Резкий толчок под ребра вернул меня в реальность.

— Что застыл?

Рефлекторно отпрыгнув и развернув корпус, я окинул взглядом рунный зал. В двух шагах от меня стоял Мэй и в его взгляде мне почудилось раздражение. Клирик, в окружении остальных монахов, стоял напротив арки ведущий в один из тупиков лабиринта второго уровня. И все они смотрели на меня. Да чтоб вас!

Слегка кивнув непонятно кому, я поспешил группе. Не дожидаясь меня, двое монахов юркнули в зев арки. Так… мысли в сторону — что будет, то будет. Надо разбить процесс на простые понятные вещи. Укрытие, информация о рунах, крафт. Первый пункт предусматривал быстрое передвижение ногами, что я и сделал. Поворот, ускорение, странная комната, уставленная саркофагами, дальше… Погрузившись в динамическую медитацию, я не заметил, как оказался перед огромной каменной дверью со странной гравюрой в центре, изображающей пентаграмму с глазом в центре. Линии завораживали, погружая в пугающую простоту своих форм. Ища скрытый смысл, я погрузился в созерцание, но грубый толчок сбил меня с ног.

Да что происходит, мать вашу так! Злость расползалась вокруг меня, наполняя душу праведным гневом. Кто посмел⁈Еще один рывок и мое тело приобретает вертикальное положение. Два ярко-голубых пятна слепили меня, но я не мог отвезти от них взгляда. Наконец странный туман в голове начал рассеиваться, являя мне лицо Мэя.

— Как он? — послышался голос из далека.

— Вроде вернулся. — ответил, не оборачиваясь монах и слегка хлопнул ладонью меня по щеке.

— Ты чего? — возмутился я и попытался вырваться из хватки Мэя.

Проще, наверное, было скалу подвинуть. Потрепыхавшись немного, я смирился, осознав, что никто не хочет причинить мне вреда.

— Да в норме я, отпусти.

Мэй внимательно посмотрел на меня и разжал пальцы. Да чтоб вас!!! Оказывается, он меня на весу держал. Понимание этого пришло вместе с болью в затылке, которым я хорошенько приложился затылком о каменные плиты. Вот ведь здоровый, гад! Но злости не было. Крякнув, я принял сидячее положение.

— Больше не смотри в туда.

Это уже говорил клирик, пристроившись рядом. Мэя к тому времени и след простыл.

— Он с остальными воинами. — ответил клирик на мой немой вопрос. — Они постараются дать так нужное нам время. И если ты готов, то можем начать.

— Пять минут, старейшина.

Помотав головой и скинув остатки наваждения, я уселся поудобнее. Вдох… соберись, Вик. Эта война не знает ни жалости, ни сострадания. Выдох… если ты облажаешься, то все смерти будут напрасными. Вдох… и тебе ублюдки, что виновны в этом будут радостно скалиться над их могилами. Выдох… ты не можешь позволить случиться этому!

— Я готов, старейшина.

Ярость, которую я вызвал, не завладела мной. Вспышкой пламени она выжгла все мои страхи и неуверенность, а затем, взятая под контроль, пылающими углями поселилась в моем сердце, давая непоколебимую веру. Возможно, священники прошлого осудили бы такой подход, но мне сейчас было на это плевать. О смирении лучше рассуждать над трупом врага.

Заметив мой настрой, клирик покачал головой, но ничего не сказал. Воздев вверх руки и проведя череду уже немного узнаваемых движений, он материализовал небольшую руну прямо между нами. Вглядываясь в материализованный сгусток энергии, я с интересом изучал его форму. Нечто среднее между бабочкой и стилизованным символом бесконечности.

— Слушай меня внимательно…

Продолжая смотреть на руну, я старался не пропустить ни одного слова старейшины. Он говорил долго, словно понимая необходимость донести до меня всю суть, но я не перебивал, хотя почти сразу понял для себя основную функцию первой ячейки техноматрицы. Сонастройка и балансировка. Примерно так я ухватил суть. Заметив проблеск понимая в моих глазах, старейшина сделал пас рукой, являя следующую руну.

