Я внимательно слушал Торваса и на этот раз решил его не перебивать.

— Когда я понял о невозможности данного решения в рамках поставленной задачи, то просто подошел к проблеме с другой стороны и у меня получилось.

— А как ты это понял?

— Это тоже долгая история, но могу сказать тебе главное. Я докопался до главных алгоритмов. А в них четко прописано, что контроль над нейроматрицей можно передать только добровольно и даже более того. Носитель должен желать этого. А это, сам понимаешь, очень специфично и не решает проблему в комплексе.

Внезапно холодный пот пробил меня от пришедшего понимания, и я невольно вскрикнул.

— Так вот почему все демоны слюни пускают, когда идет разговор о продаже души⁈

— Абсолютно верно. Только так можно поменять базовые установки и императивы. Осознанное желание — это некий цифровой ключ. Код доступа к основным алгоритмам.

— А почему так сделано? — тупо спросил я, сделав большой глоток из бутылки.

— А мне почем знать? — подмигнул Торвас. — У тебя, кстати, есть более надежные каналы информации для таких вопросов.

Теперь настала моя очередь кивать, что я и сделал. Кое-что прояснилось, но делать окончательные выводы было еще рано. Глаза предательски закрывались и, попрощавшись с Торвасом до завтра, я зарылся в подушку. Мир, почти мгновенно потемнел, но опять не принес облегчения.

— Патриарх Люй… Патриарх Люй…

Крик вывел монаха из медитации, которой он предавался на берегу озера под раскидистым деревом. Он недовольно поморщился, но тут же подавил в себе эту, не заслуживающую внимания эмоцию. Недовольство — удел слабых духом. Легким движением он встал и увидел молодого паренька, который, спотыкаясь и падая, несся к нему.

— Патриарх Люй! Помогите! — юноша, тяжело дыша, добежал до него и упал на колени.

— Не кричи, я тебя слышу. — спокойно произнес монах. — Лучше расскажи, что случилось.

Парень отдышался, взял себя в руки и поднял глаза на монаха. В них была боль, обреченность и ненависть. Плохая комбинация — отстраненно подумал монах.

— Демоны напали на деревню. Все воины погибли. — наконец смог членораздельно произнести юноша. — А женщин увели в горы. Помогите патриарх!!!

Он опять сорвался на крик, но монаху все уже было ясно. Так вот значит, что было причиной возмущений в эфире.

— Где твоя деревня, воин? И куда ушли демоны?

— Я не воин, мастер. — потупил взгляд юноша. — Я помощник гончара.

— Но ты же нашел в себе силы отправиться на мои поиски. Но, неважно. Так куда ушли демоны?

Парень поднял руку и указал на запад — туда, где начинались горы дьявола. Там брал начало страшный каньон, о котором ходили нехорошие легенды. Монах молча кивнул.

— Беги обратно в деревню.

Затем извлек из инвентаря техно артефакт, подаренный ему хозяином… учителем. Странное сходство с метлой не мешало артефакту быть одним из самых удивительных вещей, которые только видел монах. Его странное название ни о чем ему не говорило, но позволяло монаху… летать. Одним быстрым движением он активировал его и уже через секунду упругие потоки воздуха ударили ему в лицо.

Каньон стремительно приближался, и монах активировал одно из своих умений — Истинное Зрение. Мир дрогнул, меняя видимый спектр. На границе действия умения, километрах в трех, заплясали темные ауры. Туда!!!

По мере приближения количество темных аур все увеличивалось. На ходу он достал свою верную бутыль. Алхимический состав напитка повышал все сопротивления на тридцать процентов и давал неплохой бонус к регенерации энергии. Глоток… и бафы легли на боевую панель интерфейса. Монах убрал бутыль и достал меч. Свое легендарное оружие он получил в качестве награды за выполнение одного из квестов. Тогда учитель еще был рядом с ним…

Темный зев ущелья поглотил его и скорость пришлось снизить. Еще минута и показались первые демоны. Завидев его, они побросали свой груз, взвыли и начали вытаскивать оружие. Поздно… Активировав один из аффиксов меча, монах спикировал на группу низших демонов. Волшебный меч, не встречая сопротивления, ломал их убогое оружие и разрывал темную плоть. Крики боли и смерти заполнили каньон, эхом отражаясь от его стен.

