Но не на того нарвался. Нити, коих насчитывалось уже тысячи, опутали чудовищное оружие и стремительно поглощали Закон, заключенный в нём. Как ни странно, не смотря на наличие в мече подобия разума, у Закона Меча словно не было владельца. Не было той самой воли, что не позволила бы перехватить контроль — откуда-то я смутно понимал суть происходящего процесса.

Это была гонка со смертью — что произойдёт раньше, сожрет ли моя техника эволюции этот гигантский меч, сотканный из чистого Закона Меча, не подкреплённого чьей-либо волей, или этот клинок всё же падет на меня, и тогда никакие уловки, доспехи и техники не спасут меня.

Клинок, всё плотнее охватываемый нитями, стремительно уменьшаясь в размерах и замедляя скорость падения, летел ко мне. И с каждым мигом становилось всё очевиднее, что атака не успевает — поглощение всё ускорялось и ускорялось, и с каждым мигом я всё сильнее ощущал, как у меня в районе солнечного сплетения, прямо там, где располагался мой Исток, формируется шарик, сплетающийся из чистого Закона.

В конце-концов, к моменту, когда меч обрушился на меня, он достиг вполне обычных размеров — не более метра длиной. Мощный, жёсткий удар вмял меня в камень площади, кроша и обращая его буквально в пыль. Бушующая мощь Закона Меча, не достигавшая и сотой доли изначальной мощи. Доспехи, трескаясь, поглощали мою Ки для поддержания защитного покрова энергии. И слава всем богам, что доспех был в состоянии поднять защитную мощь покрывающей моё тело энергии до уровня практика сферы Небес! Иначе тут мне бы и пришёл конец.

— Больно, блядь… — хрипло сказал я, вставая на ноги посреди двадцатиметрового кратера трёхметровой глубины.

Всё моё тело покрывали сотни мелких порезов — в последний момент защитный слой энергии пропал, но к тому моменту смертельной угрозы уже не было. К сожалению, доспех изрядно пострадал — кираса была рассечена прямо по центру, являя миру окровавленную поддоспешную кофту, шлем распался на две неравные половины, да и все остальные его части были покрыты сеткой глубочайших порезов. Но даже не это было самое скверное — хуже всего было то, что при попытке посмотреть системное описание доспеха, тот не отозвался.

Рядом со мной возник ещё один копейщик из Школы Лазурного Ветра, но прежде, чем он успел успел сказать что либо пафосное и картинно прижать прижать к моей груди оружие, парня опутали десятки вырвавшихся прямо из земли тонких, но невероятно прочных ветвей деревьев. И на этом действо не закончилось — на коротких ветвях появились десятки бутонов, сияющих изнутри голубоватым сиянием. В путах чувствовался Закон Дерева третьего ранга, в бутонах, пока не распустившихся — Свет четвёртого. Бедолага и пикнуть не успел, как все бутоны нацелились на него.

— Ещё шаг, и ваш соученик станет трупом, — ледяным тоном заявил Андо. Голос у парня изрядно помрачнел, отметил я. — Игры кончились. Или вы все угомонитесь, или я убью каждого, кто здесь присутствует.

— Не переоценивай себя, — прорычала Фрея, утирая кровь, текущую из разбитого носа. — Взять их!

— Я предупреждал, — бросил парень. И привёл угрозу в действие.

На этот раз он действительно не церемонился. Десятки лучей света ударили во все стороны раньше, чем приготовившиеся действовать практики успели начать действовать. А затем, переместившись ко мне, окутал нас полусферой щита света, в котором я, даже не смотря на своё состояние, ощущал чудовищную концентрацию сил и Закона.

— Ты не умеешь вести себя сдержанно и не устраивать зрелищ, да, старший брат? — полуутвердительно заметил он со вздохом. — Из-за тебя теперь и мне придётся поставить на карту всё.

— Что… ты имеешь… ввиду? — поинтересовался я, с трудом вытолкнув слова из горла. Страшный жар, истощение Ки и путь мелкие, но бесчисленные раны лишали меня последних сил.

— Эликсиры и зелья, если их принимать слишком часто, могут навредить, но выхода нет, — вздохнул он, не обращая внимания на сыплющиеся на сегментную защиту из света. — Как ты мне дорого обходишься, старший… Я Ельде в жизни подарков на десятую долю того, что на тебя придётся потратить, не делал.

