Британский, да... Было бы смешно, если не было бы так страшно. Понятно, почему наши неугомонные дамы, среди которых была одна отбитая на всю голову бесстрашная воительница, одна зубастая, прожженная космическая волчица и одна бывшая королева, которой сам статус диктует никогда не показывать слабость иначе политические оппоненты сожрут с потрохами в два счета, чуть не поседели от страха.

Мех - это что-то с чем-то... Думаю, в том месте, где эта дрянь появляется, даже жуткие Чужие с их кислотой вместо крови, начинают от ужаса забиваться в самые дальне и темные углы и там этой самой кислотой со страху писаться.

Из того что я успел разглядеть запомнилось мне немного, но вполне достаточно чтобы волосы даже на пятой точке начинали сами собой шевелиться при одном воспоминании.

Во-первых, Мех был механическим, во-вторых, он был здоровенным. Не то чтобы прямо огромным, но размерами всяко не уступал среднему тираннозавру. В-третьих, тот, кто его придумал и произвел, был явным маньяком, помешанным на кровище-кишках, пытках и расчлененке. Так как количество колюще-режущего, рубящего и дробящего вооружения, на эту гадость навешанного, превышало все разумные и даже неразумные пределы. Ну и как вишенка на торте: он был еще и очень быстрым, крайне вертким и чрезвычайно пластичным.

Откуда я знаю про последнее? Да элементарно! А как бы еще он успел проскочить за мной в щелку почти захлопнувшегося портала? Без таких свойств, выходит что никак...

Так что не успел я толком подняться на ноги как меня с криком "Ложись!" опять опрокинули на землю. Что-то шипящее и горячее просвистело над головой, прилепилось к падающему прямо на меня Меху, а затем тот просто исчез, будто растворившись в воздухе.

- Кварковая гранта, - коротко пояснила адмирал, подавая мне руку, чтобы я, все еще до конца не поверивший в свое чудесное спасение, смог подняться на ватные ноги. - Последняя была, если тебе интересно. Специально берегла на подобный случай. Ну, или чтобы самой подорваться в безвыходной ситуации.

- Жуть... - облегченно выдохнул я. - А что было бы, не будь у тебя этой гранаты? Даже представить боюсь.

- Да справились бы и так, - отмахнулась Ирин. - Может быть, и не без потерь, но завалили бы на раз-два. Это ведь всего один рабочий дрон. При определенной сноровке - таких можно пачками на металлолом разбирать. Просто сорить на территории храма не очень хотелось. Монахи в этом отношении страшные зануды - заставят ведь убирать потом. А вот столкнись мы с боевым юнитом, все было бы уже не так радужно.

- Так он еще и не боевой!? - ужаснулся я. - Это вот эта-то ходячая лесопилка!?

- Вот именно что лесопилка, - согласилась командор. - Камни дробить, ресурсы выкапывать, ломать всякое - они еще могут. Но бойцы из них, прямо скажем, неважные. Только и могут, что толпой задавить, а мозгов там ни на грош.

- Расскажи подробнее, - попросила навострившая уши Марго, а все остальные, уже собравшиеся вокруг нас, согласно закивали, поддерживая просьбу воительницы. - Какие у них слабые места, какая тактика действий, как их убить, в конце концов? Это будет полезно когда мы в следующий раз с ними столкнемся.

- Обязательно расскажу, - пообещала адмирал. - Только не сейчас. У нас гости, если вы не заметили. Точнее, гости тут мы, а это хозяева явились. С нашей стороны будет крайне невежливо и дальше игнорировать их присутствие.

Действительно, пока мы, раскрыв рты и развесив уши, слушали Ирин, нас окружила не очень дружелюбно настроенная толпа вооруженных до зубов хмурых мужиков во главе с лысым дядькой неопределенного возраста. Тот стоял в отдалении от нас на большой каменной лестнице, ведущей к громадному черному зданию. И уровни у всех до единого были такие, что мама не горюй! А у бритоголового пахана он вообще не читался даже с моим продвинутым скилом.

Да и выглядел этот тип странно, не то угрожающе, не то наоборот слишком благожелательно. Как помесь далай-ламы с участником боев без правил.

- Кто вы такие? Нахрена сюда приперлись и на кой черт притащили с собой Меха? - сурово сдвинув брови, вопросил лысый.

