— Ясно. У вас как дела, пока нас не было?

— Всё хорошо. Людоеды нас стороной обходят. Был отряд старателей из королевств, которые приплыли ради золота и редких растений, которые можно найти только здесь. Они вели себя мирно, попросили проводников и разрешения пожить в посёлке на обратном пути домой. Обещались ближе к осени вернуться.

— Дали проводников?

— Двое наших с ними пошли и три гоблина. В качестве платы им обещана небольшая доля от добытого. Но Колокольцев сказал им не наглеть. Главное отношения с местными, а не ободрать их как липку.

— Надо же какая ты информированная, — хмыкнул Иван.

— Я иногда бываю на совещаниях.

— О как. И легко пускают?

— Не прогоняют, — прищурилась та и слегка усмехнулась.

Маша сопроводила мой отряд до ворот, потом куда-то исчезла. Может, пошла в охотничью артель сдавать информацию про диких коз. Я же, отправив своих подчинённых по домам, в сопровождении Ивана и Шуа направился в администрацию с кристаллами.

— Лёгок на помине! — обрадовался моему появлению Колокольцев. В главном здании поселения находился только он, дежурный и пара подростков, возившихся с бумагами и какими-то книгами. Они сортировали их и складывали в шкафы и ящики в кабинете для совещаний. — Только про тебя вспоминали.

— Здрасьте, — негромко поздоровались подростки, с интересом смотря на нашу троицу и особенно на мешок, который я нёс на плече.

— Привет, — улыбнулся я им.

— Так, молодёжь, пока ступайте отдохните. Я тогда позову, — сказал им Колокольцев.

— Хорошо, дядь Юра, — за всех сказал самый старший пацан. Спустя полминуты в помещении остались только мы.

— Рассказывай, Жень. Все живые? Месторождение камней нашли? Далеко до него? — немедленно забросал меня вопросами Юрий Иванович.

— Все вернулись, потерь нет. Место нашли, но это не месторождение. Самим нам осмотреть это место не получилось, нужно снаряжение химозное.

— Хм?

— Противогазы обязательно и лучше к ним ещё костюмы эрхабэзэшные.

— А камни? — он сначала посмотрел мне в глаза, потом перевёл взгляд на мешок, который я положил рядом с собой на соседний стул.

— Камни здесь, — я хлопнул ладонью по своей ноше. — Отбили у инсектов, которые пришли за ними.

— Много?

— Ровно сто, — ответил я. Два кристалла я использовал в пути. Заодно проверил насколько легко могу вытягивать из них энергию.

— О! — на лицо главы нашего анклава непроизвольно вылезла довольная улыбка. — Это отличная новость. И нам хватит, и продать сможем.

— Продать? — переспросил я.

— Камни в дефиците у магов в королевствах. А ещё за них можно получить товары или услуги из тех, которые просто так не купить за золото с серебром. Но это так, не основная задача для камней. Тут у нас появилась интересная идея, как их использоваться лучше. И без тебя не обойтись.

— Слушаю внимательно.

— Тебе нужно научиться передавать свои искры Лизе и Оксане.

Я удивлённо поднял бровь вверх.

— Есть мнение, что тогда их сверхспособность станет сильнее. Для нас особенно важен дар Михалиной. Вдруг у неё получится скопировать автомат?

— Автомат — это здорово, — пробормотал я. — Но опасно. Я не знаю, как поведёт себя моя сверсхспособность в отношении других людей. И тем более с другими сверхами.

— Девчонки готовы рискнуть. Им самим интересно и хочется поднять силы. Ты сам к этому желанию приложил руку.

— В смысле? — вскинулся я.

— Когда ты создаёшь новые заклинания, то прочие тебе завидуют. У них же дар стоит на одном уровне. За всё время они стали чуть выносливее, немного дольше могут его использовать. И всё, — пояснил он мне.

— Ясно. Юрий Иванович, это может быть опасно. Вдруг, в итоге они моими искрами будут пользоваться так же, как я? То есть станут моей копией, а не получат усиление дара? Или он и вовсе сгорит.

— Не попробуем — не узнаем, — философски ответил он мне.

