– А в твоей вселенной было не так? – Уточнила Древняя.

– Нет. – Покачал головой Павел. – В моём мире мужчин и женщин поровну. Тем не менее, не это самое удивительное.

– А что же? – Спросила женщина, отхлёбывая чай.

– А то, что в моём мире все эти мутанты, маги, герои и злодеи, эта Гидра, Капитан Америка и прочие были лишь плодом воображения авторов комиксов, таких, как Стен Ли, человека, который придумал саму вашу мультивселенную. Я любил в своём мире смотреть фильмы про похожий на ваш мир, но в нём, так же, как и в моём, было равное число мужчин и женщин. Так, например, вместо Стефани Роджерс был парень по имени Стив, который дружил не Джейн Ребеккой Барнс, а с Джеймсом Бьюкенаном Барнсом. Оба они были парнями. В этом же мире это – девушки. Мои девушки. – На этих словах Павел тяжко вздохнул. – Где-то они сейчас…

– Про нас ты тоже узнал из кино? – Уточнила Древняя.

– Да, из фильма о Докторе Стивене Стрендже. Он должен будет стать верховным чародеем Земли после вас. Ну, или она. В вашем мире раз на раз не приходится. Оттуда же я знаю и о Дормаму, и о том, как Кецилий предаст магов и пойдёт на службу к владыке тёмного измерения, разочаровавшись в вас, когда узнает, что вы сами черпаете энергию оттуда.

– Даже это стало известно… – Вздохнула Древняя, ставя на стол чашку. – К несчастью, я не знаю иных способов поддерживать в себе жизнь и здоровье на протяжении столетий. Приходится прибегать к подобным «непопулярным» методам.

– Я не стану осуждать. – Ответил Павел на её слова. – Ваша позиция была понятна мне и в фильме. Не ко всем знаниям могут быть готовы люди. Но всё равно, я считаю это – лицемерием.

– Знаешь ли ты, сколько раз я размышляла над этим? – Прикрыла веки женщина, углубляясь в воспоминания. – С того самого дня, когда я впервые прибегла к этим силам, не было ни единого дня, чтобы я не спрашивала себя: «правильно ли я поступаю?». Но каждый день я брала на себя эту ответственность, возлагая на себя груз вины за лицемерие и бремя защиты мира от тех, кто не терзался бы подобными вопросами, а шёл на всё ради своих целей, не озираясь на жертвы и разрушения. Это – моё бремя.

– Я понимаю и не осуждаю. – Отхлебнул Павел ещё немного чаю. – можно пойти на многое ради спасения человечества, важно опомниться в тот момент, когда цель перестанет оправдывать средства.

– Верно подмечено. – Произнесла Древняя, допивая чай. – А теперь, скажи мне, какая цель у тебя? Что движет тобой?

– С чего у меня вдруг должна быть цель? – Не понял Павел.

– Ты попал в этот мир и уже вмешался во многие известные тебе события, вроде Второй Мировой и конфликта мутантов со Страйкер.

– Кажется, я про это не рассказывал. – выгнул бровь парень.

– У Ксавье есть свои методы узнавать правду о человеке, у меня – свои. – Улыбнулась Древняя. – Но возвращаясь к теме, разве это не говорит о том, что ты имеешь какую-то цель?

– В войну я ввязался потому, что для меня она была важна. – Откинулся на спинку стула Павел. – Я вырос на рассказах о том, как мои пращуры проливали на ней кровь, кладя свои жизни за то, чтобы нацистская чума не добралась до родных просторов, и кем бы я был, если бы, имея возможность, не помог бы миру выбраться из того ужаса? В заварушке со Страйкер я оказался потому, что эта мразь не гнушалась стрелять в детей и ставить на них опыты. Я бы сам себя перестал бы уважать, если бы не воздал ей за её преступления.

– Тем не менее, ты прибыл сюда за силой, чтобы она помогла тебе противостоять грядущим на Землю бедам и напастям.

– Этот мир ждёт много бед, много жизней в результате будут оборваны в столкновении титанов, что не заметят их, как обычный человек не замечает муравьёв, что ползают под его ногами. Боги, демоны, могущественные космические империи и конченные идиоты, что по своей глупости могут устроить локальный или глобальный армагеддон! Я не хочу, чтобы это происходило. Я должен внести свою лепту.

