Неужели Земля — её родная Земля была бы такой, если бы флойды не вмешались в естественный ход истории?

И если вмешались, то только ли из чистого альтруизма? Или всё-таки у их сюзеренов есть свои далеко идущие планы на молодую, но гордую цивилизацию?

Флойды. Фау.

Он же обещал прийти сегодня!

Эта мысль мгновенно придала ей бодрости. Клементина кубарем скатилась с кровати и понеслась в ванную. Приведя себя в порядок, она осмотрела критическим взглядом дом и нашла его состояние удовлетворительным. Лишь после этого она отправилась завтракать.

Дверной звонок застал её за завариванием чая. Бросив всё, Клементина метнулась к двери, нервно приглаживая волосы, распахнула её — и обомлела. Вся радость мгновенно улетучилась, как гелий из проколотого воздушного шарика.

— Ну, привет, детка, — довольно оскалился Шарк, глядя, как отцветает её улыбка. Чесси маячила у него за спиной.

Клементина инстинктивно отступила на шаг — как будто незримая черта порога способна была её защитить.

— Не впустишь? — продолжал парень в своей обычной развязной манере. — Мы ненадолго, не волнуйся.

На то, чтобы стереть с лица тени ужаса и нацепить маску напускного спокойствия, ушло несколько мгновений.

— Разумеется, — холодно кивнула Клементина. — Проходите.

Проклятье, как не вовремя! Так, надо собраться, не время падать духом. Минимум слов. Минимум эмоций. Вот только куда деть дрожащие руки, чтоб они не заметили?

— Мы должны рассказать тебе о наших планах, — спокойно пояснила Чесси. Она держалась совершенно свободно и при этом невозмутимо, даже отстранённо, словно на деловых переговорах или светском рауте. Шарк, напротив, выглядел взвинченным и напряжённым, весь его вид говорил, что он только и ждёт, чтобы его спровоцировали, дав повод выплеснуть накопившиеся эмоции.

С каменным лицом Клементина проводила их в гостиную, кивнула на диван, а сама присела на подлокотник кресла, спрятав руки в нагрудный карман толстовки.

— Что со Стефаном? Я не могу до него дозвониться.

— Всё с твоим братом в порядке, — нетерпеливо тряхнула головой Чесси.

— Докажите. Наберите его. Я хочу услышать его голос.

— Хорошо, — кивнула Чесси. — Но позже. Сначала выслушай всё, что мы тебе скажем.

На кухне радостно звякнул вскипевший чайник, но она не собиралась поить незваных гостей даже водой из бачка унитаза.

— Я слушаю вас, — вибрирующим голосом выдавила она.

— Во-первых, самое главное, — сказала Чесси. — Я хочу, чтоб ты уяснила раз и навсегда: обвести нас вокруг пальца не выйдет. Даже не надейся.

— Ясно, — Клементина хмыкнула. — Ближе к делу.

— Во-вторых, ты должна понимать, что нам нужны гарантии. Поэтому Стефан отправится с нами.

— Что?!

— Именно так. Мы должны быть уверены, что тебе не взбредёт в голову рассказать всё флойдам, чтобы помешать нашим планам. Как только корабль покинет пределы Солнечной системы, мы отпустим твоего брата. Вы даже сможете вернуться назад, — великодушно добавила Чесси, — на любом межзвёздном крейсере всегда есть челноки.

Клементина ошарашенно хватала ртом воздух. Похоже, ей только что поставили шах и мат.

— А чего ты ждала? На нашем месте ты рассуждала бы так же, — зло вставил Шарк.

— Если бы я была на сто процентов уверена, что ваши действия не навредят Земле и человечеству, — процедила Клементина, — я бы не возражала.

— Рассуждения оставь профессионалам, — сказала Чесси суховато. — Не стоит болтать о том, в чем не смыслишь ни бельмеса, демонстрируя свою некомпетентность.

— Как я могу быть уверена, что вы отпустите нас со Стефаном после того, как полу́чите свой корабль? — процедила Клементина.

— Никак, — Чесси безмятежно улыбнулась. — Придётся поверить на слово. Впрочем, выбора у тебя нет, как ни крути.

Клементина вдруг вспомнила, что Фау должен появиться с минуты на минуту. Даже в одиночку флойду ничего не стоит обезвредить двух человек… Но у них, скорее всего предусмотрен вариант на такой случай.

— Эй! — Шарк щёлкнул пальцами прямо перед её носом. — О чём задумалась, красавица?

