Перебирая в голове варианты, я открыл системную карту, надеясь найти хоть какую-то зацепку для своих мыслей. Через некоторое время, до меня дошло какой я кретин, и выбрав иконку Ская, набрал условную команду.

— Торви, мы летим в Храм Света. Уж там-то точно никакая гадость нас не потревожит.

Подлетное время питомца составляла два часа, но находиться рядом с сияющим зевом портала не было никакого желания. Кто знает, что еще оттуда вылезет. Призвав дроидов, я потопал на выход и только удалившись на пару километров, позволил себе отдохнуть. От греха подальше, забился поглубже под скальный выступ, и чтобы скоротать время открыл логи и приступил к разбору поединка с теневой тварью.

— Торви. — через некоторое время я позвал друга. — Почему эта гадость спокойно шлялась в нашем мире. Разве астральные порождения могут находиться тут?

— Могут, но недолго. — хмыкнул попутчик. — Но ты и сам мог бы догадаться, как она тут существовала.

— Вытягивала силу из живых. — кивнул я, читая описание висевших на мне дебафов.

— Ага. Умения очень похожи на способности псионика, только вместо энергий поглощают жизненную силу.

— А у игроков есть классы с подобными умениями? — поежился я.

— Да, это классовая способность рыцаря крови. — улыбнулся приживал, видя мою кислую мину. — Тоже, кстати, вредный класс.

— Тебя послушать, так все классы вредные.

— Мы с тобой не вредные. — уже во весь голос засмеялся Торвас. — Вежливо так, из невидимости, шкурку только поджарим с дроида, а так — не… божие одуванчики.

— Ладно… ладно, не паясничай. Подскажи только как с этими ворами разбираться.

— Соблюдай дистанцию… их способности весьма ограниченного радиуса действия, а в целом, как и со всеми остальными. Думай головой и качай защиту.

— Так у меня уже треть татуировок нанесена и нормальная защита только от энергий хаоса и немножко от тени и ментала.

— Если бы все было так просто, мой друг. Не получиться защититься от всего. Всегда будут слабые места и уязвимости, так что придется выбирать.

Торви отключился, оставив меня в задумчивом состоянии. Немного посидев, я прикинул, что в принципе все не так уж и плохо. У меня, как у техноманта есть уникальная способность клепать дроидов на все случаи жизни, что вполне может сделать из меня универсального бойца. Нужно только куча времени и ингредиентов. За этими мыслями меня и застал Скай, знаменуя свое прибытие криком. Сердце тут же подпрыгнуло от радости при виде пернатого друга, и выкинув дурацкие мысли из головы, я устремился навстречу.

— В Храм Света, Скай. Домой.

Золотой орел небес, испустив радостный крик, молнией взмыл в небо.

Аватар тяжело дышал, прислонившись спиной к мегалиту, но Венс и не думал давать ему передышки.

— Собрался тряпка и бегом без остановки, пока не достигнешь леса!

— Я… я не могу, сэр Венс. — ответил Саймон, хватая воздух ртом. — Видите… вся энергия на нуле. Может того… сдохнем просто, как все остальные?

— Еще раз услышу такое, отправлю тебя в бездну в одних трусах. Да, в ту, откуда мы только что выбрались. И в тех трусах, в которые ты благополучно нагадил. Только сначала лишу бессмертия.

Лицо сержанта посерело от ужаса. То, что он увидел сегодня, останется, наверное, с ним на всю жизнь, приходя в ночных кошмарах и терзая душу. Скрипнув зубами, он оттолкнулся от камня и затрусил к еле виднеющейся вдалеке кромке леса.

— Запомни, сержант. То, что ты перестал бояться смерти, может сыграть с тобой злую шутку. Сделает мягким и слабым, не смотря на все твои способности. Существа с одной жизнью сражаются за нее так яростно, что порой одолевают во многом превосходящего его противника. Ясно⁉

Аватар молчал, выдыхая из легких последний воздух и, пробежав еще сто метров, упал? не в силах больше держаться на ногах. Венс, находясь в полном псионическом контакте с носителем, явственно ощущал полную разбалансировку организма. Ладно, похоже придется тратить драгоценную сферу духа, чтобы довести выносливость до третьего уровня. Хоть данный параметр и не являлся для него критическим, но недооценивать его все же не стоило. Кто знает, когда подобная ситуация повториться еще… и при каких обстоятельствах.

