«Дорогая сестра, раз ты это читаешь, то защитная магия распознала в тебе ведьму, которая не жаждет славы или мести, а нуждается в помощи. Но пренебречь основными правилами общества ведьм, я не могу. Лишь поэтому на пути к искомому ты должна пройти ряд испытаний, дав ответ на загадки или разгадав шифр, который я создала согласно законам ведьм. Как ты знаешь любая личная вещь ведьмы должна быть защищена со всей серьёзностью и ответственностью. То, что дорого ведьме опасно для остальных и не может быть спрятано обычным образом. Но давай перейдём к нашей основной задаче.

Первое испытание на честность и открытость, а также чистоту намерений, ты прошла. Я дам тебе подсказку, которая должна привести тебя ко второму этапу. Удачи тебе, сестра! Да пребудет с тобой Великий фамильяр и, надеюсь, мой родовой гримуар послужит тебе огромной помощью в твоей проблеме.

Ведьма Ористра из рода Огненных дев».

Находясь в глобальном шоке, я села прямо там на землю, не веря своему счастью. Не знаю, какие именно мне силы помогали, а может, там была совместная забота, но удача явно была на моей стороне. Гримуар, что я так долго пыталась найти, можно сказать, сам шёл мне в руки. И виной этому просто банальное стечение обстоятельств. Так ведь? Или нет?

Лист в моей руке рассыпался на множество мерцающих пылинок, которые прямо перед моим лицом собирались в пока ещё незнакомый мне символ. Такого знака не существовало в ведьмовских книгах, но я намеревалась выяснить, что значит перевёрнутый месяц и символ солнца, выглядывающий из-за него. Мне хватило лишь пары мгновений, чтобы запомнить такое простое изображение, а после символ исчез, оставляя после себя на удивление приятный аромат лаванды. Не знаю ещё это одна подсказка или нет, но данный запах тоже запомню.

Что ж, кажется, поиски неожиданно сдвинулись с мёртвой точки. И я невероятно рада этому факту. Лишь бы теперь отгадка пришла так же быстро, как неожиданно найденное письмо. Жаль, что зелья больше нет, хотя оно, итак, послужило огромной помощью. Я бы никогда не додумалась искать гримуар в обгоревшем дереве. Даже мысль бы такая в голову не пришла. А тут словно сам Великий фамильяр привёл меня сюда, спасая бедную непутёвую ведьму, которая до этого всеми силами пыталась отвлечься от мыслей о нависшем над её головой неизвестном проклятье. Но всё равно всё это время я ощущала тяжесть на душе, жутко переживая о словах бабули. И лишь сейчас я почувствовала небольшое облегчение, что ещё не всё потеряно и у меня появился реальный шанс спастись, правда, пока неизвестно отчего. Но, надеюсь, в итоге у меня всё получится.

Теона (Тариэль)

— Ты где была? Почему ушла, не предупредив? — накинулся на меня с вопросами Ярик, стоило мне переступить порог комнаты.

— Я спать! — не став отвечать, я быстро разделась и забралась под мягкое пушистое одеяло, с удовольствием вытягиваясь на упругом матрасе. Блаженство.

— Эй! Ответь! — Ярик, не раздумывая, вскарабкался своим немаленьким весом мне на грудь, выдавливая из меня обречённый выдох.

— Давай утром. Ну то есть, когда я проснусь. Дико устала! — просипела я, пытаясь скинуть с себя тяжёлого фамильяра, но он вцепился в меня словно в спасительную соломинку.

— Сейчас! — продолжал настаивать Ярик.

— Утром. Давай спать! — я наконец смогла скинуть панду с себя, но притянула обратно, сжимая в объятиях.

И слава Великому фамильяру Ярик больше не стал гнуть свою линию, лишь пробурчав, что утром мне не уйти от ответа. А я и не хотела. Завтра обязательно обсудим произошедшее. Может, Ярик что-то путное подскажет по символу, который является подсказкой от ведьмы.

Но утро, а точнее, уже день преподнёс неожиданный сюрприз. Я проснулась оттого, что моя магия всполошилась, своевольничая и пытаясь снести всё к проклятой диянке.

