– Саша никогда не давала повода в себе сомневаться. – Твёрдо произнесла негритянка.

– Так и у Гидры пока не так много сил и ресурсов, но вот увидишь: как только ты станешь ей не нужна, твоя голова полетит на мокрый асфальт. Я дал бы тебе года три-четыре. Советую начинать работать в этом направлении. А, и ещё: «Удару» не доверяй. Все оперативники этой группы состоят в Гидре. Поголовно. Это, можно сказать, их «боевое крыло партии».

– Чёртов мазафакер, я просто хотела провести вербовку Железной Леди и Капитана Рэда, а ты накидал столько сложных вопросов, что теперь мне все эти годы придётся разгребать то дерьмо, которое я не видела в упор!

– Железная Леди? – Удивилась Старк.

– Если тебе не нравится псевдоним, мы поменяем. – Уточнила Фьюри. – А если не хочешь, чтобы о тебе знали, то не надо было мотаться в Афганистан, чтобы стрелять по террористам, а потом рассказывать об этом полковникам ВВС США, даже если это – твоя подруга Рози. Думаешь, мы не слушаем её телефон? Телефоны всех американских офицеров? Тем более, таких важных в структуре, как она?

– Это противоречит конституционным правам! – Заявила девушка.

– При подписании определённых бумаг и соглашений многие не читают даже крупный шрифт, не то, что мелкий.

– Это подло. – Подметил парень.

– Сейчас вообще довольно подлое время, Капитан. – Хмыкнула женщина.

– И что теперь? – Уточнила Старк.

– Вообще, я хотела кое-что рассказать вам про инициативу «Мстители». – Пафосно изрекла Фьюри.

– Название – дерьмо. – Отвернулся парень, направляясь к бару, в котором, кажется, был хлеб и ветчина.

– Что? – Удивлённо замерла женщина.

– Дайте угадаю: Мстители – это курируемый ЩИТом и лично вами клуб суперов, которые должны будут разгребать дерьмо, которое вы сами разгрести не сможете, так? – Произнёс он, распаковывая пакет с хлебом.

– В аналитическом отделе вам было бы самое место. – Хмыкнула Фьюри.

– Рискну сказать фразу в стиле Тони, но «денег не хватит». – Отметил парень, раскладывая ветчину по кускам хлеба и доставая из холодильника помидоры и листья салата.

– Мстители – это организация, которая должна будет стать основным щитом человечества перед глобальными угрозами. Как внутренними, так и внешними.

– Что вы знаете о внешних угрозах, Фьюри? – Хмыкнул парень. – Вы даже не знаете о том, что Земля – это, по факту, колония Асгардской Империи, продолжая слепо считать Тора, Локи, Одина и прочих лишь сказкой и скандинавскими мифами седой старины. То, что вы когда-то повстречались с залётными Скруллами и знаете об Империи Кри, ещё не говорит о том, что вы всё знаете об этом мире. Вы даже не в курсе о Таносе, который и является основной угрозой мира, и не только нашего, но и всей Вселенной. Скажите «спасибо» за то, что Асы хранят покой на Земле, и это несмотря на то, что для них наша планета откровенно бесполезна как колония.

– Вопрос: а откуда вы всё это знаете? – Прищурила здоровый глаз Фьюри.

– Не только ЩИТ решает глобальные проблемы, Николь, не только ЩИТ. – Вздохнул парень. – Но открывать все карты я не имею права. Придётся вам самим искать ответы. И предотвращать то, что уже начинается. А начинается много чего.

– И что теперь? – Спросила Старк, с благодарностью принимая от Павла сэндвич с ветчиной, помидорами и сыром. Такой же сэндвич он передал Фьюри, а третий начал уминать сам.

– В свете открывшихся обстоятельств, мне придётся пересмотреть много планов, в том числе, и на обнародование живого Капитана. Вам придётся ещё какое-то время посидеть в подполье, мистер Кречетски.

– Я, как бы, и не против. – Пожал плечами парень.

– Я надеюсь на ваше сотрудничество в грядущем противостоянии. Надеюсь и на вашу поддержку, Старк. – Перевела взгляд негритянка на девушку.

– А что мне за это будет? – Приложила как бы в задумчивости пальчик к губкам Тони.

– А безопасность мира разве уже не является аргументом за сотрудничество?! – Возмущённо спросила Фьюри, чуть ли не роняя на пол погрызенный бутерброд.

