— Сколько тут демонов… Женщины, дети… А где мужики? Я думал, тут у вас военный лагерь.

— Нет, к сожалению, мы не успели должным образом подготовиться к активным боевым действиям.

— Но ты же сказал…

— Мы готовились, — перебивает он. — Но не думали, что всё случится так скоро. Сейчас найдём твоего отца и всё узнаем.

Казимир ведёт меня мимо высеченных в скалах домов, деревушка перестаёт быть таковой и медленно превращается в подземный город. Здесь уже не так жарко, хоть этот факт не особо налезает на мою голову. Происходящее в Лавовых Землях вообще в ней не укладывается, сюрреализм какой-то, приправленный едким запахом серы.

Мы спускаемся в самый низ и попадаем в круглое помещение, где туда-сюда носятся демоны. Казимир подводит меня к мужчине лет сорока, который стоит, склонившись над столом с картой.

— Асмодей, мы прибыли!

— Быстро вы, однако, — он поворачивается и осматривает меня с ног до головы. — А мне говорили, что ты на меня похож… Но чтобы так сильно… Великая Мать творит чудеса.

— Ну, здорово, батя, — ухмыляюсь я и протягиваю руку.

— Люди… — бурчит он и всё-таки решается на рукопожатие. — Никогда не понимал, зачем вы так делаете. На будущее запомни, что этот жест выдаёт в тебе полукровку.

— Вот только не надо меня жизни учить, — чванливо бросаю я и вскидываю подбородок. — К слову, я старше тебя, так что давай ближе к делу. Чем мы можем помочь? Ах да, и готовь «кошелёк». Я заберу все техники твоего клана.

— Ишь какой быстрый! — хохочет Асмодей. — Боюсь, что твоя помощь не окажется такой значительной, чтобы я отдал тебе ВСЕ техники.

— Эм… Так в чём дело?

— Мы подготовили яйца кристаллисков… — начинает он. — Их там около полутора тысяч штук.

— Хотите сбросить на стену? — интересуется Казимир.

— Да, нужно внести суматоху в стан врага, измотать их, и тогда мы сможем напасть на стену и захватить её.

— Погоди, папаня… — выставляю перед собой ладонь. — Зачем такие жертвы? Серафимы же всего в полусотне километров от нас, давайте просто разнесём всё к хренам! И город, и лагерь, и даже стену.

— Каким образом? Ты хоть представляешь, что для этого потребуется? — Асмодей складывает руки на груди.

— Я вот смотрю на эту пещеру и понимаю, что у вас есть алхимики, способные работать с камнем… — разглядываю потолки и стены.

— И что дальше?

— Сколько таких наберётся? В этом поселении.

— Где-то полторы сотни… — с задумчивым видом отвечает отец.

— Большего и не надо! — восклицаю я. — Соберите их всех на улице, а мы с Казимиром пока что всё подготовим.

— Хм… Что ты задумал?

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Поверь, папаня, ты останешься доволен. А ваши яйца лучше приберечь для более сложных ситуаций.

— Сперва покажи, что ты хочешь, а уже затем я приму решение, — настаивает Асмодей.

— Резонно. Тогда пошли выйдем, — давно я не говорил эту фразу. — Это займёт какое-то время, но результат будет впечатляющим.

Мы выходим на поверхность, и я прошу показать, как выглядит их легендарный огневик, который почти невозможно расплавить. Затем создаю из него упрощённую версию пушки Фина, сажусь в неё и выставляю угол на глаз. Точность будет плачевная, но именно такие параметры мы использовали в последний раз.

Запускаю десять «ракет», затем немного меняю угол и отправляю ещё столько же подарков. В итоге в воздухе оказывается более двух сотен камней, и какая-то их часть обязана упасть в городе серафимов.

Я уговариваю отца полететь со мной к стене и выбираю самый безопасный маршрут, хоть и приходится сделать небольшой крюк. Зато можно быть уверенным, что ни один «камень бошка не попадёт» и я «совсем мёртвый не буду».

Ждать приземления снарядов приходиться долго, ведь общее время полёта близко к тридцати минутам. За это время я успеваю занять место на возвышенности да так, чтобы весь город был как на ладони. Асмодей ведёт себя недоверчиво, хоть он и знает о моих проделках в столице людей. Видимо, не особо верит на слово или же не до конца осознаёт разрушительную мощь кинетической энергии.

