Охрана приветствует нас залпом огненной алхимии, но мне удаётся обезвредить их и ткнуть носом в происхождение моей спутницы. Как ни крути, но розовые волосы открывают многие двери. Однако стража на слово нам не верит и ведёт к своему господину, что только в плюс.

По коридорам огромного замка мы добираемся до массивных дверей, которые стерегут аж пятеро темноволосых алхимиков с лицензиями второго класса. Похоже, внутри хранится нечто важное… Например, жопа Казимира.

— Лорд сейчас не может вас принять, — заявляет один из охранников. — Вам придётся подождать.

— Не может?! — возмущается раздраконенная Мелиса. — Я, конечно, всё понимаю, но вы хоть знаете, что мне пришлось испытать…

— Простите, но я не могу вас впустить.

— Да как вы смеете?! — её уже не остановить, и она внаглую открывает дверь.

— Мелиса?.. — удивляется Казимир, сидящий перед каким-то светящимся шаром размером с глобус. — Прошу меня простить, господа, я вынужден ненадолго отклониться…

— Господин, я пытался оставить их… — оправдывается охранник.

— Ничего страшного, — Казимир выходит в коридор и закрывает дверь. — Чем обязан столь неожиданному визиту?

— Есть разговор, — начинаю я. — Тут кое-что случилось в столице… Поговаривают, король умер.

— А ты откуда об этом знаешь? — он даже не пытается скрыть подозрение.

— Думаю, нам стоит поговорить об этом без посторонних лиц.

— Согласна, — поддерживает меня Мелиса.

— Сейчас я не могу выделить время, но закончу примерно через полчаса.

— Дайте угадаю… — вспоминаю загадочный шар, увиденной мимолётом. — Та штука у вас на столе, это же некий аналог видеосвязи?

— Какой связи? — переспрашивает Казимир, а все остальные смотрят на меня, как на пришельца.

— Вы связывались с другими «родственниками»? — делаю особый акцент на последнем слове. — Наверняка там и мои предки пришли поболтать…

— Иномирец… — недовольно кряхтит с виду молодой Казимир. — На твоей родине и такое было?

— Я вас умоляю, — громко смеюсь. — У каждого человека была специальная штука, вот таких размеров, при помощи которой он мог связаться с любым другим человеком.

— Хм… — он буравит меня оценивающим взглядом.

— Не сочтите за наглость, но мы хотели бы присоединиться к вашей беседе, ведь вы наверняка в том числе обсуждаете произошедшее в столице. Думаю, нам есть о чём поговорить.

— С чего бы это вдруг?

— Именно я убил Дерека, Дункана и, скорее всего, Мираэль. Да и короля пришлось наверняка упокоить, чтобы больше не встал.

— Ты?.. — хмурится Казимир.

— Рей?.. Это правда? — Мелисе услышанное не по душе.

— Давайте пройдём внутрь и всё обсудим, — предлагаю я. — Наши с вами цели лежат в одной плоскости, а поэтому мы можем помочь друг другу. Осталось лишь обговорить условия.

Казимиру явно не по душе моё предложение, и он, скорее всего, откажет мне, но нужно придумать способ попасть на совещание демонов и при этом не раскрыть карты перед Мелисой, ибо она не одобрит моего поступка.

Была бы возможность прилететь к Казимиру в одиночестве и избежать негативных последствий, я бы так и сделал. Но у меня бы возникли проблемы со стражей и с ориентированием во дворце, а ещё Мелиса могла неправильно воспринять мой шаг, ведь тем самым я бы переступил через её голову.

Со стороны может показаться странным, мол почему я с ней вожусь? Ответ состоит из двух частей. Во-первых, для остальных демонов я никто и звать меня никак, а вот Мелиса какая-никакая наследница, пусть даже и не главы Клана Крови, а его брата. А во-вторых, я успел к ней привязаться.

Не знаю, хорошо это или плохо, но если и дальше идти по пути одиночества, то моя прошлая жизнь не сильно будет отличаться от текущей. Я уже решил, что не хочу жить в том же самом болоте. Нет, теперь у меня иная цель: сделать нечто значимое, дабы можно было отправиться в мир иной и при этом не сожалеть об упущенных возможностях.

