— Но почему бы просто не сойти на берег? И со мной у тебя была такая возможность. Безбедная жизнь на пару с лучшей девушкой, которую ты только мог встретить в этом мире, — Диана не упускает момента набить себе цену.

— Если бы мои чувства к твоей дочери не были настоящими, то я бы прямо сейчас завалил тебя в кровать и оттрахал так, что ты бы ещё неделю ходить не могла, — гордо бросаю я. — Конечно, без учёта демонической регенерации… Но вообще, я уже и не знаю, где остановиться. Если сделать это прямо сейчас, то остаток дней буду жалеть, что имел возможность забраться выше, но так ею и не воспользовался.

— А если ты умрёшь, пока будешь карабкаться наверх? Что тогда?

— Тогда мне будет уже всё равно. Но ведь не зря же говорят, что лучше один раз попробовать и обосраться, чем не попробовать и всю жизнь жалеть.

— Так себе поговорка.

— Не соглашусь, — мотаю головой из стороны в сторону. — Одну жизнь я уже просрал, возможно, хотя бы со второй попытки сделаю нечто великое.

— А-а-а… Вот в чём дело…

— Будь ты на моём месте, то непременно задумалась бы о том, что же ты оставишь после себя. И нет, дети — это так себе решение, ведь их могут убить, да и кто помнит своих прадедов? Единицы. Особенно в этом-то мире.

— И что же ты хочешь «оставить»?

— Нечто такое, о чём будут говорить ещё не одну тысячу лет. Да, я тщеславный человек, но таким меня сделал ваш мир, — отмахиваюсь я. — Так какие ко мне вопросы?

— Вот не мог ты просто сдохнуть в той норе, откуда вылез?.. — шепчет Диана.

— И я тоже очень рад, что мы встретились, — саркастично отвечаю я и неприкрыто улыбаюсь. — Дерьмо случается, а жизнь, вообще, несправедлива.

— Это точно, — соглашается она.

— Рей, ты здесь?.. — из гостиной доносится голос Мелисы.

___________

Афтор принял непростое решение: текущая книга станет финальное и, скорее всего, будет больше по объёму, нежели стандартные тома на сайте.

Также меняется расписание выхода прод, теперь это: понедельник, среда и пятница. Время остаётся без изменений.

Нет, афтор не собирается выползать из подвала, просто он будет параллельно работать над новой книгой про некроманта, которая выйдет вместе с финальной главой алхимика.

Всем бобра, увидимся в пятницу, а афтору паяльник подлиннее и цепь покрепче)))

Ситуация неоднозначная, ведь Мелиса может подумать, что я зашёл к её матери не просто так. Женская ревность — страшная штука, а поэтому нужно максимально аккуратно вывернуться и подготовить оправдательную речь на случай ЧП. Однако в таких историях лучше сразу переходить в атаку.

— Мелиса, ну наконец-то! — недовольно бурчу я и покидаю спальню. — У меня такие новости… А я вынужден ждать…

— Рей, что ты тут делаешь? — он стоит в дверях гостиной и с подозрением смотрит на меня.

— Ох, Рей, ты такой проказник, — Диана намеренно подливает масло в огонь, используя свой пошлый голосок. — Ты хоть заходи иногда, а то я тут совсем скисну…

— Рей?! — челюсти Мелисы сжимаются, а сама она грозно хмурится. — Как это понимать?!

— Да кого ты слушаешь? — бросаю на неё надменный взгляд. — Я зашёл всего на десять минут, думаешь, я бы что-то успел сделать?

— То есть ты хотел что-то сделать, но не успел?.. — ох уж эти женщины, в разговоре с ними нет правильных ответов.

— Ты — мой мир, а остальные меня не интересуют, — говорю ей на ушко и целую в щёку. — Разве я давал повод для ревности?

— Не давал… — тихо отвечает Мелиса.

— Пойдём, я кое-что расскажу, — предлагаю покинуть гостиную. — Там такое случилось…

— Речь про твою поездку в столицу? — в её голосе появляется тревога. — Всё в порядке?

— Со мной да, а вот с королевской семьёй не очень, — на моё лицо так и лезет ехидная ухмылка. — Оденься более официально, мы летим навестить твоего деда.

— Зачем?.. — Мелиса останавливается и требует ответов. — Рей, объясни мне всё!

— Не здесь же… — показываю на коридор, уходящий в две стороны, и людей, шастающих по нему. — Давай пройдём к тебе, и пока ты будешь переодеваться, я начну рассказывать… И поглазею на твоё прекрасное и молодое тело. Хе-хе-хе.

