— То есть я слабее тебя, но сильнее неё, — показываю на Илону.

— Примерно так, но не забывай про грязную кровь — она делает тебя вчетверо слабее.

— Тоже неплохо… А где мне найти членов Клана Грехов? Или может у вас есть методички? Хотелось бы освоить ту «магию», которая течёт в моей крови.

— Освободи нас и докажи, что ты с нами, и тогда я тебе всё расскажу, — просит Диана.

— Тут есть проблема… — сажусь обратно на кровать и глажу Мелису по голове. — Вашу судьбу буду решать не я. Сколько длится паралич?

— Мой больше суток.

— Хм… А Илона может его снять?

— Могу, — говорит она.

— Тогда мы сделаем так… — захожу им за спины. — Сейчас я освобожу Илону, и она снимет с Мелисы заклятие, а ты Диана пока побудешь в оковах. Так все будут в выигрыше, а Мелиса сможет в спокойной обстановке принять решение.

— Хорошо, — соглашается Диана.

— Одно резкое движение в мою сторону, и я убью вас обеих. Мы договорились? Я хочу услышать оба ответа.

— Да, — тут же выдаёт Диана.

— Договорились, — этой Илоне сильно недостаёт умения врать.

— Вот и отлично, — делаю вид, что ничего не заметил, и вытаскиваю её из пола.

Как только камень твердеет, я рисую «Грёзы» и накладываю за этих рогатых дамочек, а затем отхожу в соседний угол комнаты. В моей иллюзии, которую они видят, я стою всё там же: прямо за Дианой.

Илона медленно подходит к лежащей без движения Мелисе. Рисовать круг она не собирается, а вместо этого дотрагивается до своего живота и наводит руку на девушку. Ещё мгновение и Илона поворачивается полубоком к иллюзии и использует, судя по всему, паралич. Я решаю посмотреть, что будет дальше, и делаю вид, что она меня зацепила.

— Ну вот и всё… — Илона коварно хихикает с присущей ей надменностью.

— Ты что творишь?! — негодует Диана. — Илона!

— Ты и правда собираешься вести дела с этим полукровкой? Диана, ты в своём уме?!

— Во-первых, он — моё предназначение, а, во-вторых, он может быть полезен. Илона, сними паралич сейчас же! — настойчиво требует она.

— Если так хочешь, то вылези и сама сними, — та демонстративно складывает руки на груди.

— Это необязательно, — говорю я, а вместе со мной и моя иллюзия.

— Чего?! — Илона во второй раз применяет алхимию крови. — Это невозможно!

— Ещё как возможно, — моя копия внаглую идёт на неё.

— Умри! — женщина бросается на меня с кулаками, но её культяпка останавливается в десяти сантиметрах от иллюзии. — Как?!

— Илона, хватит! — Диана начинает вылезать.

— Госпожа, не стоит этого делать, — жестом подкрепляю свои слова. — Илона просто не знает, что я вовсе не демон… Я — Бог!

Эта стерва меня так бесит, что я решаюсь на ББПЕ. Разбегаюсь, подпрыгиваю, отталкиваясь от кровати, и с лёта бью её прямо в челюсть. Илону относит к ближайшей стене, и она сильно ударяется об неё головой. Но сознание не теряет, видимо, ей мои удары нипочём, а значит, можно выпустить пар.

Левой рукой поддерживаю иллюзию и развлекаюсь. Херачу маньячку на все деньги: в ход идут и руки, и ноги! Я пробую на ней все приёмы, которые видел в фильмах, но так и не успел проверить в реальности. И что интересно, Диана почти никак не реагирует…

Минуты две я выпускаю пар, перехожу даже на подручные средства, благо от поломанной кровати остались хорошие и увесистые доски. Вот уже против деревяшек Илона начинает проседать, и от одного меткого удара в нос, у неё начинает идти кровь.

Останавливаюсь я тогда, когда всё, чем можно бить демонов, в спальне заканчивается. На полу лежит столько обломков и осколков, что уборщица будет убирать до завтрашнего утра.

— Ну как, успокоилась? — спрашиваю я.

— Это иллюзия?.. — наконец-то, догадывается Илона.

— Да, — Диана отвечает вместо меня.

— Так-то оно так, но удары настоящие, — я даже немного запыхался от столь суровой физнагрузки.

