Груда костей, перемешенных между собой, скреплялась черной энергией тени и парила в метре над саркофагом. Скрежет и треск перемещающихся костей с каждой секундой все усиливался, проявляя облик скелета, почти человеческих пропорций. Следом потянулись обломки камней, создавая псевдо доспехи, и вскоре из ужасных глазниц сверкнули два черно-красных огня. Бежать!!!

Аватар с трудом оторвался от мерзкого зрелища и бросился во тьму коридора. Энергии на перемещение в тень почти не было, да и соваться сейчас туда было опасно. Пролет, и отблески света указывают дальнейшее направление. Вывалившись во внутренний двор, Венс остановился от неожиданности.

— А мы думаем, что там за грохот. — засмеялся командир отряда. — А это, оказывается, наш Саймон веселиться.

Его отряд в боевом построении занимал точки для атаки напротив входа.

— Сэм. Надо уходить, нас тут сейчас всех положат. Там уровни за сорок.

— Ну вот и проверим на что способны. — ухмыльнулся командир. — Отряд — полная готовность. Построение номер два!

Дебилы, подумал Саймон про себя и в этот раз Венс был полностью с ним согласен. Достав штурмовую винтовку с подствольным гранатомётом, аватар почапал к валунам, стоявших метрах в двадцати за позицией отряда. Энергия восстанавливалась слишком медленно и Саймон присел, минимизируя ее расход. Звуки, идущие со стороны могильника все усиливались, делая небольшую передышку бессмысленной и вскоре в прицеле показался первый демон.

Обретший форму ужасного лича сущность протянула вперед руку, сжимая в ней остатки древнего меча. Навстречу ему выпрыгнул Крок и использовав усиление, ринулся в бой. Лич на мгновение замер, видимо дивясь тупости нападающего, и просто протянул руку с мечом вперед. Блеснув темной энергией, оружие демона мгновенно преодолело с десяток метров, и располовинило бойца, как будто это не был воин, подходящий к первому перерождению, а обычный баран.

— Ах ты сука. — заорал Сэм. — Бейте его.

Выстрелы автоматического оружия смешались с бликами боевых молний и обрушились на убийцу. Саймон успел лишь разок пульнуть из подствольника, но, оценив картину, сунул его в инвентарь.

— Дебилы. — на этот раз он сказал это в слух.

Атака, которая могла смешать с землей с десяток монстров их уровня, не причинила твари никакого вреда. Паря над землей, лич неспешно подлетел к Кроку. Капля тьмы с его рук скользнула к поверженному телу, выворачивая его наизнанку. Через секунду мешанина костей и кожи упала личу под ноги, и он поднял голову в поисках новой жертвы. Саймона вырвало и Венс разорвал связь, не желая больше делить с ним эмоции. Бросив напоследок аватару команду бежать, он решил ограничиться визуальной картинкой…

— Саймон ты где?!! — сообщение в трее группы, почти совпало с окончанием записи.

— Согласно инструкции, жду остальных в безопасной точке, установив маяк. — тут же отписался аватар.

— Ну ты гнида…

— Я предупреждал, бро…

Очертания огромной горы, знакомой мне по прошлому визиту, медленно проступали, пока не закрыли собой всю видимую перспективу. Ну здравствуй, Храм Света. Словно в ответ на приветствие у самой вершины горы появились две темные точки. Скай радостно крикнул и через пару минут два его собрата поравнялись с нами. Заметив на одном из них знакомую рожу, я приветственно вскинул руку. Воин не отреагировал и, вырвавшись вперед, сделал знак следовать за ним. Ну ладно, мы не гордые…

Вскоре я понял куда меня сопровождают и немного расслабился. Хотелось спокойствия и уединения, и прошлое временное жилище, как ничто другое подходило для этого. Знакомая пагода над бездонной пропастью кольнула ностальгией и отпустив Ская, я с облегчением уселся над ступеньки перед дверью.

— Что привело тебя к нам на этот раз?

Воин Храма с суровым выражением лица смотрел на меня сверху вниз, видимо ожидая какой-то пакости.

