А мне-то теперь как быть, если посреди ночи вдруг захочется банально отлить? Разве что орать дурным голосом, с просьбой выпустить меня до кустов, или пробовать достать струей до единственного доступного взгляду отверстия в стене, той самой вентиляции? Но нет, даже если вкину пару десятков очков в ловкость, и то не уверен, что смогу такое провернуть.
От тягостных размышлений о катастрофической бытовой неустроенности кельи меня отвлек внезапно раздавшийся в полной тишине скрип двери. От неожиданности я неловко дернулся на лавке, заработав пару заноз в... сами понимаете куда. Да что за день-то сегодня такой!? Кругом засада и даже в такой мелочи не везет.
Визитером внезапно оказалась миловидная девушка, державшая в одной руке небольшой поднос с посудой, а в другой примитивную масляную лампу с торчащим из носика фитилем и слабеньким огоньком, еле-еле разгонявшим внезапно подступившие со всех сторон сумерки. Но даже этого полудохлого пламени хватило, чтобы неприятно резануть по глазам. И когда только я успел врубить случайно полученное в самом первом подземелье "кошачье зрение"?
- Ваш ужин, господин! - мелодичным голосом объявила послушница и водрузила на полку поднос и светильник. - Здесь каша и отвар из трав. Это поможет вам восстановить силы. Я подожду снаружи. Просто позовите меня как закончите.
Больше не произнеся ни слова, красавица вышла за дверь, но запирать ее на засов с той стороны не стала. Хороший знак, как ни крути. Значит не все тут такие злыдни как эти мордовороты с мечами.
Нехорошо заставлять девушку ждать, ночь на дворе, подумал я, и смел солидную миску какой-то каши неизвестной мне каши меньше чем за минуту и запил ее предложенной терпкой жидкостью, осушив стакан в один присест. Может быть, виной всему был мой прилично подросший метаболизм, а может просто очень жрать хотелось. В самом деле, я уже и не помню, когда что-то существенное толком жевал.
Но не успел я поставить стакан обратно на стол, как на меня навалилась слабость. Глаза закрылись сами собой, и я повалился на лавку, выронив глиняную емкость прямо на каменный пол. Естественно тот разбился. Какие-то люди, привлеченные громким звуком, вбежали в келью. Но вопреки моим ожиданиям никто не бросился мне на помощь и даже не спросил все ли со мной в порядке.
- Этот готов? - спросил мужской голос. Если мне не изменяет память, он принадлежал одному из провожатых, которые привели меня сюда. - Точно не нужно добивать?
- Да, господин, - ответила ему девушка, накормившая меня отравой. - Добивать не обязательно, я подсыпала в еду и питье порошок из дьявольских лилий. Такая доза гарантированно убьет даже крупного слона. Впрочем, если хотите просто проверить остроту своего клинка - самое время сделать это прямо сейчас. Советую сделать это пока он еще дышит и что-то чувствует.
Их разговор пробивался к моему слабеющему сознанию как сквозь вату. Я все понимал, но не мог ни пошевелиться, на даже застонать. Тело меня попросту не слушалось. Хотя легкие все еще продолжали гонять воздух. Впрочем, с каждым ударом сердца это давалось им все сложнее.
- Не буду я брать грех на душу, - отказался от предложения девушки мужик. - Ты не забыла что убийства на территории храма - строго запрещены?
- Вам-то что? - удивилась она. - Вы страж, это - ваша работа. Вы живете ради того чтобы убивать тех, кто проник в храм, разве не так?
- Что бы ты в этом понимала, длинноухая? Одно дело защитить храм от нападающего и совсем другое добить беззащитного. Так что шла бы ты со своими советами к такой-то матери. Он ведь и так сдохнет. Я пока посижу тут, подожду. А когда уже точно околеет - пойду, доложу настоятелю. Так оно мне спокойней. Да и меч не нужно будет потом от крови отмывать. Все работы меньше. Ох-ох-ох, надеюсь, душа этого бедолаги отправится к создателю, а не улетит прямиком в бездну.
- Тебе-то что с того, служивый? - усмехнулась девушка в ответ. - Вы со своим настоятелем продали свои за золото. Предали своего бога. Никому из вас загробной жизни не видать и в помине.