Вряд ли мне удастся убить эту тварь, ведь всё будет решать Мелиса, а поэтому не будет лишним оторваться на ней по полной. Хотя это не идёт ни в какое сравнение с той болью, которую она причинила другим людям. И если бы в смерти Сары не было вины Мелисы, то я бы, скорее всего, нашёл бы способ расчленить эту паскуду…

— Сними с моей дочери паралич! — едва ли не кричит Диана.

— Хорошо… — сквозь зубы цедит Илона и исполняет её приказ.

— Отлично! — по-быстрому рисую новый круг. — Изменение Формы! А теперь посиди и подумай, над своим поведением.

— А-а-а-а! — орёт Мелиса. — Ура… Я могу говорить…

— Ты как? — подхожу к ней и подаю руку, но продолжаю следить за Дианой.

— Мама, как ты посмела?! — такой злой Мелису я ещё не видел.

— Прости, солнышко… Так было нужно…

— Ну что, леди Мелиса, ты всё слышала, — сажусь на тумбочки и закидываю одну ногу на другую. — Решай судьбу своей матери и вон той поехавшей на всю голову, которая, как оказалось, является твоей тётей. И как твой первый помощник, я бы рекомендовал избавиться от Илоны. Слишком много судеб она загубила, причём могла этого не делать, а выбрать бомжей и наркоманов. Решай, а в случае необходимости я сам стану палачом…

— Мама, ты можешь превратиться обратно в человека? — спрашивает Мелиса.

— Могу, но сперва мне нужно выбраться из ловушки, — отвечает Диана.

— Тогда пока что посиди… — Мелиса приоткрывает дверь и выглядывает в гостиную. — Убила…

— Никто не должен знать правду, — оправдывается хладнокровная мамаша.

— Три убийства в месяц, тридцать шесть в год, сто восемьдесят молодых ни в чём не повинных девушек ты отправила на тот свет, — она подходит к Илоне.

— Это всё было ради вас, госпожа, — маньячка чувствует, что её жопа в опасности, и начинает лебезить.

— Правильно ли я поняла, что для действия талисмана можно высасывать жизнь из любых людей? Приговорённые к смертной казни подойдут? — продолжает размышлять Мелиса. — Ну? Чего молчим?

— Подойдут, — Диана нарушает тишина.

— Значит, девушек убивать было не обязательно, и это на самом деле лишь твоя прихоть?

— Госпожа… — блеет Илона.

— Я не могу этого простить. Как правитель Рейвенхола я обязана осудить тебя и покарать, — твёрдо заявляет Мелиса.

— Солнышко, она же твоя тётя! Не нужно её убивать!

— Если ты на это решишься, то надо что-то делать с Грегом, — напоминаю я и продолжаю сидеть на тумбочке.

— Согласна… — Мелисе эта мысль неприятна. — Сейчас я не знаю, какой участи вы все заслуживаете…

— Тебе не уйти от правды, — Диана начинает хорошенько обрабатывать свою дочь. — Без нашей помощи твой талисман перестанет работать и все узнают правду о твоём происхождении.

— Ты говорила, что первый ребёнок наследует всю силу… То есть я так же сильна, как и ты? — интересуется Мелиса.

— Вы с Марком поделили мою кровь.

— Перефразирую вопрос: смогу ли я сама поддерживать человеческую форму без необходимости убивать людей?

— Я могу тебя этому научить, но это займёт время, — говорит Диана. — Но если ты убьёшь Илону, я не стану тебе помогать.

— Вот как? — Мелиса бросает на мать гневный взгляд.

— Именно так.

— Не одной Илоной едины, — вновь вклиниваюсь я. — Не стоит забывать про одного не особо умного человечка с рогами, который ходит по замку. Кажется, его имя тоже начинается на «М»…

— Марк? — Мелиса хмурится. — Но при чём тут он?

— Ты правитель, а у любого хорошего правителя должны быть рычаги давления на его подчинённых. Марк — это тот самый рычаг, который позволит тебе добиться от матери всего, что ты захочешь. Даже казнив Илону.

— Рей! — огрызается Диана. — Хватит нести чушь!

— Марк же мой брат… — Мелиса мотает головой и явно сомневается в моём предложении.

— В этом мире доверять нельзя никому, и мне в том числе. Ты же не знаешь, сколько подводных камней скрывается во всей этой истории.

— Мелиса, не трожь Марка!

— Госпожа Диана, если на одних весах будет ваш сын и чокнутая сестричка, кого вы выберете? Кажется, ответ очевиден, — пожимаю плечами.