- Осторожно! – Крикнула Стефани, кинувшись наперерез Красной Черепушке, что попыталась пристрелить Павла в спину из плазменной винтовки. От её щита сгусток энергии отразился в ветровое стекло, и по кабине стал шуметь вихрь сквозящего воздуха.

- Вы не отступаете, верно?! – С безумным весельем спросила Шмидт.

- Нет! – Хором ответили эти двое, после чего Павел снова открыл огонь, поливая свинцом немку, пока Стефани прикрывала его щитом.

Они шли на сближение, плазма и пули летали во все стороны, но так получилось, что патроны у парня кончились, а карабин Черепушки оказался выбит у неё из рук, а потому они перешли к рукопашной. Мелькали кулаки, слышались гулкие удары, отдающиеся хлопками от встречи конечностей с телами, но вот Шмидт достала нож, который вогнала Павлу в живот, едва пробив полимер между пластинами титанового сплава, а потом, отобрав у Стефани щит, смогла сильно её потрепать в рукопашной. Однако ни парень, ни девушка, не собирались выбывать из игры, а продолжали с упорством бороться с немкой. В какой-то момент их потасовки они повредили штурвал, из-за чего самолёт полетел к земле. В кабине от такого появилось что-то вроде отсутствия гравитации, и потому драка стала ещё более хаотичной, ведь из одной плоскости перешла во все разом. Но вот Стефани в очередной раз получила на орехи от немки, а Павла откинули в сторону. Сама же Шмидт бросилась к штурвалу, выравнивая самолёт, от чего ребята упали на пол чуть ли не от самого потолка.

Поставив «Валькирию» на автопилот, Шмидт вынула из кобуры пистолет.

- Вы могли бы обладать силой богов! – Яростно кричала она, стреляя по этим двоим. – А вместо этого?! Вы носите на себе этот флаг и эту красную звезду на фуражке, думая что участвуете в битве народов?! Я видела будущее, капитаны! Там нет флагов!

- Это явно не наше будущее! – Крикнула Стефани, подбирая свой щит, после чего метнула его в немку, от чего та выронила пистолет и отлетела назад, ломая своим телом изолирующий контур тессеракта. От этого его излучение стало просачиваться в окружающее пространство, разливаясь синим светом.

Приняв это за знак свыше, Шмидт схватила куб, считая, что тот придаст ей сил, но тот только разверз над ней пространственный разлом, перенеся её куда-то на другой край Вселенной, оканчивая земной путь Греты Шмидт, которая останется известна в веках, как Красная Черепушка.

Сам же синий светящийся куб упал на пол, и своей ужасающей температурой начал проплавлять все переборки и перекрытия, в конечном счёте выпав сквозь обшивку самолёта.

- Победа? – Неуверенно спросила Стефани.

- Ага, осталось сесть так, чтобы бомбы не сдетонировали. – Подтвердил Павел.

- Тогда за дело! – Заявила девушка.

Она уселась в кресло пилота, разобралась, как включить радио, и связалась с базой Гидры, на которой остались их войска.

- Это Роджерс и Кречетски, как слышно? – Произнесла она.

- Капитан Роджерс, назовите свои… – Начала было говорить Морита, но её отогнали от пульта, после чего выкрикнули:

- Стефа! Пол! Вы целы? – Послышался голос Картер.

- Мы – да, а Шмидт – мертва. – Уточнила Стефани.

- Что с самолётом? – Тут же спросила Пегги.

- Это сложно объяснить. – Произнесла девушка.

- Скажите свои координаты, мы найдём аэропорт, где вы сможете сесть! – Произнесла Картер.

- Не получится! – Покачал головой Павел, хотя Пегги этого и не видела.

- Почему?! – Не поняла она.

- Во время драки мы повредили систему управления, а может тессеракт при своей детонации что-то повредил или сжёг, вот только панель, на которой расположена система управления шасси, не подаёт никаких признаков жизни. Сесть мы не сможем! А если попробуем – то у нас под брюхом десятки и сотни мегатонн бомб!

- Наверняка есть какой-то выход! – Произнесла Пегги.

- Есть. – Отозвалась Стефани. – Мы сейчас над какой-то глушью, если попробуем посадить самолёт сейчас – есть все шансы мягко упасть брюхом на снег.

- Это опасно! – Крикнула в рацию Картер.

