Примерно через час, сразу после разноса десертов, Мелиса просит тишины и начинает вещать. Сперва она рассказывает о свершениях, которых удалось достичь за время её правления, затем упоминает некоторые неудачи и отвечает на часто задаваемые вопросы. Многие из них, кстати, касаются поставок электрума.

Мелиса сама с собой проводит интервью и успокаивает переживающих горожан. По её словам, у нас есть небольшой запас электрума, который закроет все потребности Рейвенхола. Также она не забывает упомянуть о перераспределение потоков кристаллов, если ситуация начнёт выходить из-под контроля.

Судя по лицам, сидящих в зале, моей возлюбленной удаётся завоевать их благосклонность, а поэтому можно плавно переходить к главной части этого представления. Сперва Мелиса перечисляет мои заслуги, попутно приписывая даже те, о которых я слышу впервые. Странно, что она пытается преподнести меня даже лучше, чем я есть на самом деле…

Мелиса объявляет о своём решение, её слова собравшиеся встречают гробовой тишиной — аплодисментов мне не видать, да и нахрен они не нужны. Затем она просит слуг занести «кое-что» и тем самым нагоняет интригу, что уж там говорить, даже мне становится интересно. Похоже, это и будет тот сюрприз, о котором она рассказала полчаса назад.

Двое молодых мужчин вносят широкий поднос, накрытый тканью, и ставят его на стол прямо между нами. По внешнему виду довольно сложно догадаться, что скрыто внутри, ведь, помимо платка, поднос накрыт крышкой.

— И в заключение хотелось бы сделать одно объявление… — Мелиса скидывает ткань и берётся за ручку крышки. — Мы решили немного отойти от канонов, но того требовали обстоятельства… Я ни о чём не жалею и считаю, что наше решение было правильным. Да, многих это шокирует, но такова наша воля, и ничто в этом мире не может ей противиться. Рей, ты мне не поможешь?

— Да-да?.. — встаю и вопросительно смотрю на неё.

— Думаю, открыть крышку должен ты, — Мелиса очень сильно волнуется да так, что даже голос слегка дрожит.

— Конечно, — выполняю её просьбу и вижу тот самый кубок, в котором было отравленное вино. — Эм…

— Рей должен был выбрать себе фамилию, но мы решили, что скрывать наши отношения смысла нет, а поэтому он станет Реем Майерсом, — Мелиса ошарашивает всех, в том числе и меня. — Мы обойдёмся без клятв и глупых традиций, а потому знайте, что мы поженились! Да, сделали это тайно, но счастье любит тишину…

По толпе прокатывается волна негодования, гул стоит такой, что дальнейшую речь Мелисы попросту никто не услышит. Но она и не собирается ничего говорить, однако её глаза буквально кричат: «Поцелуй меня!». Что я и делаю, хоть и оказываюсь заложником ситуации.

Сюрприз так сюрприз, что уж тут сказать. Мелиса реально меня удивила. Возможно, именно этом она хотела поговорить в прошлый раз, но замолчала. Видимо, тогда не собралась с мыслями, а сейчас всё обдумала и сделала ход конём, одновременно желая проверить мою решимость.

Хотя есть вероятность, что она намеренно сделала первый шаг, ведь просить её руки, будучи полукровкой, было бы не гнусно. В такомслучае действия мой теперь уже жены выглядит оправданными и логичными, ведь если бы инициативу проявил я, а Мелиса отвергла моё предложение, то это могло стать началом конца. Но если по правде, то я о чём-то таком совсем не думал…

— Тебе понравился мой сюрприз? — её слышу только я.

— Очень! — ещё не отойдя от шока, выдаю я. — Безумно рад!

— Правда?.. — она обожает переспрашивать, когда речь заходит о чувствах.

— Конечно! — постепенно прихожу в себя. — Даже с благословением я бы ещё не скоро решился на этот шаг, ведь боялся отказа…

— Ну как я могла тебе отказать? — Мелиса сама целует меня в губы на виду у всех собравшихся, которые до сих пор не могут успокоиться.

— Я искрени рад, что наши отношения дошли до этой точки, — беру её за руки. — Обещаю быть добрым и заботливым мужем. Рей Майерс… Хм… Звучит до безумия непривычно… Никогда бы не подумал, что возьму фамилию жены… Нет, ты не подумай, что я против, просто всё так быстро случилось… Нужно время, чтобы осознать…

— Понимаю, — Мелиса кивает.

