Подбирать оружие не стал. Попробовал провернуть тот же фокус, который сработал с призывом: мысленно позвал топор, рывком выкинул вперед руку, и секира послушно вернулась в нее сама. Удобно-то как, черт возьми! И чего я раньше об этом не догадался? А, ну да... Сам только недавно узнал, что такое вообще возможно. Спасибо, как говорится, деду за наводку.

Небрежным движением стряхнул с гладкого лезвия кровь и какие-то невзрачные ошметки, удовлетворенно оглядел поля боя: первый раунд за мной всухую. Трудовик - 2, бандиты - 0.

Что интересно, первое в моей жизни убийство живого человека, (зомби не в счет, они уже не совсем живые и даже кажется совсем не люди) а угрызений совести совершенно никаких. Наоборот, скорее предвкушение встречи с новыми противниками. И пусть, если уж совсем по честному, это будет избиение младенцев, все-таки они со своими двадцатыми-тридцатыми уровнями, хоть и с уклоном в боевые навыки, мне с моим почти сотым совсем не угроза, но меня это нисколько не смутит. Вот ни капельки. С огромным удовольствием и особым цинизмом буду размазывать их по этим унылым стенам.

Жестоко? Возможно!

Но пока свежи в памяти яркие воспоминания о ночных обреченных стонах и криках боли остальных пленников и самое главное пленниц, ничего кроме ярости к своим противникам я точно испытывать не смогу. Ну, или пока хоть один из них еще шевелится.

Пробежав выкрашенный казенной зеленой краской коридор до очередного заслона, я даже топором махать не стал, просто вышиб вмурованную в стены решетку плечом и выскочил на лестницу. Так как упекли меня в самый глубокий подвал, а основной контингент бандформирования с комфортом расположился на крайнем втором этаже старого здания, мне еще трижды пришлось пробивать себе дорогу примерно таким же способом.

Во дурак! Нахрена понтовался при наличии под рукой лезвия, способного рубить хоть камень, хоть закаленную сталь? От последней решетки плечо уже начало ощутимо болеть и в дело включилась регенерация, ударными темпами сажая шкалу выносливости.

На последнем этаже меня, понятное дело, уже поджидали. Нашумел я все-таки знатно.

В состав комитета по встрече вошел непосредственно сам предводитель и пятеро его подручных вооруженных моими автоматами. А снизу, судя по топоту, поднимались остальные отморозки. Хотят зажать с двух сторон. Но это фигня полная. Они сейчас против меня что котята против волкодава: с какой бы стороны, в каком порядке и количестве бы не лезли, даже напугать не смогут. А вот Калаши могут стать проблемой.

Я, конечно, их убойную силу не тестировал, но если в описании русским по белому сказано что критом модернизированные мной агрегаты валят вообще кого угодно, то, скорее всего, так оно и есть. Нет оснований не доверять Системе. Тем более, когда дело касается средств уничтожения. Уж в этом-то она само совершенство.

Хищно улыбнувшись хмурым, простите за каламбур, "вахабитам" (ну а как, скажите, мне еще называть подручных Вахи?) я перехватил древко секиры двумя руками, сделал уверенный шаг вперед и... ноги перестали меня держать, перед глазами заплясали разноцветные круги, а сознание заполнил клубящийся розовый туман. Липкий и сладкий.

Еще на подлете к полу, я успел заметить и зафиксировать остатками разума, что и с бандитами произошла примерно та же фигня. Практически синхронно все шестеро рухнули вповалку друг на друга. А перед тем как сознание окончательно со мной попрощалось, мне удалось краем уха различить их дружный храп. Такой мощный, что немытые, наверное, с самого дня постройки тюрьмы стекла, в давно рассохшихся деревянных рамах, тут же принялись весело позвякивать ему в такт.

- Трудови-и-ик! - нежный, слегка взволнованный девичий голос еле-еле пробивался сквозь плотную вату в ушах и непрекращающийся гул в голове. - Вставай, мастер! Ты должен нам помочь!

Я открыл один глаз, что характерно, это был левый, и уставился на вопрошающую особу.

Стройная блондинка с кукольным личиком в белых одеждах. Симпатичная. Даже слишком. Изящные кисти рук и тонкие аристократические запястья. Вся из себя такая хрупкая и воздушная. К такой на кривой козе с голым... кхм... энтузиазмом наперевес не подкатишь.

- Ты кто? - спросил я, открывая второй глаз.

- Я кто? - округлила глаза незнакомка. - Ты что, ничего не помнишь?

- Абсолютно, - заверил я.

- Плохо, - расстроилась она. - Впрочем, это не важно. Давай будем считать, что я просто слабая женщина, нуждающаяся в твоей помощи. Так ты мне поможешь?

Со словами "это надо починить", она протянула мне комичного вида футуристический... хм-м-м... ну, пусть это будет пистолет, какими их представляли в наивных фантастических фильмах шестидесятых. Помнится еще, видел нечто похожее в каком-то мультсериале про приключения робота-алкоголика и его друзей. Однако, что это на самом деле за хреновина, можно было только догадываться.

- Это чего? - решил уточнить я.

- Артефакт, - пояснила она. - Почини!

- Вот так сразу? - удивился я. - Ни тебе здрасьте... Ни будьте любезны... Хотя бы расскажи что это и для чего оно нужно, если у тебя с собой ни чертежей, ни инструкции по эксплуатации нет.

- Это "понимёт", - нехотя сказала девушка. - И да, чертежей к нему нет, потому что это древний легендарный артефакт, как и откуда он появился - никто не знает. Может его создали, а может он сам как-то... Инструкции тоже нет, потому что последние пять тысяч лет он не работает.

- И что он делает? Ну, в смысле делал, когда еще работал? То есть, для чего он нужен?

- Чтобы метать пони, это же очевидно из названия, - удивилась та моей непонятливости.

- Как это? - опешил я. - В кого метать? Зачем вообще кому-то нужно куда-то метать пони?

- Ты решил, что он ими стреляет? - удивленно спросила блондинка и расхохоталась звонким заливистым смехом. - Глупышка! Ну конечно нет! Он всего лишь превращает любое живое существо в радужного пони.

- А это зачем? - еще больше запутался я. - Какой от этого прок?

- Ты что, не понимаешь? - озабоченно спросила она. - Оглянись вокруг. Что ты видишь?

Я так и сделал. Серое небо над головой где-то на неразличимой линии горизонта переходило в серую траву, на которой я лежал, чуть дальше маячил такой же пепельный лес, а над всем этим светило мертвенно-белое солнце. В общем и целом из окружающего мира, казалось, все остальные цвета просто вытравил в фотошопе неумелый ретушер. Хотя и я сам и моя собеседница выглядели совершенно нормально.

- Пони размножаются этим, - она потрясла артефактом у меня перед носом. - За последние тысячу лет их поголовье сильно сократилось, именно потому, что наделать новых мы не можем, а те которые были, умерли от старости. Понимаешь?

- Нэ маю, - скаламбурил я, подражая братскому украинскому народу. - Причем тут они? У вас тут, кажется, есть определенные проблемы с дисперсией света, только и всего. Это, как бы так выразиться, не в моей компетенции, что ли...

- Я не знаю этих слов, - нахмурилась блондинка. - Думаю, ты просто не хочешь мне помогать. Ну, ты и бяка! Больше не буду с тобой играть!

Она топнула ножкой, капризно надула губки, скрестила руки на груди и отвернулась. Чисто обиженный ребенок. Мне даже стыдно стало за свое поведение, хотя умом я прекрасно понимал что это - типичные женские уловки.

- Ладно, - сжалился я. - Давай сюда свой... кх-м... понимёт, посмотрю, что можно сделать.

- Ура-ура-ура! Держи! - она протянула артефакт и во все глаза уставилась на меня в ожидании результата. Даже дышать почти перестала.

Задумчиво повертев хреновину в руках, я вызвал ее свойства. Но информация, предоставленная системой, была довольно скудной:

"Понимёт. Магический трансмутатор. Мифический артефакт. Квестовый предмет"

И все. Ни тебе характеристик, ни подсказок, ни мало-мальски приличного описания. Попытка применить пистолет по назначению ничего не дала: спусковой крючок, по всей видимости, заклинило, и все мои потуги прожать его силой не увенчались успехом. К тому же очень прочным курок не выглядел и я решил, что жмакать на него со всей дури - не самая лучшая идея. Не хватало только его окончательно доломать. Что же мне с тобой делать, а? Ну, давай изучим конструкцию повнимательнее, что ли...