Я обратил внимание, что машин стояло десятки. И когда отъезжали одни, тут же прибывали другие, забирали бойцов и ехали дальше.
— А такую рать не засекут слишком рано? — поинтересовался я у Олега, когда машина тронулась. — Сотни газелек, едущих к одному зданию, будут выглядеть подозрительно.
— Не ссы, парень, — вместо него ответил один из бойцов. — План не дураки разрабатывали. Мы зайдём со всех сторон, так что к моменту, когда они прочухают, в чём дело, удирать им будет некуда.
— В общем, как-то так и будет, — подтвердил Громов, очевидно, пребывающий в своих мыслях.
— Парень, а у тебя что, кроме этой железки нет ничего? — поинтересовался один из них. — Товарищ подполковник, зачем нам школьник с мечом?
— Увидишь, — усмехнулся тот. — А сейчас — отставить разговоры! Через пять минут прибытие.
Вскоре мы высадились в неприметном дворике. Бойцы, щелкнув затворами автоматов, уверенно двинулись вперёд. По ходу движения разрозненные группы соединялись в небольшие ручейки, которые затем превращались в полноводные реки воинов. Кого тут только не было! Мечники, маги, воины и тяжёлые пехотинцы, но больше всего — стрелков. Видимо, это было самым популярным классом у бойцов, что не удивительно — огнестрельное оружие давно покорило мир, и класс, что давал возможность и дальше его использовать, не мог не обрести бешенную популярность в нашем мире.
Мы стояли перед пятиэтажным зданием. Общежитие Уют, надо же. Пришельцы, живущие в общаге, как иронично. Я невольно усмехнулся.
— Что смешного? — поинтересовался Громов.
— Общага? Серьёзно? — не удержался я. — Ничего поинтереснее не могли найти?
— А ты ожидал, что мы окажемся около мрачного, тёмного замка, на воротах которого кровью будет написано — Цитадель Зла? — насмешливо спросил он. — Место не хуже других.
В здании нас, естественно, заметили. Да и как можно не заметить пять-шесть сотен, окруживших здание и занявших позиции? Разве что совсем слепым быть. К тому же, над нами взлетело пять боевых вертолётов, а на наскоро накиданных из подручного хлама укреплениях установили пулемёты. Кто-то, взяв в руки громкоговоритель, предложил сдаться и выйти с поднятыми руками всем «террористическим элементам» в здании. На что получил молнию в лицо.
В ответ на здание обрушился ураганный огонь со всех стволов, который, однако, никакого результата не принёс. Вокруг здания замерцал купол полупрозрачной защиты, что без труда отразил выстрелы.
— Маги, вперёд! — выплюнула рация на груди Громова.
И маги приступили к делу, в том числе и сам подполковник. И надо сказать, я был впечатлён продемонстрированным уровнем силы. Ледяные копья, молнии, воздушные лезвия и огненные шары, каменные колья и водяные пули — чего там только не было! Особенно выделялись атаки самого Громова — судя по тому, что я видел, его силы на порядок выросли с тех пор, как он прошёл Трансформацию Костей.
К магам вновь присоединились стрелки, да и вертолёты дали залп ракетам. К этому моменту из окрестных домов уже вовсю драпали жители, которых никто не потрудился не, что заранее эвакуировать, но даже просто предупредить. Справедливости ради, процессом их эвакуации в данный момент занимались полицейские, МЧС и даже пожарные. Видимо, хоть ради сохранения секретности и было решено не устраивать оповещения заранее, но всё же совсем бросать своих граждан на произвол судьбы власти не стали.
Барьер продержался пять минут. В момент, когда он рухнул, враги наконец решились на ответную атаку, и, надо сказать, она впечатляла.
Под прикрытием магов, держащих перед собой защитные барьеры, бойцы ринулись на прорыв. Шквальный огонь из всего, что могло стрелять, неплохо прореживал вражеские ряды — против кинжального перекрёстного огня магов и стрелков ничто не могло гарантированно защитить врагов. Однако даже когда барьеры магов не выдерживали натиск или когда наши стрелки, стреляя с флангов, обходили защиту врага, это не гарантировало гибель врага.
Видимо, время, выигранное барьером, они потратили на подготовку к прорыву — сомневаюсь, что в повседневной жизни они тоже носили доспехи и оружие. Да и не только доспехи — враг двигался на предельном ускорении, сделав ставку не на силу защитных заклятий и прочность доспехов, а на скорость. Сблизиться и перевести схватку в ближний бой — вот что было их планом. И он им вполне удался.
