– Я пойду только из-за того, что вы так приказываете, да ещё потому, что мне интересно посмотреть на новое оружие от Старк.

– Другой разговор! – Довольно произнесла Стетсон.

***

Армейский Хамви подъехал к аэродрому и встал недалеко от ВПП, недалеко от группы офицеров, как американских, так и афганских. Алекс, что находился на переднем сидении со штурмовой винтовкой, выскочил из авто и открыл дверь Стетсон, что вышла и сразу направилась в сторону начальства и союзников.

– Фалксон! Не отставай! – Бросила она через плечо парню, и тот поспешил за ней, практически нагоняя её. – Автомат повесь на плечо, шлем сними, очки можешь оставить. – Начала она говорить ему тихо. – Перед Генерал и Старк ты должен выглядеть красиво, а не браво. Ты уж извини, что так с тобой, но сам должен понимать. С меня премия.

– Что мне с той премии, если у меня бизнес процветающий в Нью-Йорке? – Хмыкнул Алекс, но сказанное выполнил.

– Ой, да не нуди! – Снова закатила глаза Стетсон. – Найду я, как тебе за это отплатить! Ты только помоги, а?

– Только из уважения к вам. – Дежурно произнёс он, хоть и относился к мадам Полковник совершенно индифферентно.

– Генерал! – Отдала воинское приветствие Стетсон.

– А, полковник! – Кивнула грузная женщина с короткой седой шевелюрой, не доходящей даже до середины шеи. – А это кто?

– Мой секретарь, Алекс Фалксон. – Уточнила полковник, с намёком глядя на мадам Генерал.

Та смерила невозмутимое лицо парня взглядом, пробежалась по его фигуре, после чего удовлетворённо кивнула.

– Если вы притащили его сюда, чтобы тот маячил перед Старк, то вы правильно сделали, полковник. – Кивнула женщина, продолжив всматриваться куда-то за горизонт.

Через совсем небольшое время к генералу подбежала девушка со знаками отличия капрала, передала сигнал из диспетчерской, и всего через десяток минут личный самолёт Анны Старк коснулся своими шасси бетонной полосы ВПП базы.

Стоило только белой, словно полированный алебастр, летающей машине остановиться, как открылся передний трап и по нему вальяжно спустилась девушка в солнцезащитных очках, пиджачной паре с галстуком и на шпильках средней высоты. Следом за ней вышла чернокожая девушка в форме полковника ВВС США, которая, казалось бы, восполняла весь недостающий официоз Анны.

– Мисс Старк, мы рады приветствовать вас! – Произнесла генерал, пожимая девушке руку.

– О, здравствуйте, генерал! – Произнесла задорно девушка, после чего повернулась к женщине в форме афганских правительственных войск. – И вам салам!

– Уалекум Салам! – Ответила ей смуглая кудрявая женщина.

Тут взгляд Анны зацепился за Алекса, что стоял подле Полковник Стетсон.

– А это что за сладкий мальчик? – Елейно спросила она, изящно подходя к нему пружинистой походкой.

– Рядовой армии США Фалксон! – Ответил тот чётко по уставу.

– Фу, как скучно! – Сморщила носик Анна. – Кто так знакомится, а? вот я, например! Антония Одри Старк, полноправная владелица Старк Индастриз, но предпочитаю, чтобы меня звали просто Анна, Тони или Энн, но это только для самых близких, а ты?

– Рядовой Фалксон, представьтесь! – Скомандовала Стетсон, понимая, что парень мог уйти в несознанку.

– Александр Пауль Фалксон. – Ответил тот, малость расслабляя позу. – Ваш акционер.

– Мой? – Со смешинкой спросила Анна, даже приопустив очки. – На сколько помню, себя саму я ещё не капитализировала и акций не выпускала!

– Не вал именно, а компании «Старк Индастриз». – Произнёс парень.

– И сколько же их у тебя, моих акций? – Усмехнулась девушка.

– Чуть больше одного процента. – Пожал он плечами, называя долю акций, приобретённых конкретно на имя Александра Фалксона.

– Вот оно как! – Хмыкнула Анна, отходя от него. – Даже не подозревала, что встречу в таком месте даже не поклонника, а одного из акционеров мой компании! Неожиданный сюрприз! Уж не придётся ли мне советоваться с ним по поводу того, как мне проводить сегодняшнюю сделку?

