- А ну-ка дай сюда! – загорелся идеей Жора, выхватывая склянку у Макса из рук и откупоривая пробку. Принюхался и скривился. – Ну и вонища! Ты где его взял?

- Так из эльфийского принца выпало, я случайно на него наступил, когда мы Вадика с победой поздравляли. Сунул в карман, думал, потом изучу на предмет изготовить что-то похожее. Я ж алхимию попутно качаю, мне надо.

- Малое зелье восстановление магической энергии, магический эликсир обычного качества - прочитал описание Жора. – Ограничение по использованию – только для магов жизни. А мы как раз совсем наоборот. Сомневаюсь, что ему подойдет. А вдруг еще отравится?

- Да лей уже! – завопил Ломов. – Некогда раздумывать! Не проверишь – не узнаешь!

Жора неуверенно кивнул и поднес флакон к драконьей башке, но та вдруг повела себя очень странно: раздула ноздри, оскалила острые зубы и зашипела на бутылку рассерженным котом. Приятель ойкнул и выронил бутылку из руки. Пузырек упал аккурат на какой-то камень и разлетелся вдребезги, а эликсир мгновенно впитался в выжженную землю, на которой тут же проклюнулась свежая нежно-зеленая травка.

- Ну, все, звиздец! – прокомментировал лидер. – Вот теперь нам точно хана!

- Нет, погодите! – воскликнул Жора, внимательно разглядывая фыркающую и глухо ворчащую драконью морду на навершии. – Что-то определенно произошло! Запас манны в посохе немного восстановился. Мне кажется, это от того что он разозлился. Похоже, что магия ушастых ему совсем не нравится. Но надо попробовать показать ему еще что-то эльфийское, но помощнее слабенького эликсира.

- Мне же в качестве трофея шпага этого хлыща досталась! – припомнил я. – И, судя по всему, магией она накачена – будь здоров! Где-то тут она у меня была. Да елы-палы! Куда ж я ее сунул? Ага! Вот, держи! Только не поранься. Редкостная дрянь!

Жора схватил рапиру и сунул Отступнику прямо под нос. Что тут началось!

Голова взревела, искры в глазах разгорелись двумя сварочными электродами, чешуйки вздыбились, а на макушке поднялся острый гребень! Нифига себе! Оказывается у него еще и гребень был, который раньше почему-то был незаметен.

- Работает! – радостно возвестил некромант! – Шкала восполняется прямо на глазах! Ну, давай же! Еще совсем чуть-чуть!

- Кажись, поздняк метаться, - обреченно сказал Ломов, указывая рукой куда-то в сторону. – По-моему нас заметили, и сейчас нам тут резко станет весело.

- Да хрена там! Это им сейчас весело станет, – заверил Валеру некромант, отбрасывая шпагу в сторону и двумя руками хватаясь за посох. – Ну, держитесь суки, щас я вам покажу кузькину мать!

Жора поднял рычащий и беснующийся посох над головой и с силой ударил им о землю. В момент удара навершие полыхнуло так ярко, что я даже на секунду ослеп, а затем сконцентрированная в Отступнике энергия рванула во все стороны с такой силой, что нашу группу разметало почти по всему бывшему двору. Мой полет закончился встречей с неожиданно жесткой и неприятно твердой каменной стеной, и на какое-то время я натурально отключился.

Когда сознание, наконец, ко мне вернулось, я поначалу подумал, что меня банально контузило этим магическим взрывом, а потому я попросту оглох, вот и не слышу нескончаемой канонады выстрелов. Но тут же раздавшийся рядом протяжный стон, убедил меня, что дело вовсе не в потере слуха. Просто стрелять почему-то перестали. Или в том больше нет нужды или уже некому.

Врубившаяся на полную катушку регенерация хоть и просадила мне шкалу выносливости больше чем на половину, зато благодаря ее стараниям я смог сразу же вскочить на ноги и был готов сходу вступить в бой, и так сказать, без лишних прелюдий, проламывать ушастые головы. Благо верная секира уже была на своем штатном месте, приятно оттягивая руку. Наверное я ее на автомате вызвал еще в полете, до того как безвольной тушкой распластался по коварной кирпичной кладке.