— Ну и что дальше? Долго мы будем ждать? — ворчит он.

— Взгляд на небо, — показываю на пару десятков светящихся точек. — Представление вот-вот начнётся…

— Без электрума? Думаешь, твои камни смогут нанести серьёзные повреждения? Сомнительно.

— Просто подожди…

Первая партия приземляется примерно в трёх километрах от стены. Снаряды падают один за другим, поднимая в воздух каменные осколки и пыль. Издалека без взрывов выглядит не так эпично, как оно есть на самом деле.

— Ну-у-у… Такое себе, если честно, — недовольно констатирует Асмодей, а затем до нас добираются громкие хлопки. — Что это было?..

— Результат столкновения. Не спеши с выводами. В концы мы подлетим поближе, чтобы рассмотреть результаты моих трудов.

Вторая партия чуть-чуть не долетает до массивной стены, а вот третья попадает точно в неё. Вниз летят огромные отколовшиеся куски, высокая кучность позволяет создать гигантскую трещину, которая идёт до самого низа. Нет, десятком камней такую стену не разрушить, но начало положено.

Остальные «подарки» залетают в город и наводят натуральный хаос. Издалека мы видим с дюжину крупных пожаров, а о погибших и раненных и говорить не приходится. Чем больше взрывов ласкает наши уши, тем ниже отвисает челюсть Асмодея. Похоже, мне удаётся впечатлить его.

— Ну что, папаня? Представь, что сделают сто пятьдесят таких установок? Если каждый алхимик запустит хотя бы по сто «камней», то в общей сложности… — говорю я. — Думаю, ты представляешь, что останется от города и от стены.

— Ничего… — шепчет Асмодей.

— Вот именно! — громко смеюсь. — А теперь обсудим стоимость моих услуг и плату за дальнейшее сотрудничество…

Наш с Асмодеем разговор длится недолго, ведь папаня почти сразу соглашается со всеми моими условиями, а горящий город серафимов только добавляют веса моей позиции. Как ни крути, но РСЗО — незаменимая вещь в любых локальных столкновениях, а когда у противника нет ничего подобного, исход войны становится очевидным.

В первую очередь я требую выдать мне все техники Клана Греха, Асмодей обязуется делиться ими по мере моего участия в их войне, что в принципе приемлемо. Сперва я заберу самые крутые, а там уже подумаю, нужны ли мне будут остальные. Правда, сперва надо будет ещё с ними ознакомиться.

С этими заклинаниями я раскрою весь свой потенциал и стану настолько сильным, насколько это возможно. Конечно, придётся прокачивать свою демоническую натуру, ведь сейчас я зелёный новичок, но это процесс небыстрый, к сожалению. Однако чем-то же надо будет заниматься в свободное время, когда это всё закончится.

Вторым пунктом ещё раз оговаривается моё неучастие в лобовых столкновениях. И дело тут не только в просьбе Мелисы, а в банальном инстинкте самосохранения. Я не хочу помереть от шального снаряда, запущенного каким-нибудь алхимиком, у которого ещё молоко на губах не обсохло.

Если я и буду помогать, то только издалека. Также я предлагаю использовать драконолёт для транспортировки важных грузов или людей — пилотировать его будет Фин, ибо мне не прельщает подставляться под удар возможной ПВО. Асмодей говорит, что неплохо было бы сформировать группу алхимиков, способных наносить удары по городам серафимов, используя неожиданное появление. И драконолёт окажется ключевым фактором этой неожиданности.

Ещё мы обсуждаем будущее Островного Королевства, Асмодей заверяет меня, что обладает полномочиями говорить от лица всего совета кланов. Он делится со мной более подробными планами по восхождению на престол юного короля, что должно случиться в течение недели. Мне их план нравится, а больше всего радует то, что меня туда не припахали, а то и так дел слишком много мне накинули.

Я выбиваю из отца преференции для Мелисы, а точнее, Рейвенхола. Мы не будем платить налоги и другие пошлины, а также получим статус автономии. Взаимодействие с остальным королевством будет проходить только на военном и юридическом уровнях. То есть мы вместе будем защищать наши земли, отлавливать преступников и много чего ещё, но главное, что деньги выводятся из этой формулы. У нас будет своя экономическая сфера влияния, абсолютно равноценная королевской.