Почему я изначально не расспросила бабушку? Почему так легко доверилась ей, когда причин для этого не было? Может быть, она меня чем-то опоила? Как я недавно опоила Ариду зельем с лёгким внушением? Чтобы я нашла гримуар? Может, лишь за этим я была послана сюда под предлогом того, что на мне проклятье и необходимо от него спастись?

И снова невероятно много вопросов, на которые я не нахожу ответа. И что делать дальше, тоже не знаю.

— Теона, моя дорогая, я никогда тебя не обижу, — прошептала мама, делая ко мне ещё один шаг и я решилась довериться, ведь она выглядела так убедительно.

Я шагнула ей навстречу, протягивая руки, но Сэл вдруг придержал меня.

— Ты уверена? — обеспокоенно поинтересовался он, но я лишь кивнула.

Уверена. Я ошибалась. Мама не может мне навредить. Она всегда защищала меня!

Сэл отпустил, а я приблизилась к маме, легко сжимая её запястья и впервые ощущая облегчение от разрешившейся ситуации. Но именно в этот момент дверь в кабинет резко распахнулась, привлекая всеобщее внимание.

На пороге стояла бабушка, которая выглядела очень напуганной.

— Теона! Беги! — выкрикнула она, пугая меня до ужаса. Её перепуганный вид застыл перед моими глазами, и я словно со стороны увидела, как медленно поворачиваю голову к маме, но вместо доброй улыбки, вижу лишь недовольство на лице родного человека.

А после меня ослепила вспышка ярко-голубого цвета, который исходил от глаз мамы, заставивший оцепенеть после применения неизвестной мне магии.

— Теона! — услышала я оклик Сэла, чувствуя, как он дёрнулся ко мне, но наткнулся на преграду, которую установила Верховная, не давая никому приблизиться к нам.

— Теона, — снова мягко произнесла мама. — Ничего не бойся. Просто доверься мне. И успокойся, я же твоя мама. Я не причиню тебе вреда, — шептал ласковый голос, убаюкивая моё сознание. И мне так хотелось послушаться, довериться и подчиниться маме, но посторонние звуки мешали.

— Теона, не слушай её! Она тебя обманывает! — кричала бабушка, пытаясь достучаться до меня. — Она хочет завладеть твоим разумом! Ты станешь куклой! Безвольной куклой!

— Теона, любимая! Борись! — вторил ей мой эльф, пытаясь в тщетных попытках преодолеть преграду. Но я, вопреки их словам, чувствовала себя слишком хорошо и умиротворённо. Захотелось закрыть глаза и заснуть в объятиях мамы, как когда-то в детстве. Прижаться к родной руке и почувствовать запах лаванды, такой знакомый мне с рождения.

— Теона, — вновь обратилась ко мне мама, — просто закрой глаза, родная. Всё будет хорошо.

Голос мамы ласкал слух, а тёплые руки нежно касались моего лица, даря уют и спокойствие. Я подчинилась, понимая, что не в силах сопротивляться. И была рада тому, что больше не надо прятаться, бежать и пытаться справиться со всеми трудностями самой. Теперь я могу отпустить ситуацию, ведь рядом та, кто сможет решить все проблемы. Нет нужды бояться. Моя мама меня убережёт от всего. Ведь она не может мне навредить. Она любит меня!

— Теона! — услышала я приглушённый испуганный голос, прежде чем моё сознание отключилось.

Сэланариэль

Как я мог допустить это? Почему позволил Теоне приблизиться?

В этот раз связь сыграла со мной злую шутку, ведь я почувствовал, насколько был важным для Теоны этот разговор и объяснения мамы. Поддался и вот чем это обернулось.

И теперь Теона в руках своей матери за защитным барьером, который я, к своему ужасу, не могу пробить. И попытки достучаться до сознания ведьмы не приносят успеха.

Я вновь и вновь пытался пробить защитное поле, но оно не поддавалось.

— Что это? — обратился я к недавно прибывшей ведьме.

— Стихийная защита. Прекрати пытаться её взломать. У тебя ничего не получится, — ответила бабушка Теоны, впрочем, сама как раз что-то пытаясь сделать. Но, кажется, успехи её были так же плачевны, как и мои.