Я лежала и могла лишь распахнутыми от ужаса глазами смотреть перед собой, обозревая творимое безумство. Одна из стихий нагло вырвалась на свободу, кружа под потолком и пока ещё не сильно буяня. Водяные потоки витали в воздухе, превращаясь, то в толстые упругие жгуты, то разлетаясь на множество мелких капель, которые зависали надо мной. И я неимоверным усилием воли пыталась вернуть контроль над взбесившейся стихией, боясь даже моргнуть и отвлечься от своенравной воды.

В голове крутилась назойливая мысль, что происходящее мне уже знакомо, но из-за того, что моё внимание было сосредоточено на творимом беспределе, я не могла понять, в чём причина такого странного поведения моей магии.

Ведьмы рода Стихийной плеяды сильны, но в то же время опасны. Они сотрудничают со всеми четырьмя стихиями и могут их подчинить, и такие казусы, как сейчас, имеют место быть. Но так внезапно — невозможно. С раннего детства ведьма умеет контролировать свою силу так же, как умеет дышать. И внезапно без причины взбунтоваться магия просто не может. И уж тем более перестать повиноваться ведьме. Можно сказать, своей хозяйке. Поэтому в данный момент я находилась в растерянности, впрочем, пытаясь вернуть всё в норму, а с причинами разбираться позже.

— Что происходит? — прошипел Ярик, кажется, тоже находясь в смятении и шоке.

Но он подключился сразу же, стоило ему почувствовать неладное. И был напряжён не меньше меня, пытаясь помочь сдержать мои силы. Фамильяры ведьм не просто милые зверушки, которые могут составить своим хозяйкам конкуренцию в язвительности, но и полезные помощники. Именно они могут тонко почувствовать потоки магии и более точно направить её. А также фамильяры имеют уникальные способности, которые могут использовать для помощи в таких вот ситуациях. И, конечно, все фамильяры имеют разный уровень умений и сил. И благо мне попался опытный и способный, иначе не могу предположить, чем бы всё закончилось.

— Не знаю, — стиснув зубы, ответила я, медленно поднимая руку и через силу пытаясь обратно втянуть в себя взбесившийся поток. Краем глаза я отметила, что мой фамильяр начал видоизменяться, кажется, подключив все свои силы. Спустя пару мгновений вместо пушистого и милого зверька рядом со мной появился практически опасный монстр с острыми зубами и огромными когтями, которые могли мгновенно разорвать любого, кто не понравится Ярику. Хотя и Яриком теперь его не назвать. Тут как минимум Ярык!

Но таким я видела своего фамильяра не в первый раз. Это тогда, года примерно три назад, я верещала как резанная, не зная, то ли от зырок, напавших на нас, спасаться, то ли от Ярика, из пасти которого капала слюна, а кровавые глаза смотрели с жёсткостью и яростью. Не понимаю, как в обморок тогда не упала на радость зыркам. Можно сказать, почти стойко перенесла, получив лишь одну прядку седых волос.

Вот и сейчас рядом со мной на полу расположился монстр, о котором я старалась мысленно думать лишь как о Ярике, своём милом фамильяре. Просто он сегодня встал не с той ноги. А так всё в порядке. Он меня не съест. Точно не съест. Он меня спасает. Ведь правда?

Кажется, до сих пор от его вида поджилки трясутся, а ведь думала, что уже привыкла. Как тут вообще сосредоточиться на магии, когда рядом слышно рваное тяжёлое дыхание и тихий, но угрожающий рык? Правда, кажется, фамильяру и не нужны были мои слабые потуги, ведь он сам отлично справлялся. Водяные потоки, зависшие в воздухе, медленно возвращались обратно под мой контроль, исчезая и оставляя, как напоминание о случившемся, лишь ощущение небольшой влажности в комнате.

Но когда контроль был полностью восстановлен, а я наконец могла бы расслабиться, то первым делом вместо того, чтобы обмякнуть на кровати и дать отдохнуть напряжённому телу, соскочила со своего места, быстро одеваясь.

Я поняла, что не так. Мысль пришла неожиданно и оглушила сильнее, чем внезапно прерванный сон. Я даже уже не обращала внимания на Ярика, который ещё не вернул себе нормальный вид. Лишь бросила ему, чтобы поспешил, пока я одеваюсь. Времени нет. И боюсь кто-то может пострадать!

Эта дура, иначе и не назовёшь, видимо, каким-то образом узнала, что на территории Академии имеется ещё одна ведьма, кроме неё любимой. И, конечно, даже для Ариды несложно было сложить два и два, чтобы понять, какая именно ведьма тут скрывается.