- Мы всего лишь дети Его, ищущие помощь и поддержку под стенами храма, - примирительно подняв руки вверх, громко произнесла адмирал.

Видимо это было каким-то ритуалом или кодовой фразой, потому как мужик удовлетворенно кивнул, а остальные убрали из рук оружие, но расходиться не спешили, а наоборот только придвинулись ближе, взяв нашу небольшую компанию в плотное кольцо.

- Какая же помощь тебе нужна, дитя? - продолжил расспросы главный, неспешно спускаясь к нам.

- Это настоятель, - шепнула нам Ирин. - Относитесь к нему с почтением. Он очень сильный маг и главный ревнитель веры. Чуть что не так ляпнете - испепелит и глазом не моргнет. Так что разговаривать лучше мне.

Тем временем настоятель спустился и принялся бесцеремонно нас рассматривать.

- Мы просим исцелить нашего друга, пострадавшего в битве с нечестивыми и позволить нам воспользоваться храмовыми вратами, только и всего, - вежливо поклонившись, ответила Ирин.

- Вашим другом займутся немедленно, - кивнул настоятель и, повинуясь едва заметному движению его брови, двое воинов подхватили раненого Финна и куда-то уволокли. - А с вратами придется обождать до утра. Наш брат-привратник уже стар и по состоянию здоровья не может выполнять свои функции от рассвета до заката. А смена ему еще не обучена. Но, если хотите, храм предоставит вам ужин и кров. Ибо, как завещал Он, мы не в праве отказать в помощи просящему, если она нам посильна. И если он не нарушает закон, естественно.

- Хорошо, - кивнула Ирин. - Благодарю вас за помощь, настоятель.

- Братья проводят вас в кельи и дадут все необходимое, - сказал лысый, повернулся и утопал обратно по лестнице, явно намекая что аудиенция окончена.

Остальные служители молча разбились на пары, пристраиваясь к каждому из нас по двое, не то в качестве охраны, не то в качестве надзирателей. Ну, вязать не стали, и то хорошо.

- Делайте что скажут, - поспешно бросила нам адмирал, позволяя увести себя куда-то вглубь ухоженного парка. - Встретимся утром.

Жестами указывая каждому свое направление движения наши провожатые так же безмолвно развели в разные стороны.

Как оказалось, угрюмая громада храма была здесь далеко не единственным строением. По всей обширной территории, окруженной непролазным лесом, тут и там были понастроены одноэтажные одинаковые серые кубики, служившие, по всей вероятности, местным обитателям индивидуальными жилыми помещениями. Вот на один из таких "домиков" мои конвоиры указали мне, после того как я совершенно потерял из виду остальных.

Однако, стоило мне только войти внутрь как массивную дверь тут же заперли с той стороны. Оставалось лишь догадываться, в самом ли деле я тут гость или все-таки пленник?

- Ужин сейчас принесут, - неприятным голосом буркнул один из охранников, а затем, судя по удаляющимся шагам, оба провожатых полностью потеряли ко мне интерес и отправились куда-то по своим делам.

Заняться теперь стало совершенно нечем, и я принялся изучать свое временное пристанище. Хотя, изучать - слишком громко сказано. Смотреть тут было совершенно не на что: голые бетонные стены, каменный пол, широкая грубая деревянная скамья, служившая одновременно и кроватью и местом для сидения, да небольшой проем под самым обрезом низкого потолка, больше похожее на вентиляционную отдушину, чем на мало-мальски приличное окно. Вместо стола к стене была прибита широкая но не длинная деревянная полка.

Аскетизм в самом дурном его воплощении. Больше похоже на одиночную камеру, честное слово. Не удивлюсь, если в стены окажутся вмурованы кольца для кандалов или что-то подобное.

Какого-то очага или чего-то похожего на батарею отопления тут не было и в помине. То ли холодно здесь никогда не бывает, то здешним монахам перепады температуры вообще до лампочки. А если вспомнить про их уровни, так они еще, похоже, в воде не горят и в огне не тонут. Да и любыми удобствами пренебрегают заодно. Потому как ничего хотя бы отдаленно напоминающего туалет в пределах видимости тоже не наблюдалось. Даже ведра в углу не предусмотрели. Странные они ребята.