- Да он даже без статов! – возмутилась воительница. – Обычный несистемный меч. Чего ты городишь?

- Конечно несистемный, - кивнула командор. – Потому что читерский!

- Чего-о-о?! – Марго аж глаза округлила от негодования. – Это ты меня сейчас читером назвала?

- Так и есть, - подтвердила адмирал. – А кем ты еще можешь быть с этой штуковиной в руках?

- А вот за это ты мне ответишь! – вскипела бывшая училка. – Да я и без меча тебе задницу надеру одной левой в легкую!

- Дуэль? – предложила адмирал. – Здесь и сейчас, по старинке, на кулачках?

Только этого сейчас не хватало! Они ведь реально в запале могут друг друга поубивать! Как будто нам сегодня этого мало было?

- Дамы! – предварительно откашлявшись, торжественно провозгласил я. – Предлагаю отложить выяснение отношений хотя бы до того момента пока не спасем нашего товарища. Тем более, что наше такси, кажется, вот-вот прибудет. Думаю, будет крайне невежливо заставлять водителя ждать.

Удачно получилось. Только я закончил говорить, как в небе над нами раздался гул реактивных двигателей и нечто огромное, ржавое и на первый взгляд кошмарное на вид, пошло на посадку.

- Тихо, господа! – лорд-спикер постучал мохнатой когтистой лапой по столу, пытаясь призвать к порядку не на шутку разбушевавшихся остальных лордов, но перестарался, и тяжелая дубовая столешница 18-го века развалилась от его ударов в щепки. Упс… Впредь надо быть аккуратнее со своими новыми способностями. – Я еще раз убедительно всех вас прошу решать проблемы путем переговоров, а не с помощью отрывания оппонентам голов.

- С головами как-то поэффективнее будет, - проворчал лорд Грэм, самый молодой и горячий, но все еще достаточно осторожный, чтобы напрямую игнорировать требования лорда-спикера, который уже не единожды за сегодня доказал что считаться с его мнением просто жизненно необходимо. Куча изуродованных тел тех парламентариев, кто не внял словесным увещеваниям главы палаты, расположилась в самом центре церемониального зала Вестминстерского дворца и служила отличным напоминанием о невероятной мощи зубов и когтей спикера. Он и при жизни-то был тем еще упырем, а уж в посмертии и вовсе распоясался.

- Нас и так осталось меньше сорока чело… э-э-э… лордов, - ответил Грэму лорд-спикер. – Это уже больше чем графств в составе королевства. Если продолжим в том же духе, скоро каждому придется каждому брать под свою опеку по два. А вы сами уверены, что справитесь хотя бы с одним? Ведете себя как депутаты-простолюдины из какой-нибудь варварской страны, право слово! Где же ваши манеры?

Лорды были не уверены, да и простолюдинами не были даже при жизни, а потому перестали мутузить друг друга, и пристыжено смолкли.

- Итак, - спикер окинул тяжелым взглядом всех присутствующих. – Не распределенными все еще остаются Чешир, Эссекс, Сомерсет и Кент. Раз уж мы пока не пришли к единому мнению, а дальнейшая дискуссия грозит тем, что количество регионов без протектора только увеличится, я предлагаю пока оставить право распоряжаться ими за мной. Таким образом, если никто не против, я объявляю себя лордом-протектором Британии. Но не волнуйтесь, господа, я обещаю сразу же передать эти земли достойным, как только таковые появятся. Полагаю, это будет справедливо.

Лорды-зомби возмущенно загалдели, но открыто высказаться против спикера никто не захотел. А потому, можно было считать это решение принятым единогласно, если бы в этот момент массивные резные двери с грохотом не распахнулись, и в зал не влетела молодая женщина с мечом в руках, горящими праведной местью глазами и решительно сжатыми в узкую полоску красивыми губами.

- Что-то такое я подозревала и раньше, - сказала Елизавета, нацелив на лорда-спикера острие меча. – Стоило мне только ненадолго отвлечься от государственных дел, как вы тут же принялись делить мою страну между собой.

- Оглянитесь вокруг, ваше бывшее величество, - с усмешкой сказал председатель парламента, рывком поднимая мощное тело из тесного кресла. – Это больше не ваша страна! Теперь здесь правим мы, а те, кто еще может назвать себя вашими подданными сейчас всего лишь корм для настоящих хозяев Британии.

- Как был мудаком при жизни, так и остался им после смерти, - печально вздохнула королева. – Только гонору прибавилось, да бояться перестал. Что ж, придется напомнить вам значение терминов «субординация» и «вертикаль власти».

Речь монаршей особы вмиг подействовала на новоявленного лорда-протектора как красная тряпка на быка: глаза налились кровью, морду исказила ярость, а страшные когти удлинились. Глухо зарычав, он угрожающе разинул полную острых зубов пасть и бросился на Елизавету.

Любой сторонний наблюдатель, глядя на эту картину, мог бы с полной уверенностью заключить: никаких шансов выстоять в битве против огромного монстра, размером превышавшего обычного человека больше чем в два раза, а по весу вообще раз в десять, у королевы не было. Ибо со стороны спровоцированная монархиней драка выглядела даже не как битва Давида с Голиафом, а как схватка медведя с сусликом. Очень большого, очень злобного, но очень неповоротливого медведя с очень умным и шустрым сусликом. К тому же у суслика в руках был довольно острый меч и это был далеко не первый высокоуровневый зомби, попавшийся на его пути. Так что голова лорда-спикера очень быстро отделилась от тела и шмякнулась к ногам королевы, а его мощное тело еще несколько секунд продолжало по инерции двигаться вперед, а затем грузно осело на пол.

- За сим провозглашаю конец протектората, - объявила королева и развернулась к остальным зомби. – А вам, господа, я предлагаю добровольно покинуть мои земли немедленно, и тогда возможно вы еще некоторое время просуществуете в нынешнем обличии. В противном случае такой же легкой смерти как бывшему лорду-спикеру я вам не обещаю.

- Она одна, а нас много, - лорд Грэм задумчиво почесал уродливую голову уродливой же лапой. – К тому же она мелкая, а мы вон какие все здоровые. Если нападем одновременно, то избавимся от тиранши раз и навсегда.

Остальные лорды одобрительно загудели. Королева слегка побледнела. Честно говоря, она больше рассчитывала на эффектность молниеносной победы и немедленную капитуляцию бывших членов парламента, чем на продолжение битвы. Нет, троих-четверых она еще легко потянет даже в общей свалке за счет парочки-другой очень полезных скилов, но вот дальше… А дальше выносливость кончится и махать острой железякой с той же скоростью она уже не сможет и достаточно длительное время сможет двигаться только как обычный человек вплоть до полного восстановления шкалы и отката умений.

- Она не одна! – раздался громкий и уверенный голос из коридора.

Лорды как по команде развернулись в сторону двери и уставились на приближающуюся фигуру в широкополой шляпе и сером балахоне. В руках седобородый незнакомец держал посох.

- Маг, - заключил кто-то из лордов.

- Сам ты маг! – вскипел тот. – Вообще-то, я – рыцарь, самый настоящий. А эта одежда и оружие, скажем так, выпали в качестве добычи. Они неплохо поднимают характеристики, поэтому я и подумал, что грех ими не пользоваться.

- То есть кидаться огненными шарами, фигачить волшебными молниями или насылать на нас рой ледяных стрел ты не будешь? – спросил тот же зомби.

- Почему это не буду? – удивился рыцарь. – Вас много, а нас с ее величеством всего двое, а потому я собираюсь применить весь доступный арсенал. Глупо не использовать все шансы на победу в такой ситуации, не правда ли?

- Ты выглядишь как маг, пользуешься магическими прибамбасами, к тому же собираешься драться с помощью магии и при этом ты почему-то совсем не маг, а очень даже рыцарь, хотя ни меча, ни щита, ни доспехов, ни даже, прости, элементарного коня у тебя нет. То есть совсем ничего того что отличает не-рыцаря от рыцаря. Но ты упорно выдаешь себя за последнего, хотя всем и каждому очевидно совсем другое. Не находишь ли ты эту свою логику слегка ущербной? – в ответ поинтересовался лорд.