— А если конкретнее?
— Китайская добывающая компания «Sinopec Ltd».
Алекс несколькими взмахами руки высветил объемную проекцию соответствующего района Титана. Голограмма повисла невысоко над полом почти на уровне глаз шефа.
— Смотрите сами. Китайцам достался довольно проблемный район на юго-восточном побережье с акваторией, густо усеянной мелкими скалистыми островами. Вот здесь, — Алекс сделал движение рукой, и на карте замигали красные огоньки. — Честно говоря, я бы на их месте тоже не слишком-то радовался. Даже насосную станцию разместить на этих камнях не так-то просто, не говоря уж о терминале со стартовой площадкой для танкеров. И тем не менее, они это сделали. Протянули трубопровод через горы непосредственно к космодрому, обустроили поселок вахтовиков… ну, и всю прочую инфраструктуру, включая кинозал, казино и бар со стриптизом. Так сказать, для снятия напряжения. В общем, вложились они в этот проект по-крупному, хотя и понимали, что ожидать быстрой окупаемости не приходится. Не говоря уж о прибыли… Теперь смотрим восточнее.
На карте разгорелись голубые и зеленые огоньки.
— Здесь разместились соседи китайцев — западноевропейские компании, среди которых крупнейшие — норвежская «Equinor Titan» и французская «Total Space». Согласитесь, ситуация отличается коренным образом. Удобные выходы на акваторию, широкие площадки для приема танкеров и пассажирских кораблей, городок для обслуживающего персонала со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами… Территория позволяет даже построить перерабатывающие заводы и гнать с Титана готовую продукцию, а не просто сырье. Такие проекты есть, компании освещали их достаточно широко…
— Я одного не понимаю, — перебил шеф. — Китайцы же подписали договор? Подписали. Так чего же теперь копья ломать?
— Все не так просто, — сказал Алекс. — Еще пара минут, и я объясню. В берлинском договоре обнаружилась одна… скажем так, недоработка, которой китайцы не преминули воспользоваться. Проблема заключается в линии, разграничивающей китайский и норвежский секторы. Смотрите…
Алекс повел ладонью, и на голограмме немедленно возникла мигающая белая пунктирная линия.
— Обратите внимание на эти три острова, — он обвел рукой выступающие над поверхностью моря округлые каменные глыбы в самой восточной части архипелага. — Согласно договору и по версии «Equinor» граница проходит непосредственно по островам, так что восточнее них акватория полностью находится в распоряжении норвежской компании. Что, собственно и имелось в виду в момент подписания документов. Китайцы же вдруг решили трактовать договор совершенно иначе, ссылаясь на веками устоявшееся положение о территориальных водах. По их мнению граница проходит значительно восточнее указанных островов, а именно, на расстоянии двенадцати морских миль, что дает им право разместить в акватории дополнительные газозаборные станции. Приблизительно, вот здесь…
На карте замигали красным новые точки, а граница между секторами сделала широкую дугу, обходя с востока спорные острова.
— Строго говоря, они не так уж неправы. Следует признать, что договор в этом месте прописан довольно туманно, вопрос о применимости земного положения о морских границах остается открытым, так что все зависит от точки зрения. А она, как выяснилось, абсолютно разная. Например, норвежцы утверждают, что указанные острова нельзя считать территорией Китая, а следовательно, ни о каких двенадцатимильных зонах не может быть и речи.
— И что дает китайцам их взгляд на проблему?
— Ну как же… Увеличение объема поставок при минимальных затратах на добычу делает китайский газ вполне конкурентным на фоне тех же «Equinor» и «Total». А тем, как совершенно понятно, соперники особо не нужны. Поэтому они предпринимают все возможное, чтобы оспорить китайскую версию.
— Хорошо, я понял. Но это, так сказать, преамбула. А что мы имеем на сегодняшний день?
