— Они самые, — подтвердил эльф, присоединяясь ко мне. А я всё ещё с восхищением рассматривая фонтан, вдруг поняла, что ошиблась в одном. Не из золота вовсе сделаны чаши, а из огня. Не знаю, что это за магия, которая позволяет огню не гаснуть от воды, но это было прекрасно.

— Невероятно. Как это возможно? — уже после осознания чуда, я отметила и отражение луны в воде и то, что такое необычное сочетание огня и воды создаёт эффект солнца. Но это были лишь второстепенные мысли, которые подтверждали высказывание от ректора, которое он прочёл в какой-то книге в закрытой секции. Да, я была там, где нужно, но насколько же это место было удивительным.

Представляю, как красиво со стороны выглядело предложение крыла и сердца, когда драконья пара стояла здесь. Сомневаюсь, что хоть кто-то отказывался. Само место было волшебным и ответить «нет» было просто невозможно.

— Лишь драконы в курсе, — донёсся до меня с опозданием ответ ректора, но я, итак, понимала, что ни ведьмы, ни эльфы, ни оборотни, что живут в этом мире, не могут дать разумного ответа на мой вопрос. Это просто чудо из чудес, не иначе.

«Теона, очнись уже. Мы здесь по делу!» — привёл меня в чувство Ярик.

«Но как же красиво!» — никак не могла я успокоиться.

«Согласен, но сосредоточься!»

Я мысленно кивнула и решила для начала обойти фонтан по кругу, но, конечно, это ничего не дало. Я смотрела и у основания, и пыталась разглядеть что-то наверху, даже со стороны смотрела и на фонтан, и от фонтана во все стороны, но ничего так и не увидела.

— Тар, что ты ищешь? — спросил меня наконец ректор, устав, видимо, наблюдать за моими метаниями.

— Что-то необычное, — задумчиво произнесла я.

— То есть сам фонтан не в счёт? — позволил себе смешок Сэл, кажется, этим удивляя меня сильнее, чем самим волшебным фонтаном. Что-то не помню, когда он последний раз позволял себе смеяться. Всегда такой серьёзный.

Я даже отвлеклась от поисков, ловя эмоции ректора и бережно сохраняя образ улыбающегося эльфа в своих воспоминаниях.

Хотя припоминаю один момент, когда эльф позволил себе смех, но, кажется, это был день, когда он узнал о том, что является гарантом по договору. И тот смех был больше нервный, чем весёлый.

— Нет, — спохватилась я, понимая, что Сэл ждёт от меня ответа. Я снова вернула всё своё внимание фонтану, продолжая свои поиски неизвестно чего.

— Что это должно быть? — следовал за мной по пятам ректор, пытаясь выяснить хоть что-то.

— Без понятия, — в этом и проблема. Я даже не знаю, как объяснить эльфу, что я ищу. Особенно когда сама не знаю.

— Ладно, надеюсь, ты мне потом всё объяснишь, — ответил эльф и тоже сделал круг вокруг фонтана. А я в задумчивости стояла и смотрела на мерцающую воду, которая изредка меняла цвет, чем заинтересовывала меня ещё больше. И я настолько увлеклась разглядыванием, что неосознанно пошла на очередной круг вокруг фонтана, пока мой взгляд вдруг не зацепился за маленький камушек, который лежал в третьей чаше внизу. Если бы фонтан был сделан из камня, я бы ещё поняла, но он-то был из огня. И камень никак не мог попасть внутрь. Значит, это оно?

«Ярик! Камень!»

«Вижу. Надо достать!»

Ну и, конечно, я без задней мысли потянула руку к воде, собираясь, видимо, совершить самую огромную глупость в своей жизни.

— Ты что творишь? — вдруг перехватил меня за запястье ректор, моментально оказываясь рядом. И взгляд у эльфа был очень напуганный. — Хочешь руки лишиться?

— Что? — я непонимающе уставилась на него, пока, не осознавая, в какой опасности чуть не оказалась.

— Пока вода мерцает, ты не можешь до неё дотронуться. Иначе сгоришь, — пояснил ректор.

— Но как тогда мне достать… — я отступила от фонтана на шаг, теперь с опаской разглядывая волшебное сооружение.

— Что? — ректор перевёл взгляд на фонтан.