— Думаю, как провести вас на корабль, — ответила Клементина первое что пришло в голову. И, не скрывая ехидства, добавила: — Мантию-невидимку, кстати, флойды ещё не изобрели. Я уточняла.

— Тебе думать не надо, всё уже придумано до тебя. Так вот, слушай внимательно, — продолжила Чесси, не обратив внимания на сарказм. — Смертников перевозят в специальном фургоне. Мы будем среди них, но со свободными руками. У нас есть свой человечек в соответствующих органах…

— Я полагаю, моя задача — открыть багажное отделение? — обречённо вздыхая, предположила Клементина.

— Нет. У меня будет с собой дымовая шашка. Датчики корабля уловят дым, и система безопасности автоматически разблокирует все двери. Твоя задача — отвлечь Фау, чтобы мы успели добраться до кабины.

— Чудесный план, — проворчала Клементина. — Вообще-то Фау не единственный флойд на корабле. Экипаж мне тоже "отвлечь"? Увы, я слишком целомудренная для этого.

— Экипаж? Спейс-навигатор безотлучно в своем отсеке, за пультом, а инженеры и старпом побегут искать источник возгорания, как только сработает сирена. В кабине управления в это время не будет никого — если, конечно, там не будет Фау. А как только мы окажемся в кабине, дело в шляпе. Чтобы перехватить управление, достаточно ключ-кода — а он у нас есть.

Ого! А вот это, похоже, не блеф — у них действительно есть этот самый ключ-код. Интересно только, откуда?

— Гладко было на бумаге, — Клементина язвительно усмехнулась. — У вас так всё просто, как раз плюнуть! Флойдский корабль — настоящий лабиринт. А вы, насколько я понимаю, должны будете в считанные минуты отыскать дорогу от багажного отсека до кабины управления, при этом не напоровшись ни на кого из флойдов. Кстати, на корабле не только флойды, но и люди, — вдруг вспомнила она.

— Люди? — удивился Шарк. И тут же смолк, словно опасаясь, что сболтнул лишнего.

— Ты имеешь в виду бионов? — Чесси беззлобно рассмеялась. — Ботов, созданных флойдами, чтобы выполнять нудную кропотливую работу, на которую сами они не желают расходовать время? Не волнуйся, в их программный код вшито непреодолимое табу на любые враждебные действия по отношению к кому бы то ни было. Кроме того, их тоже можно временно деактивировать ключ-кодом.

Клементина вспомнила душераздирающие вопли сигнализации, когда Ханна до углей спалила в микроволновке свой обед и весь этаж заволокло дымом.

— А вы не думали, что как только Фау услышит сирену, то бросит всё и бросится выяснять, в чём дело? Ведь речь идёт о всеобщей безопасности.

— А кто тебе сказал, что сигнализация подаст звуковой сигнал? — вопросом ответила Чесси. — Разблокировка дверей, вывод информации на внутренний пульт и мобильные коммуникаторы членов экипажа — на этом всё.

— То есть, нужно, чтобы Фау не заметил сигнал своего коммуникатора. Получается, я должна незаметно снять его браслет? — "Ага, и выкинуть в форточку". — Ну и как?

— Он должен будет выпить ему вот это, — Чесси протянула ей крохотный пузырёк с бесцветной жидкостью. — А уж как именно этого добиться — думай сама.

— Цианистый калий?

— Сильнодействующее снотворное. Можно развести в любой жидкости.

Вот, значит, как. Дёшево и сердито, просто и со вкусом. Да уж, признаться, она ждала от мятежников более изощрённого плана.

— А откуда вам известно, что сирена не завопит на весь корабль? — сварливо спросила Клементина.

— Звуковое сопровождение необходимо, чтобы уведомить о ситуации, имеющей критическое значение и представляющих угрозу всему кораблю. Багажный отсек — не двигатель, и жизненно важным не является.

— Что-то подозрительно много вы знаете о флойдских кораблях. Откуда, интересно?

— Не твоего ума дело, откуда, — на лице Шарка мелькнула издевательская улыбочка. — У нас свои источники информации.

— Будет тебе, Шарк, — укоризненно возразила Чесси. — Достаточно. Девочка на нашей стороне, точнее, на стороне землян, верно ведь? Но Шарк прав, — она перевела взгляд на Клементину, мгновенно ставший настороженно-холодным. — Тебя не должны волновать подробности. Оставь их нам.