Схватить сознанием смыл каждой руны не составило особого труда. Лекции Торваса об устройстве мира сыграли свою роль, да и я уже не просто разведчик Анклава. Сложнее было уловить смысл их взаимодействия, но в какой-то момент безумная мысль пронзила меня и я, попросив у старейшины паузу, позвал Торваса.

— Слушай. — неуверенно начал я, боясь, что друг с ходу смешает с дерьмом мою гениальную идею. — А что, если я при создании интерфейса буду просто визуализировать в виде кнопочек те или иные функции артефакта, а рунам пропишу их единичную особенность в каждой из четырех ячеек. Сработает?

Торвас на секунду задумался, но затем скупая улыбка озарило его сосредоточенное лицо.

— Так, конечно, никто не поступал, но зная тебя, чем черт не шутит. Если ты так решил, то значит так тому и быть. В нашем деле главное доверять самому себе.

— В каком это «в нашем»?

Торви еще раз многозначительно улыбнулся и отключился, оставив мой вопрос без ответа. Тоже мне — учитель. Но отсутствие таких эпитетов как дурак, гиббон и прочих, им подобным, подсказывало, что я на верном пути.

— Я все понял, старейшина. — произнес я уже вслух. — Теперь мне нужен артефакт и ваши руны.

Клирик протянул мне хрустальную сферу, которую я тут же закинул в шаблон для техноартефакта. Через некоторое время там же оказались четыре руны. Момент истины приближался, и я вновь немного занервничал.

— Теперь мне нужно побыть одному. — начал я.

— Понимаю. — слегка склонил голову клирик. — Для надежности, я открою тебе эту комнату, а когда ты войдешь, то снова ее запечатаю.

— Демоны не смогут туда проникнуть. — озвучил я мелькнувшую догадку.

— Никто не сможет. — с горькой усмешкой он подтвердил мою догадку. — Никто, кроме меня не сможет. А через четыре часа я открою двери вновь.

— А если… — начал я, но клирик взмахом руки меня остановил.

— Если через назначенное время двери не откроются, то значит открывать уже некому. Самое главное — чтобы артефакт не попал в руки демонам. Понимаешь, о чем я?

Боль в сердце отозвалась на кристальное понимание смысла его слов. Даже если я справлюсь, а монахи нет, то все окажется бессмысленным, а мне придется примерить новые ощущения суицидника. Опять слишком много если. Не желая больше думать об этом, выкинул из головы все негативные варианты, встал и просто кивнул клирику.

— Пока я открываю дверь, не смотри в ту сторону. — ответил он, вставая. — Пока я не разрешу.

— А что это за символ, магическая ловушка, да? — не смог я удержаться от вопроса.

— Тебе об этом знать еще рано.

Что-то за спиной хрустнуло, и я усилием воли подавил рефлекс развернуться. С потолка посыпалась пыль, скрежет усиливался, а пол под моими ногами начал вибрировать. Закрыв глаза, я постарался отрешиться и не сразу заметил момент наступления полной тишины.

— Тебе пора.

Момент истины приближался, и я не стал терять ни секунды, устремившись на голос. Пробежав мимо клирика, стоявшего в проеме, едва успев ему кивнуть. Обалдеть!

Сумрак комнаты куда я залетел, разрывала лишь полоска света, идущего из коридора. Словно навигационный луч она уперлась в противоположную стену и вырвала их мрака сияющий россыпью драгоценных камней сундук, стоявший на невысокой усеченной пирамиде. Не дав насладиться зрелищем, створки двери с ужасным скрежетом сомкнулись за моей спиной, погружая мир в полную тьму.

Полная тишина вкупе с кромешной тьмой подарили мне пару секунд дезориентации. Уж слишком стремительно все произошло. Придя в себя, я вознес молитву непонятно кому и поблагодарил за наличие инвентаря. Фонарик услужливо прыгнул в руку и луч света вернул мне ощущение пространства.

Комната была небольшой, от силы квадратов тридцать, и имела форму правильного прямоугольника. Стены, высотой метров пять подпирали невзрачный пустой потолок и единственным местом, стоящим хоть какого внимания, была небольшая пирамида с сундуком вместо навершия. Но каким сундуком! Переливаясь всеми оттенками радуги под лучами фонарика, он приковывал к себе безраздельное внимание. В нем однозначно что-то ценное!