— Меня попросили проводить мастера.

— И давно ты у него на побегушках? — раздраженно спросил я.

Провокация не удалась. Мао загадочно улыбнулся и протянул руку, приглашая следовать за ним.

— Как вы заметили, мастер Вик, меня интересует лишь взаимовыгодные отношения?

— Или просто выгодные. — продолжил я и Мао опять улыбнулся.

Тем временем мы дошли до места. Он кивнул, пентаграмма зажглась и снизу донеслись уже знакомые звуки таверны. Не… свою точку возрождения я точно не буду ставить у Мао, не смотря на сиюминутные выгоды.

— Жду вас через день, Мастер.

— А много еще бойцов будет? — задал я давно мучавший меня вопрос.

— В первой очереди еще около тридцати.

Я скрипнул зубами, но сохранил спокойное выражение лица.

— Боюсь на вторую очередь придется договариваться отдельно, мастер Мао.

Он снова кивнул и подозвал незнакомого детину. Мой новый провожатый, догадался я. Время уже было позднее, а до форпоста Зевса еще пилить и пилить. Надо было поторапливаться. Оставив торги на потом, я попрощался с Мао и двинул вперед.

Через час я уже стоял перед внутренними воротами кланового поселения. На машине оказалось порядком быстрее, за что была моя отдельная благодарность. Меня уже ждали, так что в этот раз я оказался в кабинете главы клана гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Помотав головой в поисках Реи, обреченно уселся в кресло напротив Рика.

— У тебя тут есть гостевые комнаты? — мрачно начал я. — А то тащится назад совсем сил нет.

— Не бойся, на улице не оставим. — неожиданно дружелюбно сказал Рик. — Как раз это и хотел с тобой обсудить.

— Помниться у тебя там бутылка была с чем-то вкусным?

Я продолжать отыгрывать роль недовольного жизнью паренька, но самому было интересно, что предложит Рик.

— Обойдешься. — злорадно хмыкнул он. — Давай лучше обсудим твое будущее. В свете последних событий, ты стал очень нужен нам. Это совершенно не твоя заслуга, как ты понимаешь, но тем не менее.

Я откинулся на спинку кресла, демонстрируя безразличие. Хотелось его позлить, но он, казалось, не обращает на мое позерство никакого внимания.

— Так вот… мое предложение очень простое. Вступаешь в мой клан, получаешь зарплату, радуешься жизни. С тебя лишь передача информации Торвальду и обратно. Предвидя твой вопрос, сообщу о сумме в пятьдесят тысяч золотых в месяц.

Горы и вправду оказались золотыми, но я еще не успел оценить их высоту. Интересно, много это или так себе? Рик, заметив мое замешательство, улыбнулся.

— Своих дроидов ты можешь продать по пятерке каждого. Стоимость эпического комплекта, который на тебе — тоже была озвучена.

Я посмотрел на Торви, который показывал большой палец вверх. Придраться вроде не к чему. Выглядело все неплохо даже с точки зрения корифея, но сразу так соглашаться было немного противно.

— И все? — буркнул я. — Никаких построений по утрам и отчетов каждую пятницу?

— Перестань. — сморщился Рик. — И так же все понятно, что к чему. А ты парень неглупый… вроде. Контракт я тебе скинул уже… вот. Также там будут инструкции и контакты моих людей.

В трее несколько раз звякнуло.

— А к чему такая срочность то? — не унимался я. — Могли бы и завтра утром все обсудить.

— Меня не будет дня три-четыре. — спокойно ответил Рик. — А процесс надо запускать уже сейчас. Не хотелось, чтобы ты тут кочевряжился, вставлял палки в колеса и пускал слюни.

— Я и сейчас могу пару палок вставить, если продолжишь в том же духе. Да и клан у тебя не единственный в округе.

Он тяжело вздохнул, вышел из-за стола и подошел ко мне.

— Делай как знаешь. Хотя я уверен, что ты уже все решил. А мне действительно пора.

Он хлопнул рукой о подлокотник моего кресла и направился к двери.

— Подожди. — внезапно мысль осенила меня. — Я согласен. Но мне нужна помощь в закрытии одного квеста.

Рик устало остановился и ухмыльнулся.

