– Ой, да ладно тебе, Сокол! – Хмыкнула девушка, хлопая его по плечу. – Меньше грустных мыслей! Наваляем мы ещё этим бандитам!
– Ага, думай о хорошем, Рокси, думай о хорошем. – Произнёс Алекс, прекрасно зная: нет, не наваляют.
– Фалксон! – Послышался голос полковник Стетсон, непосредственной начальницы Алекса, при которой служил кем-то вроде адъютанта или ординарца.
Вообще, подразделение, в котором он оказался после подписания контракта с армией США, являлось чем-то вроде СНР, только труба пониже да дым пожиже. Это было что-то типа специальных войск, созданных для того, чтобы испытывать в боевых условиях новейшее оружие, которое должно будет поступить на вооружение остальной армии. Разумеется, подобное подразделение всегда находится на передовой. Полковник, например, видела Вьетнам, Ирак, войну в Персидском Заливе, а также уже несколько раз бывала в Афгане. На самом деле, она была руководителем одного из нескольких подразделений этого специального формирования, и периодически происходит ротация. Так, одна Полковница (Стетсон) выводит свой полк на передовую, а другая, когда Стетсон прибудет со своим подразделением в пески, что окропляются кровью уже больше ста лет, отведёт своих девчонок на отдых в тылу.
Алекс же попал сюда случайно. Примерно четыре месяца назад к нему заявился некий комитет, подчинённый службе ACF, которая отвечает за детей, брак и вообще семейные отношения. Две улыбчивые девушки в строгих костюмах сверкнули значками, заявили, что он, то есть, Алекс – злостный нарушитель, разрушающий американский институт семьи и брака, раз до сих пор, в его-то годы, не завёл себе никого, оставаясь злостным холостяком. Заявили, что он рискует оказаться в полузакрытом пансионате для мужчин, а то и вообще попасть в службу мужского благоустройства, где его насильно женят по договору с какой-нибудь влиятельной особой или частной конторой, занимающейся, по сути, аукционами по продаже мужчин. Да, как выяснилось, с сорок пятого таковые законы появились. Если в те времена существовали только пансионаты, то сейчас мужчину могли не только запереть с «доильником» на мудях, но и заставить жениться на ком-то, кто достаточно для этого заплатит. Хоть сейчас и идут различные слушания в конгрессе, на которых призывают отменить этот закон, но на данный момент он является повседневной реальностью и законодательной обязанностью.
Да, происходят такие аукционы весьма редко, потому как часто местные парни успевают найти себе «богатую мамочку» сами, ещё до того момента, когда вмешиваются официальные структуры, прекрасно сами продавая себя, но в подобных Алексу случаях к ситуации начинали подключаться определённые спецслужбы.
Когда парню заявили, что у него есть полгода на то, чтобы обзавестись женой, он глубокомысленно покивал, а после встал, сплюнул из окна, благо место было весьма глухое и попасть кому-то на голову он не мог, а после направился ко всем своим знакомым и контрагентам, чтобы объявить им, что он сваливает в армию, и вместо него дела будет вести Юрико.
Парень давно знал о такой перспективе, а потому сам прекрасно понимал, что рано или поздно придётся идти в армию, что он и сделал.
Снова, как и в сорок втором, комиссия удивилась парню, а после удивилась ещё больше, когда он с головой перекрыл все нормативы, какие только можно было. Тут и стрельба, и силовые нагрузки, и выносливость и скорость на марше, простая обучаемость уставам и регламентам, и так – всего помаленьку. Кто-то в шутку звал его реинкарнацией Капитана Рэда, на что тот только отшучивался, говоря о том, что не знает русского.
После его заметила Стетсон, что побывала на той базе, где проходил подготовку Алекс. Он заинтересовал её по ряду причин: сперва её привлекла его внешность, которая на фоне обычных парней и правда была выдающейся, а после того, как она узнала о его успехах, она решила утащить его с собой в её организацию. С её связями перевести рядового Фалксона из одного подразделения в другое не составило труда. У себя она, конечно, перевела парня в своё непосредственное подчинение, где и устроила на место своего секретаря. Пересуды, конечно, ходили всякие. Для понимания ситуации, представьте, что какой-то военный чин в качестве секретаря взял себе смазливую блондинку с пятым размером бюста.