— Почему? Неужели нет способа пробить это поле? — я не отводил от Теоны обеспокоенного взгляда, понимая, что мы просто теряем время. Надо что-то придумать.

— Потому что это способность Меланты. Такая же врождённая способность, как способность к метаморфии у Теоны, — ошарашила меня новостью ведьма. И это было плохо ещё и тем, что я впервые слышал о наличии у ведьм каких-либо способностей помимо ведьмовского дара.

— Почему никто об этих способностях не знает? — с долей недовольства поинтересовался я. Но больше злился не на ведьм, а на себя. Нужно было это выяснить раньше. И неважно как.

— Потому что способности скрываются. Это преимущества ведьм. А ими не раскидываются, — ответила на мой вопрос ведьма, впрочем, не открывая особой тайны. Конечно в связи с разногласиями между народами только дурак будет рассказывать о своём преимуществе.

— Что нам делать? Если не можем прорваться, тогда что можем?

И стоило мне это спросить, как Теона вдруг начала оседать на пол, теряя сознание. Но вопреки ожиданиям, что девушка останется за барьером, он внезапно исчез, а Теона упала в мои объятия. Лишь в последний момент я успел подхватить хрупкое тело, бережно прижимая к себе и делая несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами и Верховной.

— Теа, — я пытался привести её в сознание, настороженно смотря на Верховную, но девушка не отвечала. Меланта же отрешённым взглядом смотрела как будто сквозь нас, но почему-то больше не предпринимала никаких попыток навредить. Она замерла словно статуя.

— Она ещё здесь, — подбежала к нам бабушка Теоны. — Надо разорвать связь, которую установила Меланта. Иначе мы её потеряем! Где гримуар? — ведьма делала какие-то пассы над головой Теоны, верша непонятную мне ведьмовскую магию и то и дело посматривая в сторону своей дочери.

— Он был у Теоны, — я вновь обратил своё внимание на Верховную, обнаруживая, что гримуар у неё. — Что-то не так. Почему она ничего не делает? — на всякий случай я воздвиг защитное поле, но оно никак не могло уберечь мою Теону от контроля матери.

— Теона ещё сопротивляется. А Меланта пытается полностью стереть сознание Теоны, — ответила бабушка, кидая быстрый взгляд в сторону своей дочери. — Мы не можем вмешиваться в это, иначе потеряем обеих.

— Но зачем это Верховной? — воскликнул я, честно говоря, не понимая мотивов матери Теоны.

— Нужно забрать гримуар и попытаться помочь Теоне, — проигнорировав мой вопрос, сказала бабушка, решительно разворачиваясь к своей дочери и намереваясь забрать ведьмовскую книгу. Но стоило ей приблизиться, как Меланта вдруг перевела на неё свой уже более осмысленный взгляд, а губы искривились в довольной улыбке. Внутри всё оборвалось. Неужели у неё получилось?

— Даже не пытайся. Я не отдам тебе гримуар, — спокойным тоном обратилась она к матери.

— Меланта, опомнись. Теона же твоя дочь!

— Именно поэтому на её плечи была возложена великая миссия. Даже несмотря на её побег, она сделала то, что от неё требовалось. Теперь очередь за мной! — с долей безумства ответила ведьма.

— Что ты задумала? — с испугом в голосе поинтересовалась бабушка.

— Отомстить! И я не остановлюсь ни перед… — она резко замолчала. Лицо её исказилось гримасой боли, а руки, в которых находился гримуар, вдруг задрожали, и словно неохотно разжались, выпуская книгу. Ценный предмет грузно упал на пол, а женщина также неохотно сделала шаг назад. Именно этой заминкой и воспользовался Ярик, до этого момента никак не показывающий себя.

Панда рванула к гримуару, подхватывая его и возвращаясь обратно к нам. Я моментально подхватил книгу, устраиваясь с девушкой прямо на полу и стараясь ни на что не отвлекаться, попытался найти среди множества страниц единственно верную.

— Ищи ритуал контроля! — последовала подсказка от бабушки, и я кинул в её сторону быстрый взгляд, пытаясь понять, насколько всё плохо.

И кажется время было не на нашей стороне. Верховная быстро пришла в себя, пытаясь вновь добраться до книги, но стихийное заклинание, которое летело в нашу сторону было остановлено бабушкой, которая встала на пути дочери.