– Комплекс героя? – Усмехнулась женщина напротив парня.

– А если итак? – Несколько дерзко спросил у неё тот.

– Герои, к несчастью, не могут в нужный момент решиться действовать. – Произнесла Древняя, вздыхая. – У них нет решимости доводить дело до конца.

– Взгляните на меня и скажите: неужели я похож на того, кто не решится в нужный момент нажать на курок? Я ещё в своём мире перестал считать оборванные жизни!

– Звучишь, как злодей. – Подметила Древняя.

– Я кто угодно, но не злодей. –Возразил парень. – Антигерой? Возможно. «Серый» герой? Может быть. Тот, кто не делит людей на героев и злодеев, видя то, что мир не чёрно-белый и никогда им не был? Безусловно. Но я не злодей. Я вообще отрицаю такое понятие, как «злодей». Никто не творит зла ради зла! У всех есть свои цели, и для них самих эти цели, безусловно, светлые и благородные! Та же Шмидт. Она жаждала объединить мир под рукой Гидры, чтобы навсегда покончить с войнами, вывести людей на новую ступень существования благодаря сыворотке Эрскен, но она не считалась со средствами. Или Страйкер? Она свято верила, что мутанты – это бич человечества, его злой рок. В уничтожении всех мутантов она видела спасение остального человечества, и для этого она тоже не скупилась в средствах.

– А Дормаму? – Уточнила Древняя.

– А что Дормаму? – Пожал плечами Павел. – Неужели вы считаете, что он сидит в своём тёмном измерении и злобно потирает ручки, дьявольски хохоча? Для него захват Земли и утягивание её в его измерение – это банальная экспансия и расширение его владений. Он тоже считает это благом, но кто сказал, что его благо – это наше благо?

– Знаешь, я довольно редко слышу подобные слова. – Ответила Древняя, вставая из-за стола. Парень последовал её примеру. – К несчастью, очень и очень многие делят мир на две половины – добра и зла.

– Нет такого понятия, как зло. Зло – это слово, которое люди придумали для того, чтобы описать негативные явления, происходящие с ними. Негативные, разумеется, для них самих. Людям сложно разбираться в логике происходящего, а потому они придумали довольно простую систему: что для меня хорошо – то добро. Что для меня плохо – то зло. А тот, кто творит «зло», тот, понятное дело, и сам злой. А ведь все мы в той или иной мере злодеи для кого-то. Вот я, например, являлся злодеем для тех нацистов, кого я покалечил или убил за время войны. Но именно из-за этих действий я стал героем для всего остального мира. Мир не чёрно-белый. Он даже не серый. Это мир, состоящий из многогранных сущностей, которые являются одновременно и добром, и злом. Всё зависит от угла зрения.

– Интересная трактовка. –Покивала Древняя. – Тем не менее, думаю, наш разговор можно постепенно заканчивать. Можешь идти. Мастер Драмм покажет тебе твою келью. Завтра начинается твоё ученичество. Надеюсь, что ты не свернёшь со своего пути к цели спасения людей.

Кивнув Древней, Павел молча вышел из её кельи, а женщина ещё некоторое время думала над тем, что она сегодня узнала о мироздании…

– Держи. – Произнёс Павлу назначенный ему наставник спустя неделю его пребывания в Камар-Тадже. – Это – двойное кольцо. Если объяснять просто, то это портативный простенький артефакт, что позволяет магу открывать порталы в нужные ему места. Всё, что для этого нужно – направить часть циркулирующей по телу магии в кольцо, после чего представить то место, куда ты желаешь попасть. Чем чётче ты представляешь себе это место, тем проще будет открываться портал. В остальном, тебе поможет только практика. Настоятельно советую тебе как можно более тщательно работать над освоением кольца, иначе вопросом твоего обучения в этой области займётся Учитель, а у неё методы довольно экстремальные.

– Оставить на вершине Эвереста? – Хмыкнул Павел с иронией.

– Зря смеёшься, в тех условиях у тебя будет максимум минут десять перед тем, как ты отключишься от холода, а там тебе уже никто не поможет – замёрзнешь сразу.