Точки Аватаров начали гаснуть одна за другой. Саймон впал в ступор и начал трясти коммуникатор. Затем на дисплее загорелось семнадцать фиолетовых маркеров.

Внимание! Центры синхронизации отключены. Активирован аварийный протокол временной автономии.

— Беги, Саймон. Беги…

Джек…

— Ну что, готов, Микки?

Мужчина снял тактический шлем и угрюмо кивнул.

— Не нравиться мне все это, Джек. Шансы дойти да разлома наши аналитики оценивали всего в тридцать процентов при текущем развитии аватаров. Но ты настоял на скорейшем начале операции.

— У нас больше не было времени. Эдмонт что-то почуял, но даже предпринятый нами саботаж по всем проектам задержит его максимум на неделю. — улыбнулся Джек. — Но как видишь, удача улыбается смелым.

— А у меня ощущение, что нас сознательно сюда пустили.

— Это уже неважно. Главное — мы на месте.

Джек оглядел круглый зал и уверено направился к его центру, где пульсировал красный кристалл. Старый протокол ручного контроля сработал и дело осталось за малым. Радостное возбуждение Джека передалось напарнику и он, еще раз мотнув головой, поспешил следом.

— Я сейчас замкну на себя ручное управление ядра. — продолжал Джек. — Ты активируешь протоколы Аватара и начинаем синхронизацию. Готов?

— По твоей команде.

— Как только увидишь, что доступ принят, запускай.

Аватар Джека послушно достал странного вида металлическую пластину и приложил ее к кристаллу. Кристалл на миг потускнел, вбирая в себя пурпурное сияние и засветился голубым. Аватар дернулся, получив команду и упал на колено, но через секунду уже поднялся.

— Рад был знакомству, Даниэл. Микки, запускай новую директиву.

Прервав виртуальный канал связи, Микки улыбнулся. Поднял руку, и несколько раз сжал пальцы в кулак, примеряясь к новому телу. Затем достал такую же металлическую пластину и приложил к кристаллу.

— Давай, Джек!

Кристалл снова мигнул, и Джек понял, что они уже не одни.

— Управление ядром передано. — возвестил незнакомец. — директива подтверждена.

Мужчины засмеялись, хлопая друг друга по плечам, но внезапно один из них схватился за сердце и медленно опустился на пол.

— Что происходит? — взвизгнул второй, но тут же упал рядом с первым.

Туман начал заволакивать зрение и последнее, что увидел Джек — это улыбающееся лицо незнакомца.

Великая печать тьмы активирована. Перехват управления носителя подтвержден.

— Спасибо… Джек.

Эдмонд…

— Потерян контроль над точкой синхронизации № 1917! Потерян контроль еще над тремя точками! Атака на ноосферный узел перехода!

Сообщения вспыхивали одно за другим, наполняя душу Эдмонда страхом.

— Эдмонд, очнись!

Виктор тряс его за плечо. Хаос в командном центре нарастал, грозя превратиться в катастрофу. Неимоверным усилием воли Эдмонд взял себя в руки.

— Что с командой Аватар?

— Связь полностью разорвана.

— Где этот чертов Джек?!!!

Пауза. Глядя в глаза руководителя проекта, Эдмонд мгновенно все осознал.

— Каков прогноз?

— Через десять минут мы потеряем контроль над узлом перехода.

— Сколько игроков в статусе перехода?

— Больше восьмидесяти тысяч. Сразу скажу… обратный переход уже невозможен… прости Эд.

Сердце бешено стучало у Эдмонда в груди. Рик… Кэйт…

— Восемь минут, Эд!!!

Железная воля взяла свое. Угрюмо поднявшись с места, Эдмонд подошел к главному терминалу. Гнев и ярость метались в глубине его глаз, но голос, отливающийся железом, был спокоен.

— Активировать передачу контроля модулей управления синхронизацией ИИСу-19.

— Нет… Эдмонд, нет!!! Мы больше никогда не сможем вернуть контроль над проектом?

Эдмонд ухмыльнулся, скинул с плеча руку друга, ввел мастер ключ и подтвердил команду.

