— Где госпожа Мелиса? — на удивление спокойным голосом спрашивает тот, что постарше.
— Отвечай на вопрос! — требую я и грожу ему пальцем. — Что вы тут забыли?!
— Рей, всё хорошо, — Мелиса выходит из спальни, завернувшаяся в одеяло. — Это мои люди.
— Госпожа, как же я рад, что вы живы, — говорит всё тот же пожилой мужичок.
— Рей, освободи их, — просит она, и я восстанавливаю деревянный пол. — Что-то случилось?
— Госпожа, вы не вернулись в оговорённое время, а потом нагрянула буря. Грег отправил наш отряд на поиски.
— А сам он где? — мне еле-еле удаётся скрыть злобу.
— Вчера ночью была начата погрузка заключённых на корабли, но наутро шторм обрушился в том числе и на гавань. Грег отправился руководить спасательной операцией.
— Как удобно…
— Спасибо вам, но мы вернёмся сами, — говорит Мелиса. — Буря уже стихла, а поэтому помощь нам более не понадобится.
— Как прикажете, госпожа Мелиса, — они склоняют головы.
— Пусть плывут за нами, — тут же отрезаю я.
— Зачем? — Мелиса вопросительно смотрит на меня.
— Никто не должен знать, что мы были голыми в одной спальне, — шепчу ей на ухо. — Диана может отказаться отвечать на вопросы, если узнает про нас.
— Оу… Вы слышали, — приказывает Мелиса. — Сопроводите нас до замка.
— Есть! — хором отвечает они.
— Подождите снаружи, — она указывает на дверь и мужчины удаляются.
— Я понимаю, что тебе хочется заявить о своей свободе во всеуслышание, — продолжаю я. — Но сперва мы должны узнать правду, а уже потом что-то решить. Хорошо?
— Ты думаешь, это так важно?
— Твоя матушка обещала мне целый кладезь информации, если я не стану с тобой «сближаться», и мне жизненно необходимы получить его… — делаю грустное лицо. — Она что-то знает о моём отце, которого у меня никогда не было… Я очень хочу познакомиться с ним… Понимаешь?
— Понимаю… — Мелиса кивает и, видимо, она купилась на мою ложь.
— Если позволишь, то диалог с Дианой буду вести я.
— Но я сама хочу всё ей высказать! — настаивает она.
— У тебя будет возможность, но прошу, предоставь первое слово мне, — беру её за руки, одеяло падает на пол. — Ты ведь знаешь, что я желаю тебе исключительно счастья и добра. Поверь, так будет лучше.
— Ладно… — она томно вздыхает.
— Обожаю тебя! — целую её в губы.
— Прям обожаешь? — глаза Мелисы вновь наливаются похотью.
— Ещё один разочек по-быстрому? Хе-хе. Один раз живём ведь… — делаю голос максимально сексуальным.
— Но ведь они могут услышать…
— А я не дам тебе кричать, — недвусмысленно намекаю на жёсткий секс с зажатым ртом.
— Тогда я буду кусаться!
— Конечно, будешь, — беру её на руки и несу в спальню. — Я в этом даже не сомневаюсь…
Развлекаемся минут двадцать, быстренько завтракаем и идём спускать на воду нашу яхту. Люди Грега, как и было велено, следуют за нами на трёх моторных лодках.
Примерно через тридцать минут случится самый долгожданный разговор, я вот-вот прикоснусь к чему-то масштабному. Главное — выйти живым из этой нетривиальной ситуации.
Мы доезжаем до небольшой гавани, неподалёку от замка, поднимаемся на лифте и идём пешком. Мелиса в платье, а я до сих пор в шортах и майке — ни разу не официальный визит, но что поделать. Слуги в саду смотрят на меня с нескрываемым недоумением, и если вспомнить отношение покойного лорда к полукровкам, то их можно понять.
Доходим до лифта и поднимаемся на самый верх. На улице к этому времени поздняя ночь пятницы, и уже через полдня мы должны быть на турнире, что немного усугубляет ситуацию. Надо бы оставить ману, чтобы была возможность сокращать путь при помощи «Слайда» на поворотах и серпантинах.
Вдвоём с Мелисой мы подходим к покоям Дианы, туда-сюда бродят слуги, приводящие коридор в порядок, но нам они до звезды. Буквально за следующей дверью скрывается та, кто ответит мне на все вопросы. А если не станет сотрудничать, то заставляю…
Мелиса выходит первой, я за ней следом. Сперва мы попадаем в гостиную, и только пройдя через неё, заходим в спальню. Диана лежит на кровати и будто ждёт нас, что наводит на нехорошие мысли.
— Мелиса, дочка! Как же хорошо, что ты жива! — женщина искренно радуется и подбегает к Мелисе.
— Ну здравствуй, мама… — она не очень-то рада, что её тискают.
— Госпожа Диана, у нас к вам есть пара вопросов, — вежливо начинаю я и кладу руку на заклинание «Изменение Формы». — Будьте так добры, ответьте на них.
— Что-то случилось? — Диана поочерёдно смотрит то на мне, то на Мелису, продолжая её обнимать. — Я уж думала, что вы попали в шторм…
— Мама, хватит, — Мелиса аккуратно выбирается из объятий. — Дело серьёзное…
— Ты не успеваешь на турнир? — предполагает Диана и закрывает рот рукой.
— Тут так вышло… — встаю между ними. — Талисман от злых духов какое-то время лежал на дне морском…
— Что?.. — Диана моментально меняется в лице.
— Без резких движений! — громко говорю я. — Вы, госпожа, должны знать, что не сможете нарисовать круг быстрее меня.
— Мелиса, что происходит?.. — она отходит на несколько метров таким образом, чтобы видеть нас обоих.
— Вы разговариваете со мной, — смотрю на неё исподлобья и продолжаю преследовать. — Мы знаем про ваш секрет. Но насколько всё серьёзно? Все Мильтоны демоны?
— Вот оно что… — маска невинности окончательно слетает с её лица. — А я же тебе говорила, никогда не снимать талисман…
— Мама! Как это понимать?! — вопрошает Мелиса.
— Ты бы обо всём узнала, когда пришло бы время, — Диана отворачивается полубоком, но я обхожу её и продолжаю следить за руками. — Жаль, что всё так произошло…
— Госпожа, стойте смирно, а иначе я вас обездвижу! — по моему голосу понятно, что это последнее предупреждение.
— Что ты сделаешь? — Диана слегка наклоняет голову и смотрит мне в глаза. — А, безродный?
Между нами около трёх метров, но этой дистанции едва ли хватает, чтобы уклониться от её атаки. Диана бросается на меня с кулаками, и движется она с такой скоростью, которая обычному человеку неподвластна.
Мне кажется, что я ушёл от атаки, но Диана вгрызается пальцами ног в каменный пол и отталкивается от него, направляясь в мою сторону и ломая дорогое покрытие. Я делаю свой фирменный приём и падаю на спину. Применить алхимия не успеваю, но зато мне удаётся врезать ей со всей дури в живот, когда она пролетает прямо надо мной.
Её по инерции относит на кровать, которая ломается чуть ли не напополам. Мелиса кричит, чтобы её мать прекратила, но та встаёт на четвереньки и срывается с места, пытаясь убить меня. Но в этот раз между нами слишком большая дистанция, и я лёжа успеваю использовать «Изменение Формы», заковывая Диану в кубометры каменной породы. Свободной остаётся только её голова.
— Вот и поговорили, сука… — встаю на ноги и разминаю шею. — Даже и не знал, что демоны настолько резвые.
— Мама, ты чего творишь?! — Мелиса подходит к обездвиженной женщине.
— Никто не должен знать наш секрет! — сквозь зубы цедит Диана.
— А куда же делось предназначение? М-м-м? Мы, вообще-то, пришли поговорить, — заявляю я. — Но я подозревал, что реакция будет именно такой.
— Мама, объяснись!
— Мелиса, детка, ты должна убить его… — шепчет Диана, будто я не слышу.
— Что ты такое говоришь?! — Мелиса настолько шокирована, что отступает от матери. — Мама, ты в своём уме?!
— Решили захватить трон при помощи Мелисы? — высказываю свою теорию. — Она родит наследника от принца, а вы превратите его в демона и лет через тридцать захватите Островное Королевство. Нет, конечно, никто об этом не узнает, ведь тогда серафимы тут камня на камне не оставят…
— Лучше бы этого не произносил… — говорит мне Диана.
— Мама… Это правда?.. Ты хотела меня использовать ради этого?.. — Мелиса куксится и вот-вот заплачет.
— Как ты узнал?! Кто тебе рассказал?! — негодует Диана.
— Не поверите, сам догадался, — пожимаю плечами и развожу руками. — А поэтому не стоило на меня нападать, ведь я как бы тоже уродился рогатым выблядком.