— Эй, размазня, слушай команду. Вкладывай сферу духа в центр МА и дуй дальше. Я пока посмотрю, что там выпало и позже просто подтвердишь.

Аватар послушно исполнил команду и рванул аки ветер в нужном направлении. Венс глянул выпавшие варианты и закрыл окошко с информацией, почти тут же определившись с выбором. Продолжая внимательно следить за обстановкой, он дождался пока первые невысокие деревья начали мелькать по сторонам и дал новую команду.

— Удаляйся как можно дальше, найди укромное место и ставь маяк для группы. — отчеканил он. — И постарайся не сдохнуть тут. Я пока отключаюсь, так что вызывай только в экстренных случаях.

Получив быстрое «принято», Венс разорвал контакт, вернувшись в свой виртуальный кабинет. Сейчас бы выпить чего, отстранено подумал он, но новый статус лишил его подобной радости. Но не желания… впечатления от провально закончившегося рейда были слишком жуткими даже для него, но собравшись духом, он включил запись. Перемотав на начало, он приступил к разбору полетов.

Задачей одной из групп корпорации, был облет территории, где проходила прокачка аватаров. Местные называли эту местность странным образом — «Туманный Альбион». Хотя… чего-чего, а туманов тут действительно хватало. Цель облета была очень проста — активация точек синхронизации и поиск скопления искаженных. На вчерашнем брифинге группе Венса выпала зона на крайнем севере данной локации. Небольшой островной архипелаг выглядел вполне обыденно и предполагаемый уровень противника не превышал двадцатки. Венс, хоть и сам только недавно взял двадцатый уровень, но уровни тупых монстров ни в коем случае нельзя сравнивать с могуществом игроков, дарованное им системой. И это даже если не брать действия в слаженной группе. В общем, выглядело все, как очередной банальный этап прокачки.

Взяв шестой уровень специализации, Венс методично прокачивал все остальные центры до троечки. На удивление для самого себя в последний момент он решил изменить намеченному плану, взяв на высшем уровне специализации — Зодчего Теней и теперь пытался осознать новые свои преимущества. Умение позволяло ему уходить на второй уровень тени, став почти недосягаемым даже для энергетических воздействий с высшего плана реальности. Если первый уровень теней почти ничего не менял в визуальном плане, просто погружая адепта в мир безжизненного сумрака, то второй пласт выглядел еще более не дружелюбно. Пространство с ломаными линиями и провалами в своей структуре пугало его, но слава богу системные умения позволяли ему не заблудиться на изнанке реальности. Даже более того… наловчившись, Венс смог использовать деформацию структуры теней, чтобы мгновенно перемещаться на большие расстояния, чем вызывал немалое удивление сослуживцев.

Но даже не это было главным в новоприобретенной способности. Зодчий теней позволял подчинять себе астральные сущности и использовать их в качестве оружия. Немногие тени, что Венс ловил на первом уровне изнанки, были очень слабы и почти не имели разума, так что это было скорее не оружие, а баловство, но Венс не унывал. На новой миссии он планировал порыскать в тенях поглубже в поисках подходящего материала. Тем более в описании способности четко значилось, что при определенных условиях можно заставить служить тень вечно, подпитывая ее своей энергией.

Точка синхронизации находилось в тридцати километрах от места миссии, но сам переход доставил Венсу несказанное удовольствие. Красота этих мест, хоть и тронутая искажением, поразила его. Центральный остров архипелага, где они очутились, почти полностью находился во власти невысоких зеленых холмов, которые были изъедены многочисленными фьордами, творя неповторимый ландшафт на каждом шагу. Наверное, в похожем месте он бы и провел старость… если она у него будет, конечно.