Я в ответ нахмурился. Ну, не стоит возможное усиление подобного риска. В случае неудачи мы потеряем полезного человека. В случае с Михалиной это будет страшный удар по анклаву. По сути, половина нашего существования и развития держит на таланте копирования: лекарства, боеприпасы, драгоценности для украшения, мелочи вроде иголок с нитками.

— Лично я против, — ответил я ему.

— Жень, девушки сами хотят попробовать.

— Они просто одурели от скуки в посёлке и в безопасности. Дай им развеяться за стенами. Пусть походят недельку с охотниками под охраной, понюхают, так сказать, пороха. Через неделю вся блажь мигом выветрится у них из головы.

— Жень, ты просто попробуй…

— Я подумаю.

На этом тема с усилением девушек была завершена. Ещё на час задержался у Колокольцева, сдав под опись кристаллы, подробно пересказав самые значимые моменты путешествия, а потом выслушав главу о том, что происходило в анклаве. Так я узнал, что в моё отсутствие был сформирован рейд на болото за топливом и товарами для королевств, которые в прошлое плавание получили особый спрос у линкийцев. После возвращения этой команды практически сразу же была сформирована экспедиция на струге.

Наконец, доклад закончился, и я покинул администрацию анклава. На улице недалеко увидел Максимку, который был окружён толпой подростков и детей помладше. Пацан с важным видом что-то рассказывал своей аудитории, где у многих была рты открыты под впечатлением от его слов.

«Нужно ему сделать втык, — подумал я, иди к себе домой. — Не хватало ещё, чтобы мелочь наслушалась его рассказов и рванула за частокол на поиски приключений».

Возле моего дома меня ждал сюрприз в лице Маши.

— Я следила за порядком внутри, чтобы там чисто было, — слегка покраснев сказала она мне. — Некоторые вещи убрала в другие места. Я сейчас покажу.

Втроём — я, Шуа и Маша — мы прошли внутрь.

«А тут стало как-то… уютнее, что ли», — такой была первая мысль, которая пронеслась в моей голове, когда я переступил порог своего жилища после долгого отсутствия. На окнах появились шторочки, возле двери плетёная циновка. Кстати, шторы тоже были «плетёнками». Неизвестный мне мастер сплёл их из сухих стеблей, создав простенький, но приятный глазу узор. Стол и стулья оказались отскоблены до гладкости, которую можно получить с помощью мелкой наждачной бумаги. Мало того, древесина оказалась чем-то покрыта. Кажется, лаком, но откуда его тут взять? Скорее всего, это было масло, которое после быстро высохло и полимеризировалось, превратившись в глянцевую ровную плёнку. В углу, который я сделал кухонным, добавилось несколько тарелок и кружек из обожжённой светлой глины.

— Наши научились лепить свою посуду. Получается хорошо, — быстро сказала Маша, поймав мой взгляд. — Я попросила немного для себя… И тебе ещё взяла на всякий случай, вдруг побьётся земная.

Для себя с последнего похода я прихватил несколько кружек, тарелок и стаканов. А чтобы они служили долго, я укрепил каждый предмет своими искрами. Так что разбиться им точно не грозило. Но забота девушки мне понравилась. Хоть и немного самовольно у неё вышло, но я не против, что она следила за порядком. В прошлое своё возвращение мы с Шуа день потратили на уборку — пыли и дохлых насекомых, паутины с пауками набралось ведро за время моего пребывания в плавании.

— Спасибо, — от души поблагодарил я её.

— Я тогда пошла.

— Постой. Мы сейчас есть будем, останься с нами. Если кушать не хочешь, то хотя бы на чай, — сказал я ей.

— Хорошо, — кивнула она.

Вновь я с ней увиделся вечером в… бане. Парился я с Шуа, которая не хотела меня оставлять одного практически нигде. Редко когда удавалось уговорить — не приказать, приказы она выполняла всегда — подождать меня на улице, а не сидеть в толпе голых мужиков. Вот и сложилась привычка париться в одиночестве. Я даже как-то перестал обращать внимание на нагую Шуа. Ну, почти перестал. Но сегодня всё пошло не по привычному сценарию.

— Шуа, кто кого первым хлещет? — спросил я, когда услышал скрип дверных петель. Я в этот момент только подлил на камни воды, настоянной на травах, выпустив в парную облако горячего и ароматного пара.