— Не волнуйся. Мне нужно просто немного отдохнуть. Старейшины вроде были не против моих визитов. Да и Скаю будет приятно некоторое время побыть дома.

Лицо воина неприязненно дернулось на последней фразе, но он промолчал. Помню-помню, как тебя перекосило в прошлый раз, дружище, когда старейшины разрешили мне забрать Золотого орла небес. Но, слава богу, их приказы здесь не обсуждались.

— Я доложу старейшинам. Можешь пока отдыхать.

Я слегка улыбнулся и равнодушно пожал плечами. Напряжение отпускало, проявляя накопившуюся усталость и все что мне нужно было сейчас — это хорошенько поспать. Что я и сделал, как только провожатый скрылся из вида… но сон опять не принес облегчения.

Воин распрямился в полный рост, взмахнул копьем, стряхивая с него черную кровь и тело последнего василиска упало к его ногам. Живучие твари обладали огромной защитой, но все же не могли противостоять мощи его копья, выкованного в звездной кузне.

Его взор был полон ярости и жажды мести. Врагу больше некуда отступать, и он сделал шаг вперед на каменный мост. Что-то под ногами хрустнуло, и воин с ужасом осознал, что строительным материалом моста является вовсе не камень. Черепа и кости, слитые в единую массу адским архитектором, покрылись пылью и грязью, но отчетливо были видны, являя воину истину.

Он бросил взгляд на ворота и стены крепости и со стоном опустился на колено. Строительный материал укреплений полностью повторял структуру моста… формой и содержанием. Разум отказывался осознавать подобное. Сколько же их здесь? Тысячи… сотни тысяч? Вздох… другой… неважно, сегодня он положит конец этому ужасу, что навис над его миром. Молнии выскользнули из глаз, а пространство содрогнулось от крика ярости, что сорвался с губ воина. Ускоряясь с каждым шагом, он сам превратился в сгусток молний. Небо рухнуло на землю, вливая в него искрящий свет, и даруя свою силу.

Стены цитадели ужаса дрогнули и осыпались костями, уродливой массой сползая вниз. Молния разметала остатки ворот, и воин влетел на площадь. Пики алтарей, что ее окружали моргнули кровавыми отблесками, а над центральной башней, что стояла напротив входа, расползалась тьма. Объятая невидимым вихрем, она начала обретать очертания. Изгибы змеиного тела проглядывали все явственнее и через мгновение черная смерть рухнула на воина. Сеть рун очертила пространство, и демон взвыл, попав в радиус их действия. Нельзя терять ни минуты! Воин опустился на колено, вознося молитву. Девятиконечная звезда облачной пентаграммой вознеслась над битвой….

— Умри Скипер…

Внезапно страшный удар обрушился на голову воина… и он очнулся…

— Вик… Вик… ты как… ответь!

Мотая головой, я пытался собрать свою реальность воедино. Понимание, что меня разбудили, пришло вместе с дикой злостью. На самом интересном месте же! Кто посмел⁉ Резко поднявшись с циновки, что служила мне постелью, я завертел головой в поисках еретика. Пагода была пуста и никого поблизости не наблюдалось. Внезапно в голове разлилась пронзительная трель и я судорожно открыл окна интерфейса. Памятуя о наставлении Торваса, я выставил сигнализацию на чаты с Риком и Реей и похоже это сработала именно она.

Яркий сон покидал мое сознание, но сожаление об этом тут же улетучилось, заменившись радостью от пришедшего сообщения, адресатом которого был Рик. Вернулся, сволочь! Никогда бы не подумал, что буду так рад этому засранцу.

— Привет, Рик. Я норм… в надежном месте.

— Уф… от сердца отлегло. — тут же пришло следующее сообщение. — У нас тут проблемы большие, ладно хоть с тобой все в порядке.

— Что это значит «хоть с тобой»?

— Торвас на связи? — спросил он, проигнорировав мои слова.

Я глянул в сосредоточенное лицо друга и отправил сообщение о том, что он рядом. Возникла небольшая пауза и я съежился от предчувствия чего-то нехорошего.

— Тут такие дела… в общем, тот агент, что вел коммуникацию, оказался предателем. И… мне жаль друга Торвальда.