Звук крыльев на границе восприятия отвлек монаха от бойни. Инстинктивно он взмыл вверх, резко меняя направление полета. Темные молнии, шипя, вонзились в камни в опасной близости. Не глядя, он бросил умение священного гнева и включил ауру света. Темный силуэт начал проявляться справа, и монах устремился к нему. Высший демон, уже не скрываясь, устремился навстречу и парировал первый выпад меча страшной косой из черного металла. Сила удара, отшвырнула монаха назад. Восстановив равновесие, он было ринулся вперед, но чудовищный удар сверху бросил его на землю. Падая, монах успел увидеть, как с высоты на него пикируют еще два высших демона. Ловушка?

Это была его последняя мысль. Через мгновение черные клинки пригвоздили его к земле, отправив на очередное перерождение.

Привычный водоворот энергий выкинул его к храму. Он сел на каменный пол, прогоняя чувства злости и недовольства собой. Так легко попасться… неужели он теряет хватку? Учитель бы этого не одобрил. Вот только где он?

Мысли о покинувшем этот мир более сотни лет назад учителе внезапно завладели им. Вспомнилась их первая встреча, когда учитель предложил ему бессмертие в обмен на вечную службу. Да… он тогда согласился и стал ему «спутником». Так в начале называл его учитель. Он обучил его всему с помощью странной магии «игроков».

Люй посмотрел по сторонам. Его любимая точка возрождения не пользовалась популярностью так как находилась далеко от оживленных мест. Расположенная в большой просторной пещере, возле которой располагалась маленькая захолустная деревенька. Он любил тут гостить, отдыхая после великих деяний. Местные боготворили его и всегда были рады. «Гость из пещеры» — так говорили они.

Внезапно недовольство собой вылилось в понимание причины. Он должен вернуться и догнать демонов. Не мешкая он поднялся, отыскал ближайший к сражению портал и приложил руку к кристаллу для перехода. Паутина энергий привычно окутала его…

Внимание… отключение доступа… вы будете перемещены в начальную точку входа.

Калейдоскоп перехода сломался, поплыл искажениями, разрывая душу потоками странной турбулентности. Огромным усилием воли, он удержал себя на грани безумия, сумев собрать свое «я» в одной точке.

Паника медленно затихала. Еще через мгновение он понял, где оказался. Бездна голодных глаз… вотчина злых душ, низвергнутых из срединного мира. Место их обитания и страданий. Монах прекрасно понимал, что его тут ждет и вознес свою последнюю молитву. Всю жизнь он искал пути к просветлению и истине, посвятив свою жизнь борьбе с демонами и пороками. Он давно победил тех, кто терзал его душу и сейчас он произносил молитву смирения, доверяя свою судьбу изначальному.

Внезапно свет озарил мрак этого страшного места. Свет, которого тут в принципе не могло быть. Черные хищные тени, собиравшиеся вокруг монаха, испуганно сжались и исчезли.

— Готов ли ты посвятить свою жизнь борьбе со злом?

Смысл сказанного приходил монаху через изменения структуры света, окутавшего его.

— Вам известен мой ответ.

Свет проник в него, растворяя реальность и ощущения.

— Да будет так!

Монах открыл глаза и покосился на ангела в доспехах, стоящего справа.

— Что, тоже воспоминания? — спросил тот.

Монах кивнул и вместе с ангелом вопросительно посмотрел на третьего, который стоял рядом с ними.

Странный сон не принес облегчения, отзываясь ломотой во всем теле. Растирая глаза руками, я сел на кровать. Да что такое вообще происходит? Совсем, похоже, кукушка поехала из-за общения с Торвасом и Риком. Усилием воли я заставил себя принять позу для медитации, очищая тело и разум от всего ненужного.