушу Голема, невероятно… Его искромсали, как кусок мяса. Взгляд зацепился за Красного Змея, на котором я прибыл на материк. Его вытащили на берег, а вокруг валялись горы искореженных трупов, вся палуба была красной и блестящей от крови, форма тел покойников подозрительно походила на те, что я видел в селе. Из выломанного трюма выбирались крестьяне и, поскальзываясь на кровяной палубе, бежали в лес, маг Ксаркийцев прикрывал их аурой. Что тут произошло…

Мы потеряли два корабля и сотни две воинов, если я побегу сейчас, меня заметят, и не факт, что примут за своего. Оставалось ждать.

Странный человек, окруженный красной аурой на Змее, помог выбраться крестьянам, а затем, встав на щит, качаясь, поднял себя в воздух и потянул к берегу. Его сперва встретил воин с топором, а затем странная троица верхом на щитах. Они о чем-то поговорили, и двое из них, потянув щиты, прихватили с собой мелкую девку из крестьян, взмыли прямо надо мной в сторону села. Дерьмо.

Я заковылял обратно, боясь обнаружения. Лучше лес, чем открытое поле. Странные маги. Ксаркийцы так не умеют. Я поплелся в сторону дома, высматривая ездоков на щитах поверх крон. Когда догорающий дом показался, я прилег в густых кустах, прячась, до меня доносились их голоса.

— Гнев, ты не можешь ей помочь, ты сам ранен! — Здоровый воин с топором тряс за плечо второго. Девка лежала перед ними.

— Я смогу! Помогай или уходи. Тут должна быть капсула. Ты ведь сам достал ее с сеновала. — Здоровяк вздохнул и отправился к загону для скотины, как раз к тому месту, где я завалил Рябого и Лека.

— Ее сломал кто-то. Там два трупа. Похоже, ею проломили череп вон этому. — Воин с топором протянул капсулу тому, кого назвал Гневом. — Жижи совсем мало.

— Вот дерьмо… Этого должно хватить.

— Это глупо!

— Она может исцелить ее! Воля, помоги мне, прошу, я чувствую, что должен помочь ей. Она была… Первая, кто проявил доброту ко мне в этом ебучем, злом мире. — Здоровяк стоял в раздумьях.

— Ладно. Делай. Но что будет, когда в ней проснется сила? Ты уверен, что хочешь так изменить ее судьбу?

— Сперва спасти жизнь. Все остальное потом.

Распрямив то, что осталось от непонятной железки, Гнев стал мазать девку этой дрянью по голове и туловищу. Пытаясь достать все, что может, он тряс тару. Когда жидкость закончилась, он метнул ее прямо в жерло горящей избы.

— У нее травма головы… Сломана рука и колотая рана в боку. Но она еще дышит, слабо, но дышит.

— Ты же понимаешь, что жижа подействует не сразу, должны пройти дни.

— Тут нужен Гиро`. Приведи его сюда, Воля. Нам нужна его магия, быть может, он сможет помочь.

— Сейчас…

Воля встал на щит и скрылся за деревьями.

О чем они говорят, забери их Море… Об этой дряни в таре, я был весь ею измазан и ничего не ощущал. Мои повязки пропитались кровью. Куда было бежать… Корабли уходят в море, скоро здесь все будет кишеть Ксаркийцами. Необычные имена у этих людей, они сказали, что им нужна магия некоего Гиро`, значит, они не маги, тогда кто… Похоже, именно они перемололи команды Змеев.

Гнев притянул какой-то тряпичный предмет из кустов, он проплыл по воздуху. Вложив его в руки девки, он склонился над ней и что-то шептал.

Из леса появились четверо на щитах, они парили, приближаясь к Гневу. За ними скакал маг на коне. Он спешился и подошел.

— Вы… — начал было человек в балахоне с белыми символами на рукавах.

— Ты обещал не задавать вопросов, маг, — резко сказал Гнев. — Помоги ей. Мы помогли вам отбиться, это меньшее, что ты можешь сделать для меня.

— Я не целитель. Но попробую. — Человек склонился над девкой, появилось золотое свечение.

Я вжался в траву как можно ниже. И дернуло же меня Море вернуться сюда! Когда они уже свалят… Шестеро находились вокруг раскиданных щитов со знаками Длани. Один был высокий копейщик, еще двое вооружены мечами. На всех — чудна́я одежда.

— Душа, проверь кат, — обратился к одному из них Воля. — Если сможешь, принеси его сюда.

Тот, к кому обращались, медленно осмотрел склоненного над девкой Гнева и, коротко кивнув, скрылся в лесу. Он прошел в двадцати метрах от меня.

Маг распрямился, золотое свечение исчезло.

— Это все, я успокоил ее травмы. Больше ничего не могу. Лишь дать обещание, что, когда прибудет целитель из Золотого Поля, я попрошу его осмотреть ее первой. — Гнев встал и посмотрел на него.

— Она будет жить?

— Вы помогли нам. А я помог вам. Раз уж ты попросил, я отодвинул смерть, но не знаю, надолго ли. — Со стороны леса показался воин, который тянул за собой по воздуху странного вида лодку. Она была пестрой, как птицы из Врего. Длинные мешки обвивал погнутый каркас из железных прутьев.

— Я дал слово не задавать вопросов. Но скоро здесь будут другие маги, которые таких обещаний не давали. Воины видели, что вы сделали, — зговорил Гиро`, он снял с руки перстень и окутал его белым сиянием. — Езжайте в Икрафис, найдите библиотекаря Ила, отдайте ему этот перстень, он поможет вам. Ваш путь на восток, до города пять-шесть дней на лошади, но судя по тому, что вы умеете… Доберетесь быстрее.

— Ты обещал покровительство Ксарка и снятие обвинений, а сейчас отправляешь нас черт знает куда? — спросил черноволосый воин, который все это время смотрел на мага, но все же принял предмет. Он прихрамывал на одну ногу.

— Не отправляю. Предлагаю альтернативу. Насчет обвинений, это правда, я сделаю вид, что ничего не видел… Хоть это и будет сложно. Но вот насчет покровительства Ксарка… Боюсь, когда прибудет представитель наместника автономии, у него возникнет слишком много вопросов. — Маг жестом подозвал Гнева к себе, тот едва стоял на ногах, окутав руки золотым сиянием, он приложил их к его груди. Гнев застонал. — Вы можете и остаться, если сумеете внятно объяснить, кто вы и откуда, а также какой силой обладаете… Но не думаю, что вам это нужно.

— Кто напал на вас? — спросил Воля.

— Длань. Обычно она кусает не так больно, как сейчас. Похоже, ситуация на границе развязала им руки… — Маг разглядывал всех пятерых. — А вы неплохо пользуетесь языком. Заклинание было чертовски сложным.

— За язык спасибо. А много ли магов у вас? — задал вопрос человек, который притащил странный транспорт. Маг пристально посмотрел на него.

— Слишком много вопросов. Будет честно, если я тоже не отвечу на них. Мы еще встретимся, это я вам обещаю, и поговорим в более спокойной обстановке. Может, тогда вы будете сговорчивее. Икрафис в центре горной цепи, пропустить его невозможно. Все дороги ведут к нему. Я сам найду вас, когда придет время. — Маг взял девку на руки и пошел к лошади, его догнал Гнев и положил руку на плечо.

— Позаботься о ней, Гиро`. Спасибо тебе. — Тот лишь кивнул, расстилая ауру на ребенке. Ловко взобравшись на коня, он развернулся к пятерке.

— Икрафис. Перстень для библиотекаря Ила. Дам совет напоследок. Держите рот на замке, чувствую, что с вами не все так просто. Удачи! — Маг ускакал в сторону моря, вдалеке я слышал ржание коней, кажется, его встречали.

— Значит, Икрафис? — вопросительно уточнил Воля.

— Похоже на то, — ответил Душа. — Грузимся. Гнев, ты как? Рана выглядит хреново.

— Я справлюсь. Жжется только. — Копейщик подошел к нему и притянул транспорт.