— Ты хочешь присоединиться к нам?.. — на лице Дианы появляется недоумение.

— Рей? — Мелиса одаривает меня подозрительным взглядом.

— Сперва надо во всём разобраться. И для начала я хочу знать, кто вы такие и откуда ты знаешь моего отца?

— Правду хочешь знать? И ты, дочка, то же??

— Конечно! — Мелиса единожды кивает.

— Ты, Рей, родился от главы Клана Греха Асмодея-де-Грейвос. А ты Мелиса внучка нашего деда Казимира… Мы принадлежим к Клану Крови, в котором он является правой рукой главы, — сознаётся Диана. — Такой ответ вас устроит?

— Что?.. — Мелиса едва держится на ногах и отходит к прикроватной тумбочке, чтобы опереться на неё. — Клан Крови?..

— То есть все три клана ещё существуют? — уточняю я.

— Конечно! — громогласно выдаёт Диана. — Мы — последняя надежда демонов! Если мы падём, то наш вид потеряет последнюю надежду, а поэтому я не позволю, чтобы кто-то встал на нашем пути!

— Мама… — у Мелисы буквально нет слов.

— А что там со Странствующим Алхимиком? Он тоже как-то связан с вами?

— А-ха-ха-ха! — её смех настолько зловещий, что мои «кокосы» прижимаются ближе к телу. — Его именуют «Первым» и нет, он не демон, а хранитель.

— Хранитель чего? — подходу ближе к Диане.

— Ты думаешь, что ты единственный, кто попал к нам из другого мира? — вот такого вопроса я совсем не ожидал.

— Что? Из какого ещё другого мира? — вклинивается Мелиса.

— Как ты узнала?.. — у меня в голове всё перемешивается и соображать становится всё сложнее.

— Имя Асмодей тебе не показалось знакомым? — она продолжает сыпать вопросами, на которые я не могу найти ответы.

— Продолжай…

— Твоего отца назвали в честь великого предка, который и основал Клан Греха. Как думаешь, кто был «учителем» у этого основателя? А?

— Погоди-погоди… Прошлый Асмодей попал сюда из моего мира?! Но сколько лет прошло с тех пор?!

— Около полутора тысяч, если верить Священным Писаниям, — ошарашивает Диана.

— Но кто же на самом деле мой учитель? Зачем он обучает таких, как я? Что ещё за хранитель? Первый? Отвечай! — требую я.

Позади открывается дверь, и я замечаю улыбку на лице Диана — плохой знак. Тут же поворачиваюсь и использую «Изменение Формы» не глядя. Я попадаю в невысокую девушку с тёмными волосами, очень похожую на ту, кого изображали на фотороботах.

Она вытягивает вперёд руку, но не успевает нарисовать алхимический круг. Всё-таки даже в такой ситуации я оказываюсь быстрее, ведь незнакомка уже закована в камень с пола.

Я хочу сказать, что попытка была хорошей, но мой рот не открывается. Я вообще не могу пошевелить ни одной мышей. Даже моргать не получается! Грёбаная сука накинула на меня паралич! Но это невозможно, ведь она не нарисовала круг…

Есть только один способ: татуировки на теле. Неужели они у неё есть?.. Похоже, я попал…

Ситуация патовая, ведь ни я, ни убийца, ни Диана не можем пошевелить пальцами и нарисовать круг. Лишь Мелиса осталась тем игроком, который способен сделать ход, но она застряла между двух огней, а я, в отличие от её матери, не могут открыть рот и перетащить девушку на свою сторону.

Максимально неловко ощущать себя беспомощным — моя жизнь в руках Мелисы, которая должна выбрать, с кем она. По пути в Рейвенхол я неплохо её обработал, но далеко не факт, что этого окажется достаточно, ведь по ту сторону баррикад её родная мать, а я так, хрен с горы.

— Рей, что с тобой? — спрашивает Мелиса и подходит ко мне. — Рей?

Она дотрагивается до моей вытянутой руки, и я начинаю падать, не имея возможности сохранить равновесие. Мелиса пытается удержать меня, но я слишком тяжёлый, а поэтому тяну её за собой. Шея у меня не шевелится, и весь удар приходится на левое плечо — пипец как больно, и мне остаётся надеяться, что обошлось без переломов.

Мелиса успевает выставить перед собой руки и уже встаёт, а я продолжаю лежать подобно пластиковому солдатику, которого уронили и забыли на полу. Больше всего меня напрягает, что я не могу моргнуть или сглотнуть слюну — паршивое ощущение.

