Но мне её жаль. Она искренне хочет помочь. Если урегулирую всё с проклятьем, обязательно ей помогу. Выглядит светловолосая эльфийка очень несчастной.

«Не отвлекайся! Нам бы кто помог! Ищем картину», — напомнил о флейте Ярик. И я еле заметно кивнула, конечно же, делая вид, что рассматриваю витрины, но на самом деле пытаясь высмотреть картину.

И она мне попалась в самом конце помещения, в тёмном уголке, где, кажется, давно уже никто не убирался. Но на моё счастье, тут же стояли в рядочек такие же позабытые, как и картина, флакончики, покрытые тонким слоем пыли. И надо сказать они выглядели более похожими на настоящие зелья, чем то безобразие в начале. Наверное, это первые попытки дарли Градиэль создать нечто стоящее и возможно даже помогающее от чего-то. Правда, неизвестно от чего.

Но сейчас мне было не до этого. Важнее была картина, которая и в самом деле показывала нам флейту в руках у незнакомки. Причём сам силуэт девушки был затемнён, а вот сами руки и флейта в них словно сияли.

«И что?» — недоумённо обратилась я к Ярику. Ведь идей пока никаких не было, и на картине не было ровным счётом ничего, кроме самого изображения.

«Может есть какая-то надпись?» — предположила панда.

Я придвинулась ближе, пытаясь найти хотя бы символ, но помимо длинных тонких пальцев, бережно держащих флейту, ничего интересного не обнаружила.

«Теа, смотри еле заметные точки на кончиках ногтей», — подсказал фамильяр.

«Да, по одной на каждый палец», — увидела я тёмные точечки, только пока не понимая, о чём они говорят. — «Но что с ними делать? Может соединить?» — я поводила пальцем в воздухе, пытаясь прикинуть какая картинка складывается, но это оказалось сложной задачей. — «Надо как-то забрать картину. Разберёмся в Академии!» — навряд ли я просто смогу запомнить расположение всех пальцев. Думаю, даже расстояние между ними имеет значение.

— Дарл, вас что-то заинтересовало? — вдруг раздался голос сзади, заставивший меня вздрогнуть. Ох, напугала. И чего подкрадывается?!

— Да, дарли. Меня интересуют вот эти зелья. Могу я их купить? — ткнула я на полку рядом в те самые зелья, которые отметила ранее.

— Конечно. Вам все?

— Нет, вот эти два. От бессонницы и икоты, — прочла я названия на флакончиках.

— Сейчас я вам их упакую! — обрадовалась девушка, хватая зелья с витрины.

— Дарли, а подскажите, пожалуйста. Могу ли я приобрести у вас эту картину? Она выглядит очень интригующей, — воодушевлённо произнесла я.

— Ох, она не продаётся, — ответила девушка, но увидев мой опечаленный вид от её отказа, передумала. Видимо, решила, что я совсем уйду так ничего не купив. — Но я могу вам её подарить, если возьмёте ещё три зелья, — нашла способ продать побольше товара эта хитрюшка.

— Хорошо, тогда оставшиеся три тоже беру, — кивнула я в сторону полки.

— Отлично, дарл. Я сейчас всё сделаю!

Знатно повеселевшая эльфийка моментально упаковала мои покупки в небольшой бумажный пакетик и сняла со стены картину, с которой бережно сдунула пыль. Правда сама тут же расчихалась, но всё равно осталась в прекрасном расположении духа. Ещё бы, у неё, наверное, за месяц столько не покупают, сколько я купила. И, кстати, отдала кругленькую сумму. Кажется, это самая дорогая подсказка в моей жизни. Чего только не сделаешь, чтобы снять проклятье.

«Теперь в Академию?» — спросил Ярик, стоило нам покинуть лавку и с удовольствием вдохнуть свежий воздух, после пыльного помещения.

«Раз уж мы в городе, то предлагаю здесь пообедать и пройтись по магазинам. Давно я что-то себе ничего не покупала! А мне нужна моральная компенсация после ночного происшествия».

«Можно я тогда вернусь в Академию. Я не хочу таскаться с тобой по городу!» — застонал Ярик.

«Хорошо. Только смотри, чтобы тебя никто не увидел!» — не стала я уговаривать Ярика. А зря. Возможно, не совершила бы очередную ошибку в своей жизни.

