— Разве гримуары не передаются от поколения к поколению и служат лишь одному роду? — быстро сообразил эльф, задавая важный вопрос. Если бы я врала, то уже сейчас села в лужу.

— Такие как этот — нет. Насколько я понимаю, он относится к древним и служит тому — в чьих руках находится. И он остался единственный, остальные были уничтожены ещё пару веков назад, так как представляли собой огромную опасность, — поделилась я почти общеизвестными фактами.

— Да, кажется, я слышал об этом. Насколько знаю, это было решением глав всех влиятельных рас. В свою очередь, эльфы уничтожили три высших артефакта, а оборотни пару десятков деревьев с магическими плодами. Оставили лишь по одному, которые охранялись со всей строгостью. Значит, единственный уцелевший гримуар был потерян ведьмами? — уточнил Сэл, уже, итак, зная ответ.

— Похоже. И из-за размолвки между расами ни эльфы, ни оборотни не могли следить за тем, как гримуар охраняется и где именно находится, — и это тоже было очередной долей правды.

— Потеря такого оружия ведьмами отличная возможность влияния на них со стороны эльфов. В случае если мы найдём гримуар, — вдруг поделился мыслью Сэл. А я поняла, что, кажется, совершила ошибку, открывшись ректору. Нашла кому сказать про гримуар. Тому, кто ненавидит ведьм. Он же, заполучив гримуар, не вернёт их законным владельцам, а попытается подмять под себя целую расу. Вот я идиотка! Надо спасать положение!

— Не думаю, что это будет правильно, — осторожно произнесла я, боясь, что ректор заподозрит во мне шпиона как минимум из-за того, что я решила защитить собственность ведьм. — Особенно в твоём случае. Ты гарант мира. Хочешь развязать войну?

— Хочу облегчить себе жизнь. В любом случае решать не мне, а королю, — решительно заявил Сэл, пугая своим ответом ещё больше.

— Хочешь рассказать ему об этом? — взволнованно спросила я.

— Почему нет? — пожал плечами мужчина, впрочем, слишком заинтересованно ожидая моего ответа.

— А если не найдём? — попыталась выкрутиться я, не зная уже, что придумать.

— Пока мы лидируем, — хмыкнул Сэл.

— Давай повременим и оставим это в секрете, — произнесла я, чуть не добавив «пожалуйста», но, кажется, у меня всё на лице было написано, так как ректор вдруг посерьёзнел, вдруг резко разворачивая меня к себе лицом прямо с креслом и упираясь руками в подлокотники, словно следующие его слова имели очень важное значение. И я от неожиданности напряглась, ожидая худшего, сетуя на то, что рядом нет Ярика, который мог бы подсказать хоть что-то.

— Тар, зачем тебе гримуар? — подтвердил мои опасения эльф, необычайно серьёзным тоном задавая вопрос. И впервые смотря на меня слишком холодным взглядом, словно перед ним не его друг Тариэль, а преступник. И я еле заметно вздрогнула, понимая, что либо сейчас доверюсь хоть немного эльфу, либо и дальше буду пытаться справиться сама, взвалив всё на свои плечи. И если я выберу второе, то в глазах Сэла стану не иначе как подозрительным типом, которому нельзя доверять. Мало того, за ним следует понаблюдать, вдруг Тариэль Талар шпион, который появился в столице как-то неожиданно и о котором слишком мало известно.

Но мне банально было страшно, что, приоткрыв одну тайну, я ненароком открою путь к другой. Но как же хотелось довериться Сэлу и позволить ему себе помочь. Как сильно я оступлюсь, если сообщу ему о проклятье? Не думаю, что эта тайна каким-то образом откроет мою личность в глазах ректора. Ведь так?

— На мне проклятье, — ответила я, повернув голову в сторону, лишь бы не видеть выражение лица эльфа на эти слова. — Я хочу от него избавиться. И, надеюсь, что гримуар мне в этом поможет, — быстро протараторила я, в ответ получая долгое молчание, прежде чем ректор заговорил.

— Что за проклятье? — таким же серьёзным тоном спросил ректор, вдруг цепляя меня за подбородок и поворачивая голову обратно. Я встретила немного потеплевший взгляд серых глаз, которые все ещё смотрели серьёзно, но без подозрения.