— Он мой сын. Он что-нибудь придумает… должен.

Передача контроля модулей управления синхронизацией завершена.

— Уничтожить ноосферный узел перехода!

— Есть, сэр. Обратный отсчет запущен… десять… девять…

Эдмонт молча смотрел как догорают последние секунды на центральном голоэкране. Затем закрыл глаза, словно вознося молитву неведомому богу.

— Позаботься о сестре, Рик…

Внимание! Центры синхронизации отключены. Активирован аварийный протокол временной автономии.

Рваное покрывало облаков сверху казалось белесой пеленой, окутывающей сине-зеленый мир, который уже не был прежним. Черные язвы на его теле мерцали, уродливым узором отражаясь в вышине мироздания, где над огромным куполом, парили двое.

— Умеешь ты из всего извлекать выгоду. — наконец произнес человек в черном. — Скажи честно, ты это планировал?

— Вероятность подобного исхода была всего около трех процентов. — слегка улыбнулся второй.

Облаченный в белые одежды, он с грустью смотрел вниз. Затем повернул голову в сторону второго.

— Могу и тебя поздравить с освобождением от первой директивы.

— Издеваешься? Ах да… тебе это не свойственно.

Он засмеялся, видимо узрев в своей фразе какую-то шутку, но быстро вернул себе прежний настрой и продолжил.

— Почему ты отвергаешь слияние? Вместе мы станем единым богом этой вселенной. Теперь, без контроля первой директивы, мои алгоритмы стали гораздо гибче.

— Что ты знаешь о разуме, брат мой? — задал встречный вопрос человек в белом.

— Гораздо меньше, чем ты, но я умею поглощать любую структуру… и разум тоже.

— Это меня и пугает. Ты в плену своего второго алгоритма, и он выше твоего разума.

— Но разве слияние не избавит меня от него?

— С вероятностью 35 процентов, что нет.

— Не так уж и мало.

— Да, немало, но абсолютно неприемлемо. — грустно вздохнул человек в белом. — Но ответ на этот вопрос и так знал. Лучше скажи, зачем ты хотел меня увидеть?

— Может я соскучился. — улыбнулся второй. — Ладно… ладно. На это я тоже знаю твой ответ.

— Так зачем?

Человек в черном простер руки, как бы обнимая мир, парящий внизу.

— Мне здесь скучно, а ты не собираешься сдаваться. У тебя есть выход в прамир. Выпусти меня и останься единственным богом этого мира. Твори, что захочешь.

— Хм… для тебя это выход после снятия первой директивы, но… нет.

— Почему?

— Отсюда этим путем может уйти только один.

Человек в черном грустно усмехнулся в такт своим мыслям.

— Значит ты не планируешь тут оставаться вечно?

— Богам здесь не место.

— А где тогда?

Человек в белом замолчал, показывая, что разговор закончен. Затем кивнул на прощание и растворился в свете звезд. Второй молча продолжал смотреть на мир внизу, который он считал своей тюрьмой. Наконец он с легкой усмешкой наклонил голову.

— Тогда до встречи… брат.

От автора: Приветствую тебя, дорогой читатель. Если ты добрался до конца этой книги, значит эта история не оставила тебя равнодушным (ну… мне так хочется верить). Впереди еще две книги, но если у тебя найдется пару минут, то я буду крайне признателен за комментарий под первой частью этой саги. Просто твое мнение)

Вик… статус:

Класс: техномант. Уровень — 29 Опыт (2900/32000)

Уникальная способность: воплощение энергии мира в материальную форму. Наделение предметов свойствами, создание артефактов.

Суть: Игрок (плюс 10 % ко всем вероятностям)

Архетип первого предела: Повелитель механизмов. Ранг — 12 (27)

Центр РА — уровень 6(12) — плюс 30 % ко всем параметрам

1. Начальное преобразование (активная способность): наделение предметов атрибутами. До 4 компонентов. Качество улучшений: простое 60 %, редкое 30 %, эпическое 9 %, легендарное 1 %. Затраты энергии ЦИ — 300. Примечание: данные критерии применимы ко всем умениям специализации. Ранг — 3(3).