Но, как это ни странно, никто и не спешил на меня нападать. И это было подозрительно.

Рядом, откуда-то сверху и слева раздался повторный «о-о-о-х» и приглушенный мат. Это оказался застрявший на дереве Никитос, которому, как выяснилось, повезло чуть больше моего. Повезло, понятное дело, в том плане, что между ним и зданием тюрьмы в момент магического взрыва оказался раскидистый и относительно упругий клен, который и не дал ему повторить мою траекторию и впечататься в стену. А то ведь подобный маневр он мог и не пережить, регенерации, насколько мне известно, у него пока нет.

Рассудив, что раз стрелок еще способен активно шебуршаться в ветвях и выдавать членораздельные, хоть и явно ругательные звуки, то все с ним будет нормально, я первым делом решил прояснить нашу текущую диспозицию относительно эльфов. Остальное может и подождать.

А диспозиция была на удивление странной: сбившиеся в кучу изрядно покоцанные роботы крутили стволами своих орудий по сторонам, но не стреляли, мои товарищи, слава Системе, все были живы и даже относительно целы, кто-то уже вскочил, приготовившись к бою, кто-то еще только поднимался на ноги, раненых судя по всему среди них не было и только один Жора, оставшийся на том же самом месте, вел себя очень странно. Некромант исполнял какой-то зажигательный танец, состоявший в основном из очень неприличных жестов, посылаемых им в совершенно разных направлениях, но в основном было понятно кому именно они адресованы. А эльфы… Этим было уже совсем не до нас, так как в их рядах царили полный хаос, бардак и беспредел. Вместо того чтобы развить успех и раздавить наше хиреющее с каждой секундой сопротивление ушастые отчего-то принялись яростно сражаться между собой.

Да нет же! Погодите-ка! Похоже, дрались они все же не между собой… Ну, то есть, формально, конечно, одни длинноухие уроды нападали на других длинноухих уродов, но кое-какая разница между сторонами конфликта, если как следует приглядеться, все-таки была. По факту сейчас перед нами разворачивалась занимательная картина битвы все еще живых эльфов со своими восставшими из мертвых соплеменниками. И последние в этой борьбе явно выигрывали, а первые, объятые ужасом, могли только отступать и защищаться. Впрочем, и то и другое выходило у них довольно плохо, и армия остроухой нежити стремительно увеличивалась, в то время как количество еще живых ушастиков так же стремительно сокращалось.

Похоже, такой подлости противник от нас не ожидал, потерял инициативу в первые мгновения инцидента, не понял откуда исходит наибольшая угроза и, в конце концов, поплатился за свою невнимательность.

Вот теперь можно с полной уверенностью сказать, что Жоре таки удалось сделать невозможное: одним единственным заклинанием начисто деморализовать и почти полностью уничтожить значительно превосходящую нас по численности армию. Ну, или совсем полностью, теперь, насколько я понимаю, это всего лишь вопрос времени. И если глаза меня не обманывают, то совсем небольшого времени. От силы пяти-семи минут, вряд ли больше… И я практически уверен, что так бы и случилось, если бы в следующую секунду с небес не громыхнуло рассерженное «ХВАТИТ!!!» и все неживые эльфы в один миг не рассыпались серой невесомой пылью. Но оно все-таки громыхнуло и поднятые волей Жоры и магией Отступника зомбоэльфы рассыпались в прах. Вот только это было далеко не все.

«Внимание Игроки!» - предупредила Система. – «В ваш мир вторглась божественная сущность высшего порядка. Своими действиями или бездействием вы привлекли нежелательное внимание одной из девяти. Великая Мать в ярости и ничто не способно отвратить ее кару. Желаем вам легкой смерти и благодарим за игру.»

Над головой что-то жахнуло, земля содрогнулась, а небо засверкало разноцветными сполохами. Пока я озирался по сторонам в поисках опасности, как водится, пропустил момент появления нового действующего лица.

В общем, когда я ее заметил, немногочисленные оставшиеся в живых эльфы уже опустились на одно колено и склонили головы, а сама Великая Мать как ни в чем ни бывало, уже стояла посреди поля боя, с интересом разглядывая Жору.