— Не знаю. Лишь знаю, что оно есть, — честно ответила я.

— Кто?

— Не думаю, что это чем-то поможет. Да и неважно это. Одно из условий не встречаться с создателем, иначе оно активируется. И чем мне это грозит, я даже предположить не могу, — выдохнула я, неожиданно находя в ректоре того, кто может помочь мне. И он оправдал мои ожидания, неожиданно произнося:

— Ладно. Пока повременим.

И после его согласия я почувствовала громадное облегчение. Я получила поддержку от того, кто был мне очень дорог. Если бы Сэл лишь отмахнулся от моих слов и настоял на том, чтобы рассказать всё королю, то я бы испытала огромное разочарование. Но Сэланариэль Моркиан был умным и правильным эльфом.

Ну либо я что-то упускаю из вида. Но пока буду думать, что Сэл меня пожалел, решив дать возможность спастись от проклятья. И я была за это ему премного благодарна.

Сэланариэль

Когда я всё вспомнил? Да тут же, стоило сделать глоток дрянного ведьмовского зелья. Почему смолчал? Да потому что стало интересно, что ещё скрывает Тариэль Талар? И кто, в принципе, притаился за его личиной? То, что Тар не эльф, не вызывало сомнений. Да и раса была очевидна, учитывая, что гипнотизировал меня фамильяр. Единственной загадкой был сам облик. Иллюзии на территории королевства эльфов не работали. Тогда как ушлая ведьма смогла, мало того, поменять расу, но и пол?!

И надо сказать, руки чесались напороть аппетитный зад нахалки, которая забыла в этом теле поправить свои пышные формы ниже талии. Но я сдержался. Лишь смотрел на невозмутимый вид Тариэля, отмечая всё больше несостыковок в поведении и внешности.

Нет, миловидных эльфов было полно. Да что там, мы слишком кардинально отличались от людей, особенно внешне. Но различия между мужчиной и женщиной, конечно же, были. И Тариэль был ярким примером излишне прекрасного эльфа. Слишком женственен, и невозможно привлекателен. Причём, он равноценно притягивал взгляды обоих полов.

Но проблема была не в этом. Сейчас, смотря на Тара, я отмечал отсутствие присущих мужчине черт. Так мог ещё выглядеть подросток, но никак не взрослый эльф. Даже строение тела, которое тщательно скрывалось за одеждой, было иным. Но я молчал. Лишь смотрел на незнакомку перед собой, ломая голову сотнями вопросов.

Почему дала это зелье, если долгое время упорно делала всё, чтобы спасти свою задницу? Ошиблась? Забыла, что это зелье вернёт мне память? Или настолько хотела оградить меня от посягательств моей невесты, что позабыла обо всём? Приревновала? Хотя, учитывая, как она плавилась в моих руках не так давно, то чувства ко мне у неё были. И кстати… хотелось бы продолжения того, что мы начали на горячих источниках. Но повременим. Чуть-чуть. Пока не выясним кто такая, зачем здесь, почему скрывает свою личность и от кого? Специально подослана ведьмами или беглая? И почему меня так тянет к ней?

И с чего бы я два дня ощущал её чувства и эмоции? И кстати, если она каким-то образом может менять облик, то не она ли была со мной в доме удовольствий у дарли Алиэль? Там однозначно была эльфийка, но сейчас у меня сомнения в том, настоящая или нет. И если всё же была она, хотя упорно и отнекивалась в этом на источниках, то, как она смогла сменить облик? Сомневаюсь, что имеется некое зелье с таким эффектом. Хоть я и ненавидел всё, что связано с ведьмами, но исправно пополнял свои знания о них и их инструментах воздействия.

Особенно это касалось запрещённых зелий, одно из которых любезный Тариэль опробовал на мне. Вспомнив вкус той воды из стакана, мне не составило труда признать, что меня опоили Незабудкой. И надо сказать, зелье имело довольно противоречивый эффект. При попытке вспомнить то, что скрывает ведьма, твои мысли возвращаются к объекту твоих желаний. Угадайте к кому именно? Конечно, к Тариэлю. А учитывая, что я, итак, постоянно думал об эльфе, то и не мог обнаружить постороннее воздействие на свои воспоминания. Гадство. Коварная штука!