Он достал из пространственного хранилища красную, круглую пилюлю и протянул мне. Я с трудом протянул руку и принял её. Мои ноздри тотчас уловили мощнейший лекарственный аромат, и я, сосредоточив восприятие, увидел системное описание того, что мне с такой лёгкостью отдал Андо.

Пилюля Целебной Луны, Императорский ранг Среднее качество.

— Ты что, сын главы секты? — удивился я.

Императорский ранг пилюли меня впечатлил. Откуда такое богатство, способно спасти жизнь даже Небесного Короля, в руках моего друга? Да нас даже сюда-то послали, судя по списку того, что необходимо достать, ради ингридиентов к подобным лекарствам. А тут так легко и просто он отдаёт мне это сокровище?!

— Все расспросы потом, — не дал мне и рта открыть он. — Я не смогу долго вот так сидеть, нужно угомонить этот сброд. Прими пилюлю, старший!

Чтож, потом так потом, ситуация и правда не располагает к долгим рассусоливаниям. Закинув в рот пилюлю, я сосредоточился на поглощении и усвоении лечебной энергии. Сои повреждённые каналы Ки, Исток и даже Узлы требовалось срочно приводить в порядок, ибо вся моя сущность, от физического до энергетического тел, были повреждены поглощенным Законом Меча.

Особенно пострадал Исток. Огромное количество целебной силы, что должно было мигом исцелить все мои раны и начать уходить впустую (всё же целебные средства такого ранга предназначались далеко не всякой мелочи в моей сфере развития), даруя на краткое время безумную регенерацию, вливалась стремительным потоком в солнечное сплетение.

В Истоке же расположилась крохотная сфера серого цвета. При ближайшем рассмотрении серая сфера была изукрашена узорами из переплетающихся мечей. Причём мечи были всех видов — от катан до классических гладиусов. Интересно… Хрен его знает, как эту штуку использовать и что вообще с ней можно сделать, но одно я могу сказать точно — шёл процесс интеграции поглощённого Закона в мой Исток Ки, и процесс проходил весьма… травматически, скажем прямо.

Так вот с чего мне стремительно становилось всё хуже! Но теперь, благодаря пилюле, процесс стабилизировался. Безграничная для меня исцеляющая энергия стремительным потоком, подобно горной реке, вливалась в единственное ещё не зажившее место — в мой Исток. И контролировать процесс я не мог, поэтому сосредоточился на происходящем снаружи.

Купол, растратив львиную долю заложенной в него маны, стал прозрачен, и я без труда сумел разглядеть происходящее снаружи.

Андо был чудовищно хорош. Удары световой магии, деревянные путы, волны пламени и два его жезла, сейчас скорее напоминающее мечи, разили без промаха. Уже четверо учеников Лазурного Ветра обратились грудами дымящегося мяса — и это несмотря на защитную экипировку Королевского ранга! Пусть не Высокого и даже, скорее всего, не Среднего качества, но даже так — это было поразительно.

Но тут в дело вступили Фрея и Саккар. Видимо, ушлёпки более менее пришли в себя и решили принять участие в общей забаве — ведь их приспешники не сказать, что бы хорошо справлялись с ситуацией. И это несмотря на то, что к ним решили присоединиться некоторые ученики из других организаций. Выслуживаются, твари…

Я с кряхтением поднялся на ноги. Ситуация складывается преотвратно, и я просто обязан был помочь другу. Да, теперь, после всего произошедшего, несмотря ни на какие его секреты, я могу уверенно сказать — этот человек мой друг, друг, которому я могу доверить свою спину и за которого легко и не задумываясь убью.

Ки было всё ещё мало, потому ни о каком применении техник речи не шло. Но вот призвать Закон Меча, что требовал наименьшего количества Ки для своего призыва. Сейчас придётся положиться на то, что тут называется тайными искусствами — моё мастерство в применении Ки и Воли непосредственно в искусстве фехтования.

Вот только моя помощь не потребовалась. В момент, когда натиск на моего друга стал особенно тяжел, случилось то, что едва не выбило меня из колеи. Могучие, тугие струи серебряного, слегка мерцающего пламени взвились вверх, расшвыривая самых сильных врагов, оказавшихся в силах защититься, и сжигая дотла всю слабую мелочевку. Сам же Андо, окутанный этим до боли знакомым для меня пламенем, в котором смешались три Закона — Света, Пламени и ещё чего-то, что я понять не мог.