— Камешек, видишь? — я нагло схватила ректора за руку, подводя к необходимой чаше, и показывая найденное.

— Если только днём, — произнёс Сэл обнадёживающую фразу. — Когда вода перестанет мерцать. При свете солнца.

— Тогда вернёмся завтра? — воодушевлённо произнесла я, с еле заметной улыбкой заводя руки за спину и принимая непринуждённую позу. Держим лицо, держим. А то я слишком эмоциональна.

— Нет, — покачал головой эльф, поворачиваясь ко мне.

— Почему? — нахмурилась я.

— Портальный круг работает всего раз в два дня, — ошарашил меня эльф.

«А я предупреждал! Никогда меня не слушаешь!» — хихикнул мысленно Ярик, лишь усугубляя своим весельем ситуацию.

— Погоди, а как мы вернёмся обратно? — дошло до меня, когда я осознала, почему портал настраивался вручную.

— Мы останемся здесь на эти два дня. Я разве не говорил? — невозмутимо ответил ректор, а я замерла, понимая, что выходные проведу в компании ректора на горячих источниках, куда обычно приезжают парочками. И что-то чуется мне я не смогу эти два дня спокойно отсидеться в комнате. И почему каждый прожитый день лишь приближает меня к глобальному провалу? Ведь, кажется, скоро все мои секреты станут известны этому хитрющему эльфу напротив, который, кажется, уже начал о чём-то догадываться. За что мне всё это?

Теона (Тариэль)

Оказывается, само пребывание на горячих источниках не самая большая проблема. Важнее всего то, что ректор снял лишь один номер. И, конечно, логика в его действиях была, учитывая, что дни выходные, свободных номеров не найдёшь, а мы вроде как мужчины. Ага. Сказать, как долго ржал Ярик после того, как нам выдали один комплект магических ключей от комнаты?

В общем, пока мы шли по коридорам гостиницы, я всячески проклинала ведьму Ористру и её мозг, который подкинул ей отвратительную идею спрятать подсказку именно здесь. Но выхода-то не было. Я находилась в растерянности, просто следуя за довольным эльфом, который был рад отдыху. И надо бы тоже расслабиться, но назойливая мысль о том, что я проведу две ночи рядом с Сэланариэлем, не давала отвлечься.

В моих мыслях было много всего: начиная от обнажённого Сэла на кровати и заканчивая совместным купанием в горячих источниках, а никак не попытки найти выход из создавшейся ситуации.

«Ты лучше оглянись и посмотри, как красиво. Когда ещё мы здесь побываем?» — словно издеваясь надо мной мысленно пропел Ярик.

«Ага, а ты, кстати, все эти два дня будешь в виде браслетика. Не забывай об этом!» — в ответ пропела я, добиваясь того, что Ярик обиженно замолчал. Но не всё же ему подшучивать надо мной.

Правда, я решила последовать совету Ярика и оглядеться. Коридор, по которому мы направлялись, был полузакрытого типа. Боковые стены — прозрачные, защищённые лишь с помощью магических щитов от случайного падения. Но благодаря им открывался невероятный вид на пейзаж этого чудесного места.

Сами горячие источники были природного типа, представляющие горные озёра. И, конечно, сам комплекс всевозможных сооружений, призванных удовлетворять запросы посетителей, был расположен на горном плато, с трёх сторон окружённый высокими пиками гор. Воздух отличался от столичного. И хотя эльфийское королевство ставило в приоритете защиту природы и экологии, но разница полудикого места и заселённого города была очевидна. Здесь среди гор и разнообразных многочисленных растительных насаждений дышалось легче и приятнее. И казалось, что воздух имеет магические свойства, ведь с каждой проведённой минутой организм расслаблялся, призывая к отдыху и отвлечению от дел насущных.

Коридор привёл нас к одной из комнат, которая оказалась хоть и просторной, но единственной для проживания двух эльфов. Благо хоть кровати были отдельные, выполненные из переплетённых толстых ветвей деревьев, которые словно проникали через пол и потолок помещения, создавая невероятное впечатление. Вся имеющаяся мебель была выполнена в подобном стиле, казавшаяся живой и изысканной на вид. И под впечатлением от увиденного я даже позабыла о том, что в этой уютной комнатке мы с Сэлом будем жить целых два дня.