Когда я перешел непосредственно к беседе с проекцией могущественного инопланетного мага в моей голове, Марго оживилась и от активного слушания перешла к активному допросу. Тут к моему рассказу пришлось подключиться Ирин, ибо некоторые явления у меня объяснить не получалось никак.

Нет, кое-что я, разумеется, рассказывать не стал. Думаю что позорная подробности из моей биографии в виде пребывания в теле безумной карликовой лошади, которое я по глупости сам себе устроил, мало кого интересовали. С одной стороны, оно вроде как не так уж постыдно, ведь производство радуги - почетная миссия, но если посмотреть на этот процесс с точки зрения банальной физиологии пони... В общем, это даже внешне непристойно, а уж если знать подробности, то и вовсе за гранью добра и зла.

Короче, этот момент я благоразумно пропустил. Тем более, что все эти события были не более чем высококачественными глюками вызванными неизвестной мне смесью наркотических веществ, которые наш горе-алхимик для лучшего эффекта без разбору напихал в сонные гранаты.

- ... И тогда эльфийская богиня превратилась в чудовище и за пару минут покромсала больших и мощных роботов на мелкие кусочки, ну а потом уже появилась ты и сама все видела, - наконец закончил я.

- А еще ты признался Матери, что сам тот посох сделал, - дополнила адмирал. - И это с твоей стороны было очень опрометчиво.

Ирин ухмыльнулась. Нехорошо так ухмыльнулась. Очень как-то многообещающе. И ничего хорошего на самом деле эта ухмылка мне не сулила.

- И я полагаю, что теперь эта сука эльфийская на тебя очень зла. Настолько, что забудет об остальных твоих приятелях, пока не рассчитается с тобой.

- А раньше не могла сказать? - огрызнулся я.

- А что бы это изменило? - философски заметила адмирал. - Можно подумать, ты бы отступил? Эх, а хороший же был план! По-тихому провернуть это дельце, пока ушастые ловят твоего Жору. Все равно по итогу все было бы шито-крыто...

- Мы, земляне, так не поступаем, - возразил я. - Своих не бросаем и не подставляем!

- Точно, что ли? - усмехнулась адмирал. - А мне вот так не кажется! Есть подозрение, что только ты один такой уникальный болван, а остальные твои соплеменники вполне нормальные люди, которым продать ближнего своего все равно, что чихнуть.

- С чего ты это взяла? - опешил я.

- Ну, если тебе вдруг стало интересно, то мы минут десять назад резко изменили курс и сейчас летим вообще не в том направлении, которое было задано изначально. Такие маневры в атмосфере очень подозрительны. Пора бы вскрыть эту ржавую консервную банку и задать нашему пилоту пару неприятных вопросов.

[1] Сопли (нем.)

Адмирал внимательно осмотрела и ощупала гладкую, без единого шва, зазора или выемки перегородку, откуда недавно появлялся ящик для мзды, и за которой предположительно располагалась пилотская кабина. Только что не понюхала и не лизнула. Мы с бывшей коллегой, вооружились и напряженно наблюдали за ее действиями, держась на почтительном расстоянии. Шанс что как только Ирин найдет и откроет злосчастную дверь, кто-то выскочит оттуда и сразу накинется на нас, был довольно высок.

Зуб даю, что этот отсек замечательно прослушивается, а вероятнее всего и просматривается какими-нибудь скрытыми камерами. А значит тот, кто засел с той стороны уже знает что спалился и теперь, вероятно, готовится настучать нам по головам. Если сможет, конечно.

Учитывая, что не далее как час назад две сопровождающие меня красотки творили какую-то дичайшую дичь с полноценной ротой эльфийского спецназа. А перед этим, если мне не изменяет память они еще и настоящую эльфийскую же богиню раскатали в сверхтонкий блин, в прямом смысле не оставив от оной и мокрого места. Я бы на месте того, кто там за переборкой затаился, наоборот постарался прикинуться ветошью и не отсвечивать. Ветошью и шлангом, если их там двое и кучкой хлама, если их там несколько.