— Бойцы, вперёд! — скомандовал Громов.
Все, чьей специализацией служил ближний бой, ринулись вперёд, встречая лицом к лицу вражеский удар. Стрелки и и маги подались назад, перегруппировываясь, но я уже не смотрел на это.
Первый враг, с которым я скрестил клинок, был копейщиком. Сверкнуло лезвие моего клинка, отражая выпад переливающегося разноцветным сиянием копейного острия, и я, используя Поступь, рванул ближе к противнику, но тот оказался не столь прост. Двадцать секунд мы подобно двум порывам ветра кружили, обмениваясь ударами — вернее, я отражал его атаки и пытался нанести свою, а он отходил.
Я мог бы куда быстрее закончить этот бой. Я, прошедший идеальную Трансформу Костей при помощи Системы и Божественного искусства, значительно превосходил своего противника по всем параметрам — ведь тот, судя по всем, был рядовым бойцом своей родины, не обладающий ничем уникальным или особенным.
Обычное лицо с карими глазами, русые, слипшиеся от пота волосы, нос картошкой и твёрдые черты. Молодой парень, не старше меня самого, и, судя по взгляду, отчаянно желающий жить и боящийся гибели. Разница в силах была столь велика, что я легко улавливал всё это, отражая его удары. Я мог бы прикончить его одним ударом, мне хватило бы сил, скорости и мастерства, но…
Я впервые насмерть дрался с человеком. Не животным, порождённым системой, навроде тех же тёмных гиен, не с пусть говорящими, но от того не менее чудовищными монстрами вроде волколаков, жалеть которых мне и в голову не приходило, нет. Даже стычка со Стасом и остальными, там, в первом данже, был чем-то иным — несмотря ни на что, там я понимал, что ни они, ни я друг друга убивать не намерены.
И пусть умом я понимал, что он, этот копейщик из иного мира, был моим врагом, пришедшим уничтожить мой мир, в душе что-то не позволяло мне нанести решающий удар. Может, прав Громов и я слабохарактерная тряпка? Почему-то я не мог заставить себя видеть в другом человеке смертельного врага. По сути, ведь лично мне он ничего не сделал. Такая же рядовая пешка, ничего не решающая и служащая своей стране не ради идеи даже, а ради зарплаты, на которую он наверняка кормит семью, как и почти все мои сотоварищи, что сейчас обстреливают это проклятое общежитие. Решено, раню полудурка и…
Окутанная пламене ладонь вонзилось в спину парня, выйдя из груди с зажатым сердцем. Небрежно взмахнув рукой, Громов стряхнул с неё труп и зло рыкнул на меня:
— Соберись, блять! Мы здесь не в дочки-матери играем! Или ты яйца дома оставил? Не убьёшь сам — убьют тебя!
Я и не заметил, как мои пляски с копейщиком завели нас вплотную к позициям стрелков, которых прикрывал новоиспечённый подпол. В некой прострации взглянув в лицо погибшего парня, я увидел его последнюю агонию и то, как постепенно уходит жизнь из распахнутых от боли и ужаса глаз.
— Костя!!! — залепил мне затрещину Громов. — Очнись, осёл!
И я очнулся. Больше я старался не смотреть в лица тех, с кем дерусь. На нашем участке оборона уже изрядно прогнулась, стрелки не просто оказались под угрозой — ассасины врага уже вовсю резали их, пользуясь тем, что наши Игроки значительно уступали вражеским.
Я ворвался в бой подобно осеннему вихрю. Загоняя эмоции вглубь себя, я заставлял себя думать, что передо мной те же волколаки. Да, они чем-то похожи на людей, но на самом они их жрут и к роду нашему отношения не имеют. Да, именно так и никак иначе!
Полетели отрубленные конечности и головы, засвистел безжалостно рассекаемый моим клинком воздух — никто из врагов не мог и близко сравниться со мной силами. Довольно быстро наш фронт оправился, и вокруг меня возник полноценный клин со мной во главе — по бокам и позади меня собрались бойцы, что прикрывали меня, а сам я, служа его остриём, повёл их вдоль линии боя, откатившейся во дворы, уничтожая сильнейших врагов и их магов. Громов находился в самом центра нашего клина, прикрытый нами со всех сторон, работая огневой поддержкой и магической защитой в зависимости от ситуации. Оказалось, что наш огненный маг теперь тоже владел защитными заклинаниями.