— Но почему ты меня не предупредила?

— Хотела поглядеть на твою настоящую реакцию, — смотря мне в глаза, отвечает она.

— И как?

— Ты удивился, а затем обрадовался… Значит, я не ошиблась…

В этот момент к сидящей с грустным лицом Диане подходит слуга и передаёт конверт. Она вскрывает его прямо под столом, обливает кровью и читает послание. Затем демоница подходит ко мне и говорит:

— Не хочется прерывать ваши любовные игры, но у меня тут срочное послание от отца. Рей, он хочет увидеть тебя прямо сейчас!

— А что случилось? — спрашивает у матери Мелиса.

— Отец не объяснил, сказал лишь срочно явиться к нему, — не похоже, что Диана врёт, хотя её ложь различить чертовски сложно.

— Наверное, это ненадолго, — говорю я. — Одна нога здесь, другая там.

— Я лечу с тобой! — настаивает Мелиса.

— Нет, — отрезает матушка. — Сказано, что Рей должен прибыть один.

— Но ведь летать на той штуке одному небезопасно… Ты же сам говорил… — Мелиса берёт меня за руку и начинает гладить. — Я не могу позволить тебе погибнуть…

— Ой, да что со мной будет? Тут лететь недолго, через час, максимум два, уже вернусь, — пытаюсь её успокоить.

— Время не ждёт, — торопит Диана.

— А когда вернусь, мы с тобой полностью окунёмся в наш медовый месяц, — шепчу теперь уже жене на ушко. — Всё будет хорошо, как и всегда.

Уговоры продолжаются ещё минут пятнадцать, когда, наконец-то, Мелиса отпускает меня. А я и рад свалить с этой церемонии, которая неожиданно приобрела неоднозначный оттенок. В далёком будущем я планировал «расписаться» с розововолосой хитрюшкой, но она меня опередила.

К чему такая спешка? Решила убить двух зайцев одним ударом? Может быть, хотела показать серьёзность своих намерений, а также окончательно закрепить хомут на моей шее, дабы я знал, что ходить налево запрещено. Не скажу, что собирался, но ситуация всё равно странная.

Но как говорится, что было, то было, а поэтому нужно продумывать дальнейшие шаги, беря за основу новые вводные. Рей Майерс — так себе, если честно. Однако теперь я уже не хрен с горы во всех смыслах этого слова, а благородный член общества. Правда, это общество сейчас расколото, но об этом позже.

Лечу я в гости к Казимиру и думаю, к чему такая срочность? Он однозначно не планирует меня убивать, ведь, во-первых, это невыгодно, а, во-вторых, проще было подстроить мою смерть прямо в Рейвенхоле. Зачем так заморачиваться и переводить на себя все стрелки? Мелиса ему такой заход не простит.

С другой стороны, он может отправить меня на суицидальную миссию, с которой я не вернусь, но неужели дед так глуп? Я ведь не позволю себя вот так просто убить, да и подвох без проблем заподозрю. Конечно, если демоны вновь используют сестрёнку, то будут некоторые проблемы, но теперь я втройне осторожнее, а потому обмануть меня будет безумно тяжело.

Скорее всего, такая срочность вызвана обстоятельствами непреодолимой силы — как это любят говорить юристы. Казимир не может разобраться с каким-то вопросом и хочет, чтобы я решил их проблемы. И я не против, ведь мне позарез нужна та самая техника, при помощи которой Глория залезла ко мне в голову.

Заполучив эту силу, я смогу читать мысли людей, а этого зачастую достаточно, чтобы вытащить всю необходимую информацию, даже без необходимости копаться в чужой памяти. Подобное заклинание открывает такой спектр возможностей, что от вариантов аж голова кругом идёт. Правда, оно может жрать немыслимое количество жизненной энергии, что станет проблемой.

Я залетаю на лужайку «Пентагона», а там меня уже ждёт целая делегация во главе с Казимиром. Он оставляет позади своих охранников и быстрым шагом направляется ко мне, держа в руках небольшой шар, похожий на тот, при помощи которого мы связывались с советом кланов.