— На сегодняшний день конфликт полностью готов перейти из разряда тлеющих в самую что ни на есть горячую стадию. Этапы обмена претензиями, арбитражные суды… даже дипломатические ноты — все это уже позади. Норвежцы пообещали применить силу в случае, если китайцы не выполнят последнее по времени решение международного суда и не уберут плавучие платформы из акватории Моря Лигеи восточнее указанных островов. Вплоть до того, что пригрозили сбивать стартующие с китайского космодрома танкеры. На что китайцы гордо заявили, что решения суда не признают, и пообещали стереть в порошок город и всю инфраструктуру компании «Equinor» на побережье в случае, если подобный инцидент будет иметь место. И как назло, два дня назад китайский танкер взорвался в атмосфере Титана…
— Та-ак… — протянул шеф и надолго замолчал, не сводя застывшего взгляда с голограммы.
— Осталось немного, — нарушил тишину кабинета Алекс, бросив косой взгляд в сторону шефа. — Компания «Sinopec» обвинила в катастрофе норвежских террористов и самым недвусмысленным образом пообещала не оставить инцидент безнаказанным. Охваченные паникой норвежцы немедленно завопили на весь космос о нависшей над их головами угрозе и потребовали урезонить агрессивных соседей любыми доступными способами. В результате на орбите Титана сейчас находится крейсер СГСА «Эскалибур», перебазированный с базы на Энцеладе, а также китайский эсминец «Красный дракон». Оба в полной готовности начать боевые действия, причем как в космосе, так и на поверхности. Но и это далеко не все. По моим данным на Земле тоже неспокойно. Только что стало известно о переброске мощной китайской группировки в Северное море к берегам Норвегии. Так что, если что-нибудь начнется на Титане, то наверняка аукнется и на Земле. А скорее всего, не только там. Китайских баз хватает по всей солнечной системе, даже здесь, на Марсе.
— Я все понял, — сказал шеф. — Кроме того, что же именно мы готовы предпринять, чтобы предотвратить взрыв.
— Сделано все возможное, чтобы взять ситуацию под контроль, — ответил Алекс, взмахом руки убирая прочь картинку с Морем Лигеи и высвечивая мутный размытый шар Титана с яркими точками, обозначающими военные корабли, и наклонными пересекающимися овалами, наглядно демонстрирующими их орбиты. — В окрестности Титана переброшены три наших крейсера, не считая мелких вспомогательных судов. «Эскалибур» и «Красный дракон» взяты на прицел с обещанием немедленно открыть огонь, если кто-то из них попробует дернуться. На поверхность планеты высажен десант для разведения конфликтующих сторон и обеспечения работы комиссии по расследованию причин катастрофы. В общем, самая острая фаза, скорее всего, пройдена, хотя рвануть, повторяю, может в любой момент. Считаю, что мы свою работу сделали, теперь дело за дипломатами.
Брови шефа, наконец, разошлись в стороны, а морщины на широком лбу разгладились — явные признаки того, что он доволен расторопностью своего подчиненного.
— Нужно обеспечить охрану Маринер-сити, — сказал он. — Кто знает, что у них на уме. Вдруг им взбредет в голову, что наша организация является стороной конфликта. Маловероятно, конечно, хотя тоже не исключено… Не думаю, что китайцы начнут здесь широкомасштабные боевые действия, но вот терроризм на почве общей ненависти к Западу и персонально к Службе Безопасности исключить, к сожалению, нельзя. Сумасшедших всегда хватало.
— Меры уже приняты, — доложил Алекс. — Ведется круглосуточное наблюдение за китайской базой на равнине Элизий. Пока подозрительной активности не замечено. И тем не менее, подразделения противоракетной обороны приведены в состояние повышенной боеготовности, патрули на улицах Маринер-сити усилены. Охрану космопорта обеспечивают подразделения спецназа «Арес-Омега».
— Хорошо, — шеф благосклонно взирал на Алекса из глубин мягкого кресла. — Будем надеяться, разум возобладает… Что-то еще?
— Беспорядки на Луне.
— Насколько серьезные?
— Ну, до Титана им далеко. Забастовка обслуживающего персонала на алюминиевых заводах «Selena Norsk Hydro».
— Опять норвеги… — произнес шеф с такой гримасой, словно у него разом заболели все тридцать два зуба. — Вот скажи мне, отчего они вдруг стали для нас проблемой? Почему за любым мало-мальски серьезным конфликтом в солнечной системе непременно торчат норвежские уши? Они что, великая космическая держава?