– Кстати, о сделке, Тони! – Произнесла негритянка, подходя. – Пошли, нам пора уже приступать к делам! В отличие от кое-кого, её ракеты не задержались на целых три часа и уже ждут нас тут неподалёку! Уже все изнывают от желания покрасоваться самим и дать покрасоваться тебе!

– Вечно ты о делах, Роуди! – Надула губки, как обиженная маленькая девочка Старк, пока в её глазах плясали не то чертята, не то смешинки.

– Полковник Роудс права, мисс Старк, наши афганские друзья не могут позволить себе столько свободного времени, как вы. – Довольно вежливо, не смотря на содержание фразы, произнесла Генерал. – Да и нам давно хотелось посмотреть, что вы нам подготовили.

– Да! – Щёлкнула пальцами Старк, указывая как раз на Хамви, на котором Алекс и Стетсон прибыли к ВПП. – Поехали! Надеюсь, мне не надо, как большой мамочке, следить за тем, чтобы мои игрушки потащили с нами? Господин акционер! – Повернулась она к Алексу. – Я бы хотела… обсудить с вами часть наших дел, связанных с компанией! Не могли бы вы проехать со мной?

– Я подчиняюсь приказам полковник Стетсон, для подобного следует уточнять у неё. – И бровью не повёл Алекс.

– Полковник? – Повернулась Анна к женщине.

– Фалксон, составь компанию мисс Старк в дороге. – Одними уголками губ выдала своё настроение Стетсон.

– Слышали, мистер акционер? – Чуть не засмеялась Анна. – Ваша большая и грозная мадам полковник дала своё разрешение! Роуди, ты с нами?

– Куда я от тебя денусь? – Устало вздохнула негритянка. – Если тебя оставить, ты опять куда-нибудь вляпаешься!

Примечания:

1 – Кто не понял – речь идёт о местной версии Энакина Скайуокера, которая тут, понятное дело, девушка. Так звали Дарта Вейдера в его бытие джедаем, когда он крутил роман с Падме Амидалой, которую сыграла та же актриса, что и девушку Тора в КВМ. Одной из его наиболее известной фраз считается (после «Люк! Я твой отец!») именно «Я не люблю песок. Он грубый, жёсткий, неприятный. Он проникает повсюду».

– Так значит, ты акционер моей компании, а? – Уточнила весело Старк, когда они с Алексом оказались в машине.

– Всё так, мисс Старк. – Произнёс он, оглаживая по привычке пальцем изгиб спускового крючка своего автомата.

– А что ты делаешь тут, в армии? – Лукаво спросила она, заглядывая ему в глаза. – Неужели твои жёны отпустили тебя на такое?

– Я сюда как раз свалил, чтобы не заставили жениться или поселиться в пансионате с доильником на хере. – Не стеснялся в словах парень.

– Ах, вот оно как! – Произнесла эмоционально девушка. – А что так? Обычно парни, подобные тебе, быстро находят себе пару денежных дырок, которые будут его ублажать, содержать и хвастаться им, как знатным трофеем, почему ты так не поступил?

– У меня есть принципы, а ещё для меня деньги играют куда как меньшую роль, чем для многих современных парней. – Сморщился Алекс, вспоминая свой опыт общения с большинством местных «мужчинок», если не считать пару исключений, вроде Логана, что был ещё большим реликтом, чем он сам, или Мэтта, которого воспитывали мафиози.

– А ты, значит, парень старой закалки, а? – Хихикнула девушка, пододвигаясь ближе. – Средневековый рыцарь или смелый русский воин времён Сталина?

– Если так хотите. – Пожал плечами он. – Предпочитаю быть… человеком, который хоть что-то стоит, а не исполнять роль чихуахуа, тявкающей из уютной сумочки и носящего всякие цветастые нарядики.

– А что, и ко мне не хотел бы залезть в трусики, если бы я поманила тебя толстой пачкой банкнот, а? – Провокационно спросила Старк, проводя пальчиком вдоль своего бедра, после чего мягко пробежалась ноготками по предплечью парня.

– Разве что за ещё один пакет акций твоей компании, Старк. – Хмыкнул парень. – Процентов в тридцать.

– А чего так много?! – Почти искренне возмутилась девушка.

– Не желаю стать очередным одноразовым дилдо на одну ночь для Анны Старк. – Произнёс Алекс без каких-либо экивоков.