Но на своем месте предпочитал быть готовым к любой неожиданности. А потому, безотказная секира уже в руках, пусть начального уровня, но какое-никакое усиление восприятия активировано, лишние очки недрогнувшей рукой уже вбиты в здоровье и даже перепавший на халяву слабенький артефакт на ловкость - "пояс вора", как обозвала его Система, экипирован. Сиречь вставлен в брюки, хотя они и так с меня не падали. Как говорится, выжимаем максимум из того что есть под рукой.

Само собой я надеялся, что моего старого знакомого бомбилы среди нападающих не будет. Может ему пистолет к виску приставили или нож к горлу, может, кого-то из близких взяли в заложники, да предложили такую гору золота, за которую я сам бы себя сдал, на худой конец. В его предательство по доброй воле мне верить не хотелось.

Наконец Ирин удовлетворенно хмыкнула, вынула из инвентаря нож с узким тонким лезвием и коротким точным движением вогнала его в металлическую панель по самую рукоятку. Затем адмирал легкими движениями принялась расширять невидимую щель и когда та, наконец, стала различима глазу, резко дернула клинок в сторону. Внутри стены что-то с хрустом сломалось, и створки тут же разъехались в стороны, открывая проход в другой отсек корабля.

Вопреки нашим опасениям никто оттуда на нас не выпрыгнул. В пилотской кабине, а это, судя по обзорным окнам, нагромождению пультов и экранов, а так же большому креслу по центру, была именно она, вообще никого не было. Ни одной живой души. Тишь, гладь да перемигивания разноцветных светодиодов.

Убрав топор в инвентарь, я подобрался ближе и, приподнявшись на носках, заглянул в тесный кокпит из-за правого плеча адмирала. Марго сделала то же самое из-за левого плеча.

- Смылся, гад! - предположила бывшая училка. - Деньги и гравицапу хапнул и спрыгнул с парашютом.

- Не похоже, - покачала головой командор. - Да и кроме того, вся наша плата осталась тут. Посмотри вниз.

Ирин кивком указала себе под ноги, где действительно валялись невостребованными оба мешочка с золотом и металлическое яйцо квантового чего-то там... того самого, короче.

- Тем более нафига ему гравицапа без корабля? - задумался я, подобрав устройство и мешочки с пола. - Да и денег-то тут было - курам на смех. Какой-то такой себе повод бросать дорогостоящего маунта. Может, нашего водилу кто-то прямо на ходу отсюда выкрал?

- Кабина, в отличие от пассажирского отсека, полностью герметична, ни выкрасть кого-то, ни слинять отсюда незаметно для пассажиров никак не получится, - отмела и эту версию адмирал.

- И куда же он тогда делся? - спросил я.

- А никуда, - ответила адмирал, заглядывая за спинку кресла. Она повозила пальцем по обивке и подлокотникам, а затем сунула его мне под нос. - Видишь пыль? В этом кресле давно никто не сидел, а шаттлом управляет программа. Не было никакого пилота.

- Ну а как же Васькин голос? - недоумевал я. - Мы ведь все его слышали!

- В отличие от тебя, мы с ним ранее не были знакомы, - заметила воительница. - Так что Васькин он или Петькин или еще чей, я например понятия не имею. К тому же, даже наши собственные технологии легко позволяют подделать голос любого человека. Особенно если не очень хорошо тебе знакомого. А уж какими возможностями обладают те, кто прислал за нами эту штуку вместо твоего таксиста, мы вообще можем только догадываться.

- Она права, - кивнула Ирин. - Мы полагались только на твою уверенность и ничего не заподозрили по собственной легкомысленности.

- А на кой черт тогда нам загнули явно неподъемную цену? - привел я последний аргумент. - Да еще торговались, а потом и плату, как оказалось никому не нужную, вперед потребовали.

- Чтобы твою бдительность усыпить, - пояснила Марго. - Иначе ты вполне мог догадаться раньше времени, что это подстава. А еще, если бы Ирин не была таким параноиком и не почувствовала смену курса, мы бы так до сих пор и летели туда куда нам явно не нужно.

- Ладно, убедили, - буркнул я, признавая собственную ошибку. - Допустим, кто-то воспользовался моей наивностью, заманил нас на борт и теперь тащит неизвестно куда. С этим понятно. Но, один вопрос у меня все-таки остался: а собственно нахрена?