«Обижаешь. Я сама скрытность. Меня даже ректор ночью не заметил!»

«Тебе повезло», — фыркнула я.

«И это тоже!» — откликнулся Ярик. А после исчез с моей руки, кажется, воспользовавшись крыльями Великого фамильяра. И не спрашивайте, что это, сама не знаю. Лишь предполагаю, что это что-то вроде портала у фамильяров, которым они могут изредка пользоваться. И это существенно облегчает мне жизнь, ведь Ярика точно никто не увидит, а значит, мне не стоит беспокоиться о том, что меня по возвращении в Академию будет ждать королевская стража.

Это я так думала. Но реальность оказалась хуже. Лучше бы я Ярика к себе намертво привязала. И рот себе тоже заклеила. Язык мой — враг мой!

Верховная ведьма Меланта из рода Стихийной плеяды

Теона словно сквозь землю провалилась! И с каждым пройдённым днём безуспешных поисков я всё больше склонялась к мысли, что дочь сбежала на территорию эльфов. Непонятно лишь одно: как? Иллюзии там не работают. И хотя мама могла снабдить её документами, но это мало решало проблему. Полгода назад ещё не был заключён мир между расами и поэтому она могла считаться лишь шпионкой. И что же я упускаю? Неужели в ней проснулись неизвестные мне способности? И как давно?

Как я могла так просчитаться? Решила дать Теоне хотя бы полгода свободы. И вот чем это обернулось. Лучше бы оставила её около себя, чем отпускала к матери, которая конечно же не одобряла мои поступки. Она не знала лишь о том, что я сама не властна над собой. Сомневаюсь, что хоть кто-то понимал, в какую западню я попала и теперь не могла из неё никак выкарабкаться. Смогла лишь на время оградить Теону от своего влияния, но сама не предполагала, что всё так обернётся.

Когда я была выбрана в качестве новой Верховной, даже не думала, что меня ждёт при посвящении. И до сих пор жалела о том, что из-за моей прихоти и желания стать самой сильной и занять место Верховной будут страдать мои близкие. А самое главное, будет страдать Теона.

Несмотря на непростую ситуацию и свои поступки, я любила дочь. Но, к сожалению, не могла никак её уберечь от готовящейся участи.

Судьба трёхлетней Теоны была предрешена в тот миг, как я надела корону. Клятва, которая была взята с меня предыдущей Верховной активировалась и как бы я не сопротивлялась, не могла ничего изменить. Как же я была глупа и наивна. Но теперь я могу лишь идти дальше, ведь если нарушу клятву, то она перейдёт к другой ведьме, чья семья будет страдать так же, как и моя.

Никто не в курсе того, как обстоит дело на самом деле, хотя думается мне раз мама помогла Теоне сбежать, то она начала догадываться. И лишь Великому фамильяру известно каким образом она смогла понять. И, к сожалению, я не могу поговорить с ведьмой, ведь она сбежала в тот день, когда я обнаружила, что Теона пропала. И единственное, что я нашла в доме матери это амулет, по которому смогла отправить послания Теоне. И я была уверена, она их получила. Но, конечно, не ответила, чтобы не выдать своё местоположение.

И в глубине души я была рада этому, но клятва, которая руководила мной была недовольна. Она заставляла искать беглянку, подгоняя и торопя. Время, которое я выиграла с помощью Ариды уходило. А Теоны всё не было.

Нагло вторгнуться на территорию эльфов и начать там поиски я не могла. Никто не должен был знать, что Теона пропала. Иначе союз может быть расторгнут, а это нарушит все мои планы.

Но что я могла? Мне нужно было хотя бы узнать примерное местоположение Теоны, даже на территории эльфов, чтобы придумать предлог для посещения этого места. И вскоре мне представилась такая возможность.

Арида вернулась раньше срока. Но не это было странным, а то, что я решила проверить ведьму на предмет воздействия извне и с удивлением обнаружила следы гипноза. А кто владеет гипнозом, да ещё и так умело? Только Ярик, фамильяр Теоны.

Единственным выводом был: Теона в Академии. Рядом со своим мужем. Только сомневаюсь, что он в курсе происходящего и личности Теоны. Правда, и такой возврат Ариды и необдуманный гипноз был глупым решением. Почему ведьма, которая скрывалась так долго могла настолько глупо поступить? Лишь под гнетом чувств. И я даже догадываюсь каких.