Я и сам понимаю, что намеренно ослабеваю свои позиции, но зачем тогда жить, если отказывать от приятных моментов, которые согревают душу? Слуги — это хорошо, но только наедине с Мелисой я чувствую, что живу полной жизнью. А поэтому хочу и рыбку съесть, и анальную девственность сохранить.

Не знаю, получится ли удержаться на двух стульях, но я приложу все усилия. А конкретно сейчас нужно как-то попасть на совещание без Мелисы, чтобы была возможность выложить все карты на стол. Если опустить рассказ про бомбардировку, то рогатые сородичи могут не взять в долю…

— Мелиса? Ты и правда приехала? — из-за угла появляется молодая девушка, немного похожая на Диану.

— Бабуля?! — на лице Мелисы застывает улыбка. — Сколько мы уже не виделись? Месяцев восемь?

— Ой, я и не помню… Старая стала, — двадцатилетняя бабушка подходит и обнимает внучку.

Я в этот момент делаю ход конём и кое-что шепчу на ухо Казимиру, да так, что Мелиса этого не замечает:

— Это я взорвал Одинокую Скалу, как и корабль с электрумом. Нам есть о чём поговорить, но Мелиса не должна об этом узнать.

С моей стороны это немного опрометчиво, ведь Казимир может попытаться настроить мою возлюбленную против меня, но я считаю, что выгода от нашего сотрудничества перекроет иные мотивы. Так и происходит, ведь он просит жену проводить Мелису и оказать ей тёплый приём.

— Рей? Всё нормально? — с тревогой в голосе спрашивает моя розововолосая красавица.

— Да, всё хорошо, — натягиваю дежурную улыбку. — Я смогу отстоять твои интересы, можешь на меня положиться.

— Ага… — невооружённым взглядом заметно, что ей демонические дела не по душе. — Постарайся не задерживаться…

— Не переживай, — показываю большой палец. — Одна нога здесь, другая там.

— И как ты это сделал? — спрашивает Казимир, когда дамы скрываются за углом.

— А этим товарищам можно доверять? — показываю на кучу охранников.

— Все мои слуги — это демоны, я доверяю им, как себе самому, — отрезает он.

— Удобно… Это же сколько в месяц нужно душ, чтобы скрыть маскировкой всех?

— Вопросы здесь задаю я, а если тебе что-то не нравится, то я прикажу им увести тебя, — спокойным и твёрдым тоном сообщает Казимир.

— Про что речь? Про столицу?

— Да.

— Щепотка вольфрама, ложка электрума, недельная подготовка — в итоге получаем возможность прицельной стрельбы с огромной дистанции. Относительно прицельной, конечно. Не скажу, что я хотел добиться именно такого результата, нет, мой план заключался в другом.

— И в чём же?

— Убить побольше Игнис, особенно Юлиана и Мираэль. О причинах я бы предпочёл умолчать.

— Ты думаешь, во дворце нет наших шпионов? — ухмыляется Казимир. — Знаю я о твоих причинах. Как далеко стреляет твоя пушка?

— Сложно назвать это пушкой… А что насчёт дальности, так тут смотря какой материал брать. Если заморочиться и создать боеголовки из тугоплавких материалов, то счёт пойдёт на тысячи километров. Однако точность сильно упадёт. С расстояния пятьсот километров уже не факт, что удастся попасть в окружность с диаметром в десять километров.

— Хм… В Лавовых Землях полно камней, которые мы называем «огневик». Не знаю, слышал ли ты о них, но ещё никому не удавалось расплавить эту породу. В древние времена до Великой Войны многие алхимики приезжали на нашу родину и пытались разогреть огневик до температуры плавления, но все потерпели неудачу.

— Если он окажется достаточно прочным, то в теории можно будет достать до любой точки материка, — я постепенно понимаю, к чему он ведёт. — А если речь о городах серафимов, которые достигают гигантских размеров, то при небольшой пристрелке эффект будет гарантированным. Если же вы планируете бить по более мелким целям, то придётся подбираться ближе. Думаю, при должном количестве боеприпасов расстояния в сто километров будет достаточно, чтобы уничтожить любой объект размером с особняк.

— А зачем ты взорвал корабль?