- Да подскажу уж, куда я денусь? - тихонько хихикая, отмахнулся дед. - Но сначала сделка.

После чего передо мной тут же появилось системное окошко с квестом:

"Задание: Спасти сказочный мир. Условия: доставить артефакт "Меч короля королей" персонажу ?????????. Награда: опыт - опционально, снятие черной метки народа эльфов. Принять/Отказаться"

"Поздравляем! Вы выполнили уникальный начальный квест "Поиск предназначения"!" - первым делом обрадовала меня Система, после того как я мысленно вдавил кнопку "Принять".

Вот тебе и раз! Я-то про него давно забыл. Кажется, изначально мне на это задание отводились всего сутки, по завершению которых строчка с заданием посерела, а квест стал числиться неактивным. Впрочем, обещанных штрафов и дебафов я так и не получил, поэтому просто на него забил. Ну, есть и есть где-то там, в глубинах внутреннего интерфейса, фигня с которой все равно ничего не поделать. Ну и пусть будет. Жрать не просит. А по итогу оказалось, что миссия так и не закрылась.

И вот что интересно: мне, что называется, системой на роду было написано спасти какой-то там мир или это всего лишь один из вариантов, который по каким-то критериям был ею засчитан как подходящий? Додумать мысль до логического завершения мне не дало следующее сообщение, выскочившее поверх первого:

"Вам доступна цепочка квестов "Спасение мира" - гласило извещение.

"Внимание! Отказаться от выполнения задания невозможно. Количество попыток ограничено (одна попытка). До конца задания на вас не действуют амулеты возрождения, заклинания воскрешения и божественное вмешательство. Гибель в ходе выполнения задания является окончательной".

С-с-с-у-у-ука!

Когда тебе кажется, что хуже быть уже не может, когда и так влез по шею в дерьмо, будь уверен - какая-нибудь сука обязательно появится на горизонте, с одной единственной целью: макнуть тебя в него с головой.

Честно говоря, на амулет, отданный Максу в порыве дружеской поддержки, я очень рассчитывал. Нет, это понятно, что доктору в свете последних событий он совсем не помешает, так как тот тоже, по словам деда "был замазан" в наших с ушастыми терках, но оставлять соклановца без защиты я вовсе не собирался.

План был попробовать изготовить артефакт своими руками. И он только что накрылся медным тазом. Но погоревать на очередную тему мне тоже не дали.

"Поздравляем! Вы получили уровень! Доступно новое очко развития!"

"Поздравляем! Вы получили уровень! Доступно новое очко развития!"

"Поздравляем! Вы получили уровень! Доступно новое очко развития!"

...

"Поздравляем! Вы получили уровень! Доступно новое очко развития!"

А это-то за что?!

Удивленный такой щедростью я полез в логи и обнаружил, что мой уникальный начальный квест, оказывается, совсем так неплохо вознаградился. Видимо он был сильно, ну прямо-таки очень неприлично и невероятно уникальным. Таким, что отваленного после его закрытия опыта мне хватило ровно-ровно чтобы поднять 99-й уровень.

Стоп! Что?! Тридцать уровней за один квест? Да ладно!? Или, погодите-ка! Очередная подстава? Ну да, блин, так и есть! Что там дед говорил про песочницу и критерий ее отмены? Сотый уровень любого из местных игроков, если мне память не изменяет. Ну, вот и приехали.

Выходит, качаться мне сейчас противопоказано в целях безопасности всего остального населения, я имею в виду живое и разумное население, конечно же, нашей планеты. И самое подходящее место для подобного времяпрепровождения я уже нашел. Собственно, я здесь и нахожусь. В тюрьме.

Итак, что мы имеем? Убивать мобов нельзя, по крайней мере, не большими партиями точно. Пытаться создать что-то новое тоже крайне не рекомендуется, ибо у меня, что ни изделие, то какая-то лютая дичь выходит, за которую система готова опыта отсыпать полной миской, да еще и прямо с горкой всегда норовит. Любым другим способом прокачивать навыки тоже опасно - откроешь новый, еще не изведанный и привет. Недостающий уровень влепят, как пить дать!