— Что, опять на десять сфер?

— В самую точку, мой будущий глава. Готов отдать четыре.

Он еще раз ухмыльнулся, но видя мой наглый прищур вмиг стал серьезен.

— Что-то с тобой явно не так. Таких квестов вообще не бывает. И если бы я сам это не видел, то ни за что бы не поверил. Но чтобы два раза подряд!

Он вернулся за стол, внимательно смотря на меня.

— Торговаться, как я понимаю, не будешь?

Я мотнул головой.

— Хорошо, поможем. Скидывай логи.

Что я тут же и сделал, погрузив комнату в десятиминутную тишину. Рик проматывал запись боя и разговора с демоном, мрачнея на глазах.

— Боюсь дело серьезное. Даже очень. Похоже тут даже десять сфер не главное. — он сделал паузу, видимо что-то обдумывая. — Так… скинешь все записи и логи этому человеку.

В чате снова звякнуло и я перевел взгляд, с удивлением прочитав ник игрока.

— Он старый игрок и сейчас заново качает провидца. — продолжил Рик. — Он разберет все по косточкам, придумает контрсхему и подберет состав. Точнее еще четверых.

Я кивнул, понимая кого он имеет ввиду… и обрадовался. Правда постарался этого не показать.

— А спутники учитываются?

— Нет, они не занимают слота в рейде. Но сейчас мне действительно пора. Можешь остаться в комнате у Реи… она так сказала.

С эти словами, он резко поднялся и не прощаясь пошел на выход. Дверь хлопнула, оставив меня сидеть с дебильной улыбкой на лице, которая не хотела сходить. Через минут десять мне удалось с собой справиться, и я направился к бару, местоположение которого мне стало известно при прошлом посещении. Чай не обеднеет, буржуй. На меня это было совершенно непохоже, но захотелось сделать пусть маленькую, но гадость.

Через пять минут я, довольный собой, завалился с бутылкой в комнату Реи. Двери были заботливо поставлены на место и ничего не напоминало об оставленном ранее разгроме. Зайдя в спальню, я в одежде упал на кровать. Закрыл глаза и недавние воспоминания невольно кольнули мне сердце. А ведь всего пару дней прошло. Кажется, я даже смог почувствовать ее запах. Нет… не показалось. Простыни пахли запахом ее духов и я, застонав, зарылся в них.

Я понимал, о чем говорил Рик, когда тот заявил, что знает мое решение. Прав же был, сукин сын. Ой как прав. Приняв сидячее положение, я приложился к бутылке и позвал Торви.

— Расскажи о проекте «Аватар».

— Что именно тебя интересует? — удивился Торвас. — Основные моменты ты ведь и так знаешь.

— Почему вы его вообще разрабатывали? И не корми меня байками об удобстве обычных пользователей.

Торви криво усмехнулся и запустил руку в бороду.

— Это вовсе не байки. Знаешь, что движет прогрессом?

— Жажда знаний? Деньги? — сделал я неуклюжую попытку.

— Отнюдь, мой юный друг. — хмыкнул Торви. — Прогрессом движет желание комфорта, лень и мечты. Для идеального общества прогресс не нужен. Но появились миры, куда можно убежать и воплотить все, что хочешь…

— Давай ближе к сути. — перебил я его. — А то мне бутылки не хватит…

— В корень зришь, пацан! — поднял палец вверх Торвас. — И всем не хватало! Помнишь, как Зевс смурной ходил при походе к Храму Света. А теперь представь, что он вышел из проекта и пошел заниматься своими делами. Тем временем его аватар делает в это время нудную работу за него. Это самое очевидное преимущество, но не самое главное.

Я кивнул, вспоминая поход и был вынужден согласиться с товарищем. Но меня интересовал не этот аспект, и я опять перебил Торваса.

— Это все замечательно. Но почему ты ушел из проекта и как тебе получилось закончить его самому? И почему ты считаешь такой перенос невозможным?

Торви прервался, внимательно посмотрел на меня и медленно продолжил.

— Три вопроса, мой друг и каждый тянет на пару лет моей жизни. Причины ухода были более чем значительные, но я не хочу тебе врать, а правду сказать пока не готов. Может позже… А второй вопрос вытекает из третьего.