- Если мы это сделаем ближе к людям – вот это будет опасно! – Произнёс Павел, поднимая с пола свои пистолеты и загоняя их в кобуры.

- Паша прав! – Согласилась Стефани.

Повисло молчание. По щекам Стефани катились слёзы досады. Павел сжимал кулаки.

- Пегги? – Спросил, внезапно, Павел. – Ты ещё здесь?

- Да! – Отозвалась та.

- Рядом кто-то есть? – Спросил он.

- Морита, Джонс, Дуган, Филипс, Хоулетт. – Перечислила она. – Чего ты хочешь?

- Хочу, чтобы были свидетели! – Произнёс Павел, после чего достал из внутреннего кармана своей шинели красную бархатную коробочку, вставая на одно колено перед сидящей за штурвалом самолёта девушкой. – Стефани Грейс Роджерс! Я, Павел Александрович Кречетский, люблю тебя больше собственной жизни! Ты – мой мир, моя война, моя страсть и мой покой. Скажи: ты выйдешь за меня?

- Да! Да, Паша, я выйду за тебя! – С радостной улыбкой произнесла Стефани, а её слёзы досады сменились слезами радости.

- Так держать, Кречетски! – Послышался голос Филипс. – Учти, я застолбила себе место на вашей свадьбе!

- И я! – Вторила ей Морита.

- Про меня не забудьте! – Сказала Джонс.

- Надеюсь, среди напитков будет не только шампанское! – Хмыкнул Хоулетт.

- Ура, гуляем! Стефани с Полом проставляются! – Произнесла Дуган.

- И я буду! – Последней произнесла Картер, когда самолёт уже оказался ниже облаков.

- А после погуляем на вашей с Говардом! – Произнёс Павел, хватаясь за руку Стефани, крепко сжимая её пальцы. – Если что – все встретимся у скамейки перед прудом в Центральном Парке!

- Где было наше первое свидание? – Спросила Стефани.

- Именно там! – Поцеловал он её, в щёку, чтобы не отвлекать ту ещё сильнее от управления. – Не забудьте передать Старку наше приг…

В этот момент связь оборвалась. Самолёт коснулся льда, его носовую часть смяло, оглушая обоих суперсолдат, после чего медленно погрузился под лёд, вот только парня во время столкнувения вынесло из кабины сквозь проём, где ранее было ветровое стекло, из-за чего он оказался на льдине. Холод заставил его впасть в подобие анабиоза, не дав ему, в итоге, даже очнуться от удара, а всё новые и новые бураны замели его, погребя под собой.

Позже, в восьмидесятых, когда общий климат планеты станет теплеть, кусок льда, на котором лежало тело Павла, отколется от основной части ледяного покрова, и течение понесёт его куда-то, чтобы где-то в конце девяностых прибиться к берегам Канады в отдалённых местах, где и начал таять, постепенно высвобождая парня из своего плена…

Павел открыл глаза. Всё его тело затекло, голова кружилась, а обед, казалось, готов был выйти обратно.

- Твою мать, посадка оказалась ещё жёстче, чем я ожидал! – Пробормотал он, переворачиваясь со спины на живот, пытаясь встать на карачки. – Земля… хвоя… не койка… не снег… значит, я не в Арктике, рядом с самолётом. Значит, меня не нашли вместе со Стефани… тогда, где я?

Кое-как поднявшись на карачки, он осмотрелся по сторонам.

- Лес… странно… – Пробормотал он, наблюдая за сосняком вокруг. Или ельником. Короче, кругом была хвоя.

Смог, шатаясь, встать на ноги, держась за ствол дерева, что произрастало рядом. Было слышно, как шумят ветви, шатаясь под порывами ветра, а рядом, в зоне видимости, находился морской, судя по всему, берег.

- Меня снова перенесло куда-то? – Пробормотал он. – Если это так, то я даже боюсь представить, где я.

Уняв, кое-как, головокружение, Павел смог оторвать руку от дерева, на которое опирался, пока стоял.

- Знать бы, где тут люди. – Вздохнул он, после чего думал было пойти куда-нибудь, например, вдоль берега, чтобы найти поселения людей, но понял, что в ближайшее время он будет не в состоянии идти. Он сел на землю, уперевшись спиной в ель, прикрыл глаза, и стал просто слушать окружающий мир. Пение птиц, шуршание ветвей, шум прибоя…