— Рей?.. — Мелиса старается меня расшевелить. — Вставай, Рей…

— Дочка, освободи меня, — Диана начинает свою игру. — Пожалуйста, мне очень больно…

— Что ты с ним сделала?! — Мелиса подходит к закованной девушку с тёмными волосами. — Отвечай!

— Я защищала госпожу Диану, — хладнокровным тоном говорит она.

— Мелиса, вытащи меня! — требует Диана. — Сейчас же!

— Сперва я хочу разобраться, что здесь происходит… — она проверяет мой пульс и дыхание. — Живой…

— Дочка, освободи меня, и мы всё обсудим… — Диана видит привязанность Мелисы и решает сменить тактику. — Давай, сделай это… Мы во всём разберёмся…

— Как снять это заклятие? Или что это было? — Мелиса вновь обращается к маньяку.

— Если вы меня освободите, то я отменю заклинание, госпожа Мелиса, — по ней видно, что она врёт, а я лежу и надеюсь, что моя спутница не поведётся. — Через десять минут он умрёт, если этого не сделать.

— Мелиса, послушай Илону, она знает, что говорит… Освободи нас, и мы поможем Рею. Произошло недопонимание… — Диана врёт куда более убедительнее, я этого не вижу, но слышу. — Дочка, ты же знаешь, что я тебя люблю…

— После смерти папы и всей этой демонической истории, я уже в этом не уверена, — Мелиса складывает руки на груди и бросает на мать пренебрежительный взгляд. — Рей говорил, что ты связана с Кровавым Алхимиком… Это правда?

— Мелиса, мне очень больно… — интересное решение от Дианы, ведь она могла бы просто соврать. — Пожалуйста, я так больше не могу…

— Сколько ты у нас трудишься? — Мелиса спрашивает Илону.

— Шесть лет, госпожа, — лукавить у неё получается скверно, и это заметно не только по микровыражениям лица, но и по голосу.

— Шесть? Где проходило моё двенадцатилетние?

— Госпожа… — Илона не знает, что ответить.

— Мелиса! — встревает Диана. — Хватит мучить нас дурацкими вопросами! Сейчас же освободи…

— Мама, помолчи! — дерзко отрезает Мелиса. — А ты отвечай!

— В замке, как и все последующие ваши дни рождения… — неуверенно блеет Илона.

— Ага, все последующие пять дней рождений, — Мелиса мотает головой. — Наш с Марком двенадцатый день рождения мы провели на острове вместе с мамой и папой…

— Мелиса, хватит! — Диана не оставляет попыток повлиять на дочь.

— Значит, ты у нас всего пять лет… — вслух размышляет она. — И Кровавый Алхимик действует ровно столько же… Совпадение? Не думаю.

— Госпожа, я, видимо, запамятовала… — оправдывается Илона. — Столько лет уже прошло…

— Не ври мне! — Мелиса отвешивает ей смачную пощёчину. — Как ты парализовала Рея без использования кругов? Да и что это было? Яд? Тёмная алхимия?

— Доченька, умоляю, выпусти меня из этого каменного плена… Мне очень плохо — живот и рёбра сдавлены с такой силой, что я вот-вот потеряю сознание… — нужно отдать Диане должное, даже я бы не смог так хорошо слукавить.

— Мама, потерпи! — отмахивается Мелиса. — Илона, ты и есть Кровавый Алхимик?!

— Диана, хватит ломать комедию, — Илона перестаёт играть роль жертвы. — Сделай, что должно!

Меня удивляет такое отношение слуги к своей госпоже. Похоже, не всё так однозначно, как казалось на первый взгляд. Они либо очень близки, либо одно из двух. Да и просьба что-то «сделать» меня сильно напрягает…

— Мама?.. Что с тобой?.. — по взгляду Мелисы я понимаю, что за моей спиной творится нечто ужасное. — О, боже мой…

— Лучше бы ты меня послушала, — голос Дианы сравним с тем, каким в моём представлении должен обладать Люцифер. — Узри, что может наша кровь!

Вслед за этим заявлением я слышу, как хрустит камень, судя по всему, Диана каким-то одному чёрту известным способом ломает оковы. Это кажется мне невозможным, ведь её тело окружает спрессованная порода в полметра толщиной. Разломать такую груду камня не под силу даже демону, без алхимии это невозможно!