- Это не твоего ума дело, эльфийка! - прорычал стражник. - Ты делаешь то, что тебе приказали, я делаю то, что приказали мне.
- Да, но моя богиня щедро наградит меня при жизни и не бросит после смерти, - ехидно парировала та. - А ты не сможешь купить спасение души и за все деньги мира.
Какое-то время она продолжали перепалку на повышенных тонах, но дальнейший их разговор мне уже был не интересен. Они уже и так наговорили гораздо больше, чем мне полагалось знать.
Можете считать мое поведение странным, но тот факт, что я вот-вот умру, меня совершенно никак не парил. А вот что настоятель оказался такой гнидой, бесило просто неимоверно. И чувство вины за то, что с моей подачи остальные тоже попали в смертельную ловушку грызло прямо заживо. Ха-ха! Заживо! Хорош каламбур...
Эх, вот бы догадаться обо всем чуть раньше! Если бы я был чуть посообразительней, то непременно сразу потребовал бы предъявить мне Жору с супругой, которые, по словам Ирин, должны были попасть сюда раньше нас. Наверняка их обоих постигла та же участь.
Обидно, досадно и мучительно больно за свою доверчивость...
Ну, твари! Попадитесь мне еще раз - никто живым не уйдет! Лично с каждого шкуру спущу! Буду отрезать по маленькому кусочку и вам же самим это скармливать! Заведу себе собственного архивариуса, поставлю ему задачу выискивать самые изощренные пытки и все-все на вас опробую! Да вам Гуантанамо курортом покажется, суки!
И еще много-много всякого такого разного я собирался себе нафантазировать, но тут мое сознание внезапно погасло. Как будто просто кто-то щелкнул выключателем. Вот все было и вот ничего стало. Ни мыслей, ни желаний, ни боли, ни страха, ни разочарований. Только Тьма и Пустота...
* * *
Холодный колючий ветер казалось, пронизывал насквозь не только одежду, но и кожу заодно с мышцами и сухожилиями. Не только выдувал тепло из всех органов, а даже и в костях его ни капли не оставлял. Словно жизненно для него было необходимо высосать из меня последние крохи, последние доли градусов. Как будто века терзал его этот страшный голод, а я был его единственной пищей за многие сотни лет.
Сплошное серое свинцовое небо нависало так низко, что нестерпимо хотелось втянуть голову в плечи, чтобы не удариться об него макушкой.
Вокруг, сколько хватало взгляда, простиралась бесцветная безжизненная равнина, на которой и глазу-то зацепиться было не за что.
Унылость, тоска и безнадега. Где-то я уже это видел. Правда, в тот раз мир, так сильно похожий на этот, благодаря моим усилиям спустя какое-то время все-таки обрел свое буйство красок. Впрочем, если я ничего не путаю, это случилось во сне, навеянном какой-то дичайшей смесью успокоительных, снотворных и с большой долей вероятности еще и наркотических препаратов.
Так может и это всего лишь повторение того кошмара? А что если я не насмерть отравился той дрянью, которую мне с ведома продажного настоятеля, подсыпала замаскированная эльфийка? Ведь может быть такое, что мой обладающий регенерацией и усиленный большим количеством очков здоровья организм, не откинул копыта, а всего лишь впал в кому и сейчас всеми силами пытается вывести яд. Не удивлюсь если так.
Вот только как проснуться, если я даже не уверен что окружающее меня нечто это сон, а не например мой персональный ад?
В прошлый раз в такой ситуации, мне пришлось найти мудреца-отшельника, знающего все ответы. Хорошо бы и здесь был кто-то похожий.
Т-а-а-к... Надо собраться в кучу, иначе скоро совсем околею. Где там обычно правильные философы согласно преданиям обитают?
Самые крутые - однозначно в бочках. Но тут их нет.
Те, что попроще - в дремучих лесах. Тоже явно не мой случай. Никакой растительности от горизонта до горизонта нет и в помине. Идем дальше по списку.
Что остается? Только отшельники, просто обожающие труднодоступные пещеры в горах. Сойдет на крайний случай. Вот только где их тут искать?
