И немедленно выяснилось, что это ещё не единственный трюк в широких рукавах молодого Кинао. Прямой и узкий ледяной клинок, копировавший форму металлического, на замахе разветвился, и новые острые отростки чиркнули по… нет. Роза ускорилась, выдав почти полную свою скорость; полностью уклониться не успевала даже так, но выданное с кинжала, возникшего в левой руке, Рассечение, обрубило ветвистую сосульку, пусть и с некоторым усилием. Тонкий лёд был очевидно прочнее, чем можно подумать.
Как я погляжу, паренёк реально хорош, Система не зря написала про талант. К сожалению (для него, не вообще), против моей девочки этого было маловато.
Как только Роза управилась с трюком противника, она вновь перешла в атаку, уже со знанием, чего от него можно ожидать, и практически не сдерживаясь. Нельзя сказать, чтобы Кинао перестал представлять… гм, не "угрозу", но "проблемы", однако, как я уже отметил, этого было недостаточно. Корка льда с ледяными же "ежами" на полу, ледяной туман, ледяная броня, владение мечом и кинжалом — ничего этого не помогло. Парень хорош, но хорош недостаточно.
Горжусь за Розу, и в этот раз не стараюсь скрыть удовлетворения на лице. Красивая победа почти без применения техник, и не опозорив противника — разве что этим самым минимумом использования техник. Но, похоже, молодой Кинао не особо оскорблён поражением.
— Благодарю за наставления — он чуть поклонился, Роза ответила тем же.
— Возможно, кто-то ещё желает обменяться наставлениями? — осведомилась девушка.
— Полагаю, все оценили мастерство вашей ученицы — вместо неё ответил жрец мне. — Насколько же хороши остальные ваши ученики?
— У них разные специализации — ответил я. — Но все они весьма талантливы.
Сакура вопросительно посмотрела на меня.
— Тоже хочешь "обменяться наставлениями?" — тихо поинтересовался я. Она кивнула, и я перевёл взгляд на местных. — Вы можете взглянуть и на способности Сакуры, если найдутся желающие.
Борго — глава, не патриарх — покосился на одного из своих телохранителей, и тот немедленно вышел вперёд.
Ну, этот тип был старше и сильнее, чем молодой Кинао, но более предсказуем. Хорошее владение базовыми техниками, в целом хорошие навыки, он даже оказался способен противостоять технике представителя, уйдя в глухую оборону, но было очевидно, что Сакуре даже не нужно как-то ухитряться, достаточно продолжать, пока его силы не иссякнут — и это она могла бы проделать ещё на Третьем Шаге. В общем и целом, неплохо, но способности несравнимы. Впрочем, хотя поединок и выглядел очевидно проигранным, но прекращать его никто не спешил, так что, возможно, какой-то козырь у него ещё есть… не то чтобы их не было у Сакуры.
Я спокойно, с удовлетворением, сидел и наблюдал, как Сакура дожимает своего противника, как вдруг… Костёр, вокруг которого мы сидели, внезапно издал негромкое "пуфф…" и полыхнул светло-лиловым, выдав клуб розоватого дыма. Прежде чем он успел разойтись в стороны, Мышь сделал шаг вперёд, подняв руку, в которую и принялся втягиваться дым. Яд?..
Со всех сторон послышались хлопки, и вокруг принялись вспухать облака дыма странного… чёрт, я даже не могу сказать, что это за цвет, но один взгляд на него вызывает странное и неприятное ощущение, в том числе в чувстве хо. Не просто яд, магический яд. Кто атакует?.. Я опасался провокации или прямой агрессии, но от тех, кто сейчас у костра. Что происходит?..
Собравшиеся у костра городские шишки выглядели такими же удивлёнными происходящим — вечер внезапно перестал быть томным… — и готовыми отбиваться; я успел воспользоваться только одним флаконом связывающего агента (как раз для нейтрализации дымов и некоторых газов), когда появилось и от кого. И это "от кого" мне не понравилось.
…Ну, оно мне не понравилось бы в любом случае, и данный вариант был далеко не худшим, но очень уж это… Мерзко.
Нет, нас не атаковали полуразложившиеся зомби, или что-то подобное. Мерзко было скорее в моральном плане.