– Свои песни о долге и чести можете петь кому-то другому. Они даже на этого идола американской и советской пропаганды не работают, а я – акула капитализма. Беспринципная, холодная и расчётливая.

– Не вяжется это как-то с тем, как вы летаете в Афган для защиты гражданских в самодельном экзо-костюме. – Подметила женщина.

– У богатых свои причуды. – Пожала плечиками Старк, доедая закуску.

– Чего ты хочешь? – Вздохнула Николь.

– Мне нужно семейство Ванко. Оно должно быть оправдано за все те наговоры, которые были на них повешены. Так же мне нужно прикрытие перед законом со стороны вашей конторки, некоторая поддержка моего бизнеса и так, по мелочи.

– Что-то мне подсказывает, что это «по мелочи» и будет самым дорогим. – Задумчиво произнесла Фьюри.

– Думаю, здравый смысл и интуиция. – Подметил парень.

– Хорошо, всё это обсуждаемо. – Хлопнула себя по коленям женщина. – Надеюсь, мы придём к взаимопониманию. Буду надеяться на сотрудничество. Вы, Капитан, останетесь в тени, но, я надеюсь, будете не против, если мы вас и вашу ЧВК, состоящую из мутантов, сможем привлекать к некоторым операциям. Разумеется, совершенно анонимно и с достойной оплатой.

– Найм происходит в стандартном порядке, каких-то особых привилегий вам не будет. – Предупредил Павел, закинув ногу на ногу.

– И это – идеал советского человека? – Хмыкнула женщина с иронией. – Самый обычный делец.

– Помнится, я никогда не скрывал, что я – не коммунист, а монархист, хоть и служил советам на войне, потому что это был мой долг, как патриота и офицера. – Подметил парень.

– Ага, я в курсе. – Кивнула женщина. – Кстати, вы в курсе, что вас какая-то православная церковь где-то на Балканах причислили к лику святых? Как раз за то, что вы пошли служить советам, не смотря на монархические взгляды.

– Зная то, что где-то Николай Второй считается святым страстотерпцем, это уже не стоит ни гроша. – Поморщился парень, уже знавший о подобной детали. – Какое мне дело до каких-то там фанатиков?

– Радикально. – Заметила Старк. – И этот человек называет себя ярым христианином!

– Формально, Десять Колец – мусульмане, но это не мешает им молиться какому-то там Мандарину и вертеть все заветы Корана на дилдаке. – Поморщился парень.

– Не суть важно. – Отмахнулась Фьюри. – Что же, спасибо за угощение и обстоятельную беседу и за то, что прибавили мне головной боли. К нашей беседе я предлагаю вернуться позже. И кстати, Старк! Попробуй воспользоваться вазелином или силиконовой смазкой, если мотор не встаёт на место.

С этими словами Фьюри направилась на балкон, где из ниоткуда появился конвертоплан с эмблемой ЩИТа, на который забралась Николь и скрылась в ночном небе Малибу.

– Ты что-то понял? – Спросила Старк.

– Первое: Систему безопасности стоит всё же обновить, не на пустом месте же она забралась в дом и узнала, чем мы занимаемся в гараже. Второе: нам нужна банка с вазелином. – Произнёс со вздохом парень.

– Павел? – Послышался голос Шарлин из телефона парня, когда тот снял трубку прямо за рулём снова способной к движению машины.

– Слушаю вас, Профессор. – Ответил он, закладывая поворот.

– Помнишь, я рассказывала, что у нас остались некоторые документы с базы Уиллы? – Уточнила женщина спокойным голосом.

– Припоминаю. – Кивнул Павел, хотя Профессор и не могла его видеть.

– Так вот, мы нашли кое-какие бумаги, касающиеся других проектов Страйкер и её коллег.

– Дайте угадаю, оружие X? – Уточнил парень, уже выходя из машины, припаркованной у офисного небоскрёба, куда перебралась его кантора.

– Верно. – Утвердительно произнесла женщина. – Логан был первым «образцом» этой программы, твоя помощница Юрико – вторым. Страйкер планировала начать чуть ли не потоковый выпуск суперсолдат-регенераторов с металлическими скелетами, но учитывая то, что они хоть и встречаются часто, но не так, чтобы находить их в каждом городе по несколько штук, да ещё и то, что Логана не смогли подчинить, а Юрико приходилось держать под постоянным медикаментозным контролем, было решено таких регенераторов выращивать искусственно. После того, как попытка привить регенерацию привела к появлению Дедпул, из-за которой пришлось восстанавливать разрушенную программу.