— Рей… — она немного смущается. — Ладно, пойдём…

— Как я обожаю, когда ты изображаешь недотрогу, — хлопаю её по попке.

— Я не изображаю… — Мелиса продолжает краснеть и едва заметно улыбаться.

— Кажется, нам сюда, леди Мелиса, — показываю на дверь в её покои, которые охраняют два алхимика. — Прошу вас.

— Ну, хватит выделываться… — с недовольной миной она заходит внутрь. — Официальный визит? Но нас же не приглашали… Что же надеть?

— Нечто такое, в чём будет удобно передвигаться. А то мало ли что может случиться, — мы заходим в гардеробную комнату со множеством шкафов и полок. — Лучше не сильно яркое.

— Хм… Тогда лучше чёрное, — она подходит к вешалке с платьями и начинает рыться. — Нет, нет, нет… Это? Не-а. Чего молчишь? Начинай рассказывать, выбор одежды — это тебе не в туалет сходить, довольно долгий процесс.

— В общем, король, принцесса Мираэль, принц Дерек и ещё какое-то количество Игнис мертвы, — решаю не медлить.

— Что?! — от неожиданности Мелиса роняет длинное тёмно-синее платье. — Как?.. Как это случилось? Неужели это ты их всех убил?..

— Ну что ты, — отмахиваюсь я. — Дерек затеял переворот и напал на короля, а я уже немного вмешался. Но не переживай, моего присутствия никто не заметил, ведь там такое было…

— Какое?..

— Ты выбирай-выбирай платье, не останавливайся.

— Рей, что там было?..

— Произошёл взрыв, и часть Одинокой Скалы рухнула на город, забрав с собой половину дворца и другие постройки.

— Какой ужас… — она закрывает рот руками. — Даже боюсь представить, сколько людей там погибло…

— Да, это жёстко, — как бы невзначай пожимаю плечами. — Но главное в другом: сейчас открывается замечательная возможность… Трон пустой или вот-вот станет таковым. И сейчас я намекаю на наших рогатых друзей.

— Дед?..

— Не только он, но и вся демоническая свора. Думаешь, они упустят такой момент, раз уж так сильно мечтают захватить власть?

— Но при чём тут мы? — вдруг спрашивает Мелиса, и похоже, что она действительно не понимает моих намёков.

— Ты чего?! Разве ты хочешь остаться за бортом, пока решается судьба королевства?

— Если честно, мне бы со своим городом управиться… — неуверенно мямлит Мелиса.

— Ну ты чего?.. — хмурюсь я. — Ты отличный лидер, поверь мне. Да и никто же не заставляет тебя садиться на трон.

— А зачем ты тогда собрался к моему деду? О чём хочешь с ним поговорить?

— Предложим нашу помощь в обмен на будущие плюшки.

— Плюшки?

— Вот представь две ситуации, в обоих трон переходит к твоему двоюродному брату: в первой мы являемся союзниками Великих Кланов, а во второй сохраняем текущее отношение. Как думаешь, какова будет разница? Захватив власть, демоны начнут гнуть свою линию, и вместо выгодополучателей мы можем превратиться в жертв новой системы. В отместку за твоё предательство их идеалов, они вполне могут объявить о таких налогах, что мы попросту разоримся.

— Но почему ты так уверен, что демоны возьмут власть? В столице ведь достаточно людей, которые хотят оказаться на троне. У королевской семьи столько побочных родовых линий, что каждый первый, у кого рыжие волосы, объявит себя новым правителем, — резонно подмечает Мелиса.

— Всё верно, и наши рогатые друзья наверняка будут вылавливать и устранять таких товарищей. Начнётся настоящая резня, а мы должны занять максимально выгодную позицию. В чём она заключается? Примкнуть к победителям.

— А что будет, если демоны проиграют?

— Это исключено, ведь мы им поможем. И уж поверь, с нами они не проиграют, — твёрдо заявляю я.

— С нами… Ага… Я вообще ничего не делаю… — Мелиса прячет глаза.

— Не говори так, — подхожу к ней и обнимаю сзади. — У каждого своя роль: ты правишь, а я занимаюсь чёрной работой. Не забывай, что ты чистокровный демон, а это открывает такие возможности для саморазвития, что закачаешься! Нужно лишь найти время на тренировки, и ты станешь настолько сильной, что сможешь одолеть даже меня!