На нас бросилась вооружённая чем попало обслуга "охотничьего домика". У некоторых были просто пустые взгляды, но большинство выглядели бешеными, вплоть до пены изо рта. "Состояние: отравление (яд транса), транс (активная установка)".
— Яд транса — сообщил я и рванулся вперёд, активировав ускорение. Сковывающего агента у меня маловато, но стоит проверить нейтрализующее заклинание, что я освоил в схватке с младшим Борго и использовал всего раз.
Моя рука загорелась жёлтым огнём. Оплеуха, и ближайший слуга повалился на землю. Работает… Знать бы ещё, что за ерунда вообще происходит. Кто-то решил ликвидировать всех шишек, собравшихся в одном месте? Но кланы-то их остаются, и ответка прилетит ото всех.
Если, конечно, не попытаются обвинить во всём мою команду, и возможно вампиров заодно — учитывая использование ядов, очень может быть.
Всё это даже не столько напрягает или пугает, сколько огорчает. Некая хрень тут происходит постоянно, увы. Так что накапливать силы необходимо даже без глобальных целей, просто для минимальной уверенности в завтрашнем дне.
Ядовитого газа/дыма становилось всё больше. У моих девочек есть запас антидотов и зелий, повышающих устойчивость к ядам, за Мыша вообще можно не бояться, сам я тоже успел принять (и надеюсь на надёжность культовых амулетов и алхимии), но очень хотелось бы, чтобы городские шишки уцелели, если действительно кто-то хочет сделать меня козлом отпущения.
Сами они козлы. Хотят грызть шишки — меня втягивать не надо.
Вырубив ближайших "зомбифицированных" слуг, я техникой ветра выдул часть ядовитого дыма за частокол — он выдувался с некоторым усилием, но против моей магии не устоял — и оглянулся на свою команду и условных союзников. Н-да, лучше, чем могло быть, но хуже, чем хотелось бы: представители каждой структуры сбились в отдельную кучку и прикрылись куполами защиты, в то время как моя команда разбирались с ядом и отравленными вокруг. Я цыкнул и удручённо покачал головой.
Держать оборону нет смысла, и время, вполне возможно, не на нашей стороне; нужно разобраться с организаторами, пока они не выкинули что-то ещё. Хм, если этот яд магический… И костёр ещё горит…
Я бросил в огонь флакон жаркогорючего. Костёр снова вспыхнул, поменял цвет, и перестал излучать жар; жест, и серый огонь расплескался в стороны и принялся пожирать языки и клубы всё же газа. Я чуть изменил свойства бледного пламени, усиливая контроль над ним и рефлекторно сжимая руку в кулак; бледное пламя принялось сжигать и магию, и сам газ.
— Позаботьтесь о них — бросил я ученицам; ускорение успело выдохнуться, так что моя речь была понятна. Так, рушить стены — потом ещё претензии предъявят, так что…
Я топнул правой ногой. В городе у меня было время, чтобы отрастить каналы, и, возможно, это чисто психологическое, но такое впечатление, что геокинез использовать через ногу получается проще.
От моей ноги и вперёд, к стене, земля осыпалась, образовав этакую широкую канаву в человеческий рост, с пологим спуском. Мой выход за ограду. Брёвна частокола были скреплены между собой, к тому же я оставил небольшой слой земли, которую укрепил этой же техникой. Ощутимой части резерва как не бывало, так что я опустошил флакон тоника и сжал в руке камень хо.
Огонь, горящий и продолжающий разгораться, хлынул за мной, огибая меня и оставляя вокруг немного свободного пространства, но заполнив весь проход и выхлестнувшись наружу, на тот случае, если кто-то ожидает прямо там.
И стена серого пламени немедленно пожрала несколько прилетевших откуда-то неподалёку заклинаний и… стрелы?..
Рассмотреть я не успел, среагировав на приближающиеся предметы рефлексом, который успел наработать в спаррингах с ученицами. Импульс магии, и передо мной поднялась стена из земли.
К сожалению, эта мера защиты совсем закрыла мне обзор, и так неважный через огонь. К счастью, я был к этому готов.
"Нормальная", более-менее боеспособная земляная кукла, для меня слишком накладна по расходу хо. К тому же они слишком неудобны в управлении — требуют концентрации и внимания.