Но на всё это парню было плевать. Он просто хотел отсидеть спокойно два года минимального срока контракта, а после спокойно вернуться на гражданку. Ему уже не очень нравилось то, что из вполне себе тылового подразделения, из которого ему можно было бы мотаться периодически в Нью-Йорк, когда были бы увольнительные, в «отряд самоубийц», что проводят испытания нового оружия от Старк и Хаммер.
Да, Юрико он малость слукавил. Ему не предложили, а поставили перед фактом, что теперь он ходит под Стетсон, а после и уточнили, что раз Полковник едет в Афган, то и он за ней, как нитка за иглой. Во всяком случае, он рассчитывал отсидеться со Стетсон в тылу, так как полковники нынче на передовой не сидят, всё в светлых штабах с кондиционером и автоматами с содовой и снеками, если верить кинематографу. Вот и Алекс думал, что окажется в очередном штабе под кондеем в соседнем помещении от автомата с газировкой, а не с патронами пять-пятьдесят-шесть. Если повезёт, то там ещё и вай-фай будет и кабельное.
Короче, в тот день он погрузился вместе с остальными сослуживицами на борт самолёта, на котором и долетел до военной базы армии США где-то в Афганистане.
– Сейчас бы калаш и панаму-афганку… – Усмехнулся Алекс, когда выгружался из самолёта. – И капитана «Шило» Шилова, который нами командовал, когда я только срочку мотал с парой его историй из-под Кандагара.
– Чего говоришь? – Прокричала ему чуть ли не на ухо Стетсон, которая не слышала ничего из-за шума турбин самолёта.
– Пыльно, говорю! – Ответил тот ей громко. – Скоро буду ворчать, как одна девчонка с Татуина1!
– Не разбираюсь в этом вашем Звёздном Десанте! – Отмахнулась Стетсон от его слов.
– Это Звёздные Войны. – Поправил её Алекс.
– Говорю же – не разбираюсь! – Ответила Стетсон, после чего закашлялась, сплёвывая сгусток пыли, поднятой самолётами. – Но согласна!
Дальше была рутина. Стетсон принимала дела у своей сменщицы, солдаты располагались в казармах, потянулась рутина. Самого же Алекса даже не дёргали на патрули – он просто целыми днями сидел у кабинета Стетсон и помогал ей с разными бумагами и документами. Как он и говорил, он служил буквально украшением для Стетсон, статусным предметом декора. Так прошло ещё около четырёх месяцев, когда внезапно что-то завертелось, и это что-то даже пришлось неким боком по душе…
***
– Фалксон! – Произнесла Стетсон, входя в свой кабинет после того, как отъезжала на какое-то время к более высокому начальству. – Собирайся! Мы с тобой едем на аэродром!
– Какой-то кипишь? – Уточнил Алекс, вставая и разминаясь, оторвавшись от компьютера на Windows XP.
– Сегодня прибывает Старк со своими новыми игрушками, меня туда потащили, как офицера, в чьём подразделении эти игрушки будут обкатаны. С нами будут офицеры афганского правительства, а ещё какая-то шишка из ВВС, вроде как, через неё Старк сбывает нам все свои новинки.
– Что за новинки? – Насторожился парень, припоминая, что на подобной демонстрации оригинального Тони Старка и похитили боевики десяти колец.
– Да чёрт её знает! – Пожала плечами Стетсон. – Говорят, что какая-то очередная ракетная установка типа «земля-земля» или «земля-воздух». Хотя, кто знает?
– Зачем там я? – Уточнил Алекс, уже раздумывая над тем, как помочь Старк в грядущих неприятностях.
– Во-первых, ты мой секретарь, а во-вторых, говорят, что Старк – та ещё шлюшка. – Поиграла бровями женщина. – Пофлиртуешь с этой денежной сумкой, построишь глазки, как вы, мужчины, это умеете, глядишь, она скостит цену. Министерству – выгода, нам с тобой – премия!
– Я не жигало. – Хмуро произнёс парень.
– Ой, я тебя умоляю! – Закатила глаза полковник. – Никто не просит тебя с ней трахаться, хотя там – кто знает? Глядишь, зацепишь ты её сердце, а невеста она знатная, богатая, опять же! Знаю, конечно, что ты в армию от брака бежал, но на такой – чего не жениться?