Да уж, дилемма. Рыпаться куда-то чревато неожиданным началом вторжения, не рыпаться - значит резко уменьшить свои шансы на благополучный исход в стычке с первыми же попавшимися "милыми" ушастиками. Сидеть на попе ровно - опасно для меня, не сидеть - для всех остальных. И что мне теперь делать? Нет, не так. Вот так: и что мне, вашу мать, теперь делать?!

Есть, конечно, и приятный момент, так сказать ложка меда на мое несчастное самолюбие, купающееся даже не бочке с дегтем, а в цистерне с едкой кислотой: на данный момент, и это совершенно очевидно, я самый прокачанный игрок в нашей локации. Самый крутой перец на грядке, самый рогатый козел в огороде или первый парень на всю деревню. Как угодно.

И в этом можно даже не сомневаться, ибо, по словам чужеземного мага, о начале вторжения тут же узнают все игроки: система непременно оповестит каждого. А раз ничего подобного до сих пор не появилось (я на всякий случай даже еще раз пробежался по логам, пусто), значит, выше меня по уровням у нас еще никого нет. Логично? Вполне! Однако задачу мне это вовсе не облегчает.

Резюмируем: мне самому делать почти ничего нельзя при том, что любой, кто попадется мне на пути, легко может укокошить меня последней, окончательной и единственной смертью. Грустьненько. А если добавить ко всему еще и прямо-таки жаждущих моей гибели эльфов, получается полный и практически безоговорочный писец. И как тут, скажите на милость, миры спасать?

Ах, да! Не стоит забывать, что рано или поздно кто-то все равно меня догонит и перегонит. И тогда, как там это говорится, разверзнутся врата, на мир падет неисчислимое воинство и всякое такое... Начнется всеобщий хаос, погром и великая битва, в которой нам, скорее всего, очень крепко наваляют.

Ладно, диспозиция хоть и неутешительная, но в целом понятная. Попробуем кое-что уточнить у единственного доступного на данный момент информатора. Хорошо хоть ему ничего объяснять не надо. Он и так у меня в башке плотно сидит. Все палит, гад такой.

- Дед, а дед, а ты какого хрена не предупредил, что мне вместе с твоим заданием такие ограничения свалятся? - наехал я на притихшую в углу голограмму. - Опять решил важные сведения скрысить?

- А я знал? - возмущенно воскликнул тот. - Можно подумать, система со мной советовалась, перед тем как все это тебе подсунуть. Я тут вообще не при делах! В который раз уже говорю: невыгодно мне тебя подставлять, особенно после того как мое задание ты все-таки принял.

Вроде складно излагает, но все еще не верю, ни на грош. Впрочем, фиг-то бы с ним. Мне с ним детей не крестить, всего-то мир спасать. М-да...

- Ладно, невыгодно так не выгодно, - пожал плечами я. - Как мне топор-то призвать?

- Иконку в инвентаре видишь? - спросил дед.

- Ну?

- Жми!

Я нажал. Сначала ничего не происходило. Я немного подождал. Снова ничего. Подождал еще немного. И что бы вы думали? Опять ничего!

- Ничего не происходит, - пояснил я для деда, хотя тот вроде и так уже сообразил, что опыт успехом не увенчался.

- Дай я посмотрю! - проворчал маг и, закрыв глаза, принялся выписывать руками какие-то кренделя прямо в воздухе.

- Что мне делать? - уточнил я.

- Ничего не делай, - ответил тот. - Главное мне мешай. Если появятся странные или неприятные ощущения - непротиводействуй. Вреда тебе от этого не будет. Гарантирую.

Где-то под черепушкой тут же защекотало, виски сдавило а перед глазами все зарябило и поплыло. Как будто меня чем-то по голове отоварили. Довольно неприятное чувство, как менталлист и обещал. Я решил что, наверняка, это оно и есть. Черт! Как противно-то, а! Ладно, потерпим для пользы дела.

- Все у вас землян не как у людей, - вполголоса бормотал маг, напряженно хмурясь и хаотично водя ладонями. - Это вот что такое